Tôi m/ua hai chiếc bánh bao, cắn một miếng thật to, vị nước thịt thơm ngọt tràn ngập khoang miệng khiến mọi mệt mỏi trong người tan biến hết.

Trước đây, Bùi Cẩn Xuyên luôn phàn nàn đồ ăn sáng ngoài hàng không sạch sẽ, có chất phụ gia nên tôi đành phải dậy từ 6 giờ sáng mỗi ngày để nấu cơm cho cả nhà, sợ họ ăn ngoài đường sẽ đ/au bụng.

Giờ nghĩ lại, thật chẳng đáng chút nào.

Ăn sáng xong, tôi cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hẳn. Đi qua quảng trường khu chung cư, tôi còn hứng khởi nhảy vài điệu quảng trường cùng các bà lão khác. Ngày trước, tôi chẳng bao giờ có thời gian hay sức lực cho mấy trò này.

May là từ nay về sau, tôi tha hồ mà rảnh rang.

Đang nhảy say sưa thì điện thoại của con dâu gọi đến. Nghe tiếng nhạc xập xình phía sau, cô ta gi/ận dữ quát:

"Mẹ đi nhảy quảng trường rồi ư? Không những không gọi chúng con dậy mà giờ còn chẳng thèm nấu cơm sáng nữa? Sao mẹ đột nhiên ích kỷ thế?"

Tôi thấy buồn cười.

Hôm qua cháu nội gọi tôi là "kẻ ăn bám" cô ta chẳng thèm dạy dỗ, hôm nay tôi không nấu cơm thì hét vào mặt tôi. Rõ ràng cô ta coi thường tôi từ lâu.

Tôi bình thản đáp:

"Thụ Thụ không bảo bà là đồ ăn bám sao? Đồ ăn bám thì biết nấu nướng gì? Muốn ăn sáng thì tự nấu đi."

Con dâu tôi nghẹn họng không nói được lời nào.

Đột nhiên điện thoại bị con trai gi/ật phắt, nó hét vào máy:

"Mẹ nói gì thế? Chỉ vì thằng bé nói bậy một câu mà mẹ làm quá lên thế ư? Con không có thời gian cãi nhau, mẹ lập tức về nhà ngay! Tôi và Hân Nhi sắp muộn giờ làm rồi, mẹ phải về đưa Thụ Thụ ăn sáng rồi đưa nó đi học! Rõ chưa?"

Tiếng hét của nó suýt làm thủng màng nhĩ tôi.

Tôi gãi tai từ tốn đáp:

"Cho con ăn sáng, đưa con đi học là việc của bố mẹ nó. Mẹ nuôi con khôn lớn đến thế là nhân nghĩa lắm rồi. Con cái các người thì tự mà chăm sóc đi."

Nói xong, tôi tắt máy bỏ ngoài tai tiếng gào thét đi/ên cuồ/ng của nó.

Đã hít thở bầu không khí tự do, tôi đâu còn muốn quay về kiếp nấu cơm rửa bát, để những việc vặt vãnh vắt kiệt quãng đời còn lại.

Phần đời còn lại này, tôi muốn sống cho chính mình.

5

Tôi đi bộ cả buổi sáng, ghé vào vô số cửa hàng treo bảng "tuyển dụng" để hỏi thăm.

Nhưng chẳng có ngoại lệ nào, hễ thấy tôi là họ lắc đầu từ chối ngay, bảo không cần người.

Tôi biết họ chê tôi già quá rồi.

Dù vậy tôi chẳng bực tức, dù bị từ chối vẫn mỉm cười cảm ơn:

"Xin lỗi đã làm phiền cô/chú, chúc cửa hàng làm ăn phát đạt."

Bước ngoặt đến từ cửa hàng cuối cùng trong con hẻm nhỏ.

Ban đầu, sau khi nghe tôi trình bày nguyện vọng, họ cũng lắc đầu như bao người khác.

Tôi vẫn không nản lòng, lịch sự chào tạm biệt.

Nhưng khi định quay gót thì một nữ khách trẻ đang ăn cơm gọi gi/ật tôi lại.

Cô ấy tươi cười nói:

"Cô ơi, cháu là Hứa Nham, luật sư đây ạ. Văn phòng luật của cháu đang cần người dọn dẹp, cô có muốn thử không ạ?"

Tôi đương nhiên đồng ý ngay.

Dù sao đây cũng là cơ hội duy nhất của tôi lúc này.

Thế là tôi đi ứng tuyển.

Buổi chiều phỏng vấn, tôi dồn hết 30 năm kinh nghiệm nội trợ để lau dọn văn phòng cô ấy sáng bóng không tì vết.

Kết quả tôi đậu ngay vòng kiểm tra, trở thành nhân viên vệ sinh.

Sau đó, Hứa Nham dẫn tôi qua phòng nhân sự làm thủ tục.

Mọi chuyện đều suôn sẻ, cô ấy vừa nói chuyện vui vẻ vừa đùa rằng từ nay vệ sinh cả tòa luật sư đều trông cậy vào tôi.

Tôi cũng cười hớn hở đáp:

"Cứ yên tâm đi cháu, 30 năm làm nội trợ của cô đủ khiến mấy việc này thành chuyện nhỏ."

Nhưng vừa dứt lời, Hứa Nham đờ người ra.

Cô ấy chằm chằm nhìn màn hình máy tính, mặt tái mét không nói nên lời.

Tôi lo lắng không biết mình vừa nói gì sai khiến cô ấy khó chịu, hay cô ấy cũng chán gh/ét mình rồi?

Đang phân vân thì Hứa Nham đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, giọng đầy kinh ngạc:

"Cô