Tôi hà hơi ấm vào lòng bàn tay cậu bé: "Nói đi, sao lại đ/á/nh bạn?"

Hắc Nghênh gi/ận dữ trừng mắt cậu bé m/ập nhưng vẫn khóa ch/ặt miệng, không thốt nửa lời.

Đúng lúc đó, cậu nhóc b/éo ú hùng h/ồn mách tội: "Con chỉ nói một câu 'nó có mẹ đẻ nhưng không có mẹ nuôi', thế là nó dùng nắm đ/ấm đ/ập vào mặt con!"

Cô giáo vội giải thích với tôi: "Hôm nay lớp tổ chức thi vẽ với chủ đề Mẹ của em. Hắc Nghênh đoạt giải nhất, Tử Hàm không phục nên bảo mẹ bạn ấy chỉ là bức tranh treo tường, đâu phải mẹ thật. Nghe vậy, Hắc Nghênh lập tức ra tay."

"Dù Tử Hàm nói thế là sai nhưng người quân tử dùng lời chứ không dùng vũ lực. Hắc Nghênh đ/á/nh bạn là không đúng, phải xin lỗi Tử Hàm."

Hắc Nghênh siết ch/ặt nắm tay, gương mặt đỏ bừng vì phẫn nộ.

Tôi xoa dịu vỗ vai cậu bé, ngẩng mặt nhìn cô giáo: "Cô bị làm sao vậy? Con tôi bị xúc phạm rồi phản kháng, giờ còn bắt nó xin lỗi?"

"Tôi gh/ét nhất cái luận điệu 'ai đ/á/nh trước người đó sai'. Đừng lôi chuyện đó ra với tôi. Bạn kia ch/ửi bới thậm tệ như thế, không phải cố tình khiêu khích sao? Con trai tôi đâu phải đồ mềm để ai muốn b/ắt n/ạt thì bắt?"

Tôi thực sự dị ứng với kiểu xử lý "mỗi bên năm chục roj" này.

Hồi nhỏ đi học, thằng bé ngồi sau liên tục gi/ật tóc tôi. Tôi tức quá quay lại quát nó một câu, kết quả bị cô giáo phê bình ngay tại lớp.

Cô bảo nó gi/ật tóc tôi tuy sai nhưng tôi quát m/ắng cũng không đúng, bắt cả hai cùng xin lỗi.

Về nhà kể với mẹ, bà chỉ cười xòa bảo tôi phải biết điều, đừng gây chuyện ở trường khiến bố gh/ét.

Thế là thằng bé kia càng ngày càng lấn tới.

Lúc ấy tôi đã ước giá như có ba mẹ luôn đứng về phía mình.

Lớn lên, tôi thề sẽ trở thành phụ huynh bao che con hết mực.

Tôi nắm tay Hắc Nghênh: "Hôm nay tôi không để con trai xin lỗi. Ngược lại, cậu học sinh kia không xin lỗi thì đừng hòng về nhà."

"Nếu không chịu, mời phụ huynh đến đi. Tôi đợi ở đây."

Hắc Nghênh ngơ ngác ngẩng đầu, ánh mắt vừa ngỡ ngàng vừa rực sáng, nỗi u ám trước đó tan biến.

Trước mặt phụ huynh, cậu bé m/ập đã xin lỗi Hắc Nghênh.

Tôi cho rằng cô giáo xử lý bất công khiến Hắc Nghênh phải chịu oan ức, nhất định yêu cầu cô ấy cũng phải xin lỗi cậu bé.

Trên đường về, vẻ mặt Hắc Nghênh rạng rỡ hẳn, cậu nắm tay tôi nhảy chân sáo.

"Mẹ kế, lúc nãy mẹ oai quá!"

"Con tưởng mẹ cũng sẽ m/ắng con một trận, bảo con không được đ/á/nh bạn."

"Mẹ kế, hình như con bắt đầu thích mẹ rồi."

Nhìn đôi mắt long lanh của cậu bé, tôi thầm thở dài.

Tôi biết trong tình huống vừa rồi, làm thế nào để cậu bé gh/ét mình.

Nhưng tôi không nỡ. Dù sao danh nghĩa vẫn là mẹ kế của cậu, tôi không đành lòng để con bị người ngoài b/ắt n/ạt.

Nhưng cũng không thể để cậu bé thích mình mãi, phải làm gì đó thôi.

Về đến nhà, tôi túm tóc Hắc Nghênh ra oai: "Mẹ mỏi chân quá, đi lấy cho mẹ thau nước nóng ngâm chân."

Hắc Nghênh ngoan ngoãn bưng thau nước nóng đến.

Tôi lại bắt cậu vỗ lưng.

"Dạ được ngay!"

Cậu bé ngồi trên sofa chăm chỉ vỗ lưng tôi nửa tiếng, không hề có ý dừng dù tôi không bảo.

"Mẹ kế còn cần con làm gì nữa ạ?"

Tôi lưỡng lự giây lát, đ/ộc á/c duỗi chân ra bảo cậu lau khô.

Không ngờ cậu bé tươi cười đồng ý, dùng khăn lau kỹ từng kẽ chân cho tôi: "Mẹ kế, con hầu hạ mẹ vậy đã vừa ý chưa ạ?"

Bộ dạng xu nịnh này khiến tôi hoa mắt.

Không kìm được, tôi giơ tay giả vờ t/át nhẹ: "Sao mày lại đáng gh/ét thế hả?"

Hắc Nghênh đưa tay lên xoa má.

Đang nghĩ cậu sẽ khóc lóc như mọi khi, nào ngờ cậu bé chồm tới gần tôi, ánh mắt đầy mong đợi.

"Mẹ kế, đ/á/nh đủ chưa? Có cần thêm vài cái nữa không?"

"Trước khi bàn tay mẹ chạm tới, hương thơm từ ngón tay mẹ đã bay đến rồi."

8

Tôi định đ/á/nh vào mông Hắc Nghênh.

Nghe cậu bé nói vậy, tôi vội rụt tay lại, hai mẹ con nhìn nhau chằm chằm.

Hắc Nghênh do dự giây lát rồi hỏi bằng giọng ngọng nghịu: "Mẹ kế, mẹ có muốn xem bức tranh đoạt giải nhất của con không?"

"Con vẽ đẹp lắm đó."

Không muốn làm kẻ phá đám, tôi gật đầu: "Đem đây cho mẹ xem."

Hắc Nghênh lục cặp lấy bức tranh, dâng lên trước mặt tôi như bảo vật.

"Mẹ kế nhìn này."

Nét vẽ trẻ con còn non nớt, trên giấy là người phụ nữ tóc dài bay lượn, nở nụ cười lúm đồng tiền, sống mũi có nốt ruồi nhỏ.

Cậu bé dán cánh hoa lên tóc làm đồ trang trí, bên cạnh ng/uệch ngoạc bốn chữ: "Mẹ của con."

"Mẹ kế, con vẽ mẹ đó!" Hắc Nghênh kéo tay tôi, hào hứng giải thích: "Mũi mẹ có nốt ruồi, mắt tròn, mí đôi lông mi dài, cười lên có hai lúm đồng tiền."

"Mẹ thích mặc đồ màu sắc, kẹp tóc mỗi ngày một kiểu, móng tay đính đầy kim cương nhỏ."

"Trước đây cô giáo bảo vẽ mẹ, con toàn nộp giấy trắng. Nhưng lần này, vừa nghe từ 'mẹ', hình ảnh mẹ đã hiện ra trong đầu con."

Cậu bé ngước nhìn tôi, đôi mắt sáng long lanh như chứa đầy sao trời.

Tôi do dự đưa tay ra, Hắc Nghênh như chú mèo con dụi đầu lông mềm vào lòng bàn tay tôi.

"Nhờ có mẹ, giờ con đã có mẹ rồi."

Nhìn gương mặt nhỏ của Hắc Nghênh, trái tim tôi chợt mềm nhũn.

Tôi luôn không thể cưỡng lại sự tin tưởng vô điều kiện.

Khoảnh khắc này, tôi biết mình không thể làm á/c hậu mẫu được nữa.

Muốn ly hôn, chỉ còn cách nhắm vào Hoắc Diễn Chu.

Khi rảnh rỗi, tôi thường trò chuyện với bảo mẫu, dò la nhiều thông tin về Hoắc Diễn Chu.

Ví dụ như tính Hoắc Diễn Chu cô đ/ộc, bao năm qua chưa từng có phụ nữ bên cạnh.

Tôi ngạc nhiên: "Vậy ông ấy chỉ từng ở bên mẹ ruột của Hắc Nghênh thôi sao?"

Bảo mẫu lắc đầu: "Tôi ở nhà này mấy chục năm rồi, chưa từng thấy Hoắc tổng gần gũi với phụ nữ nào."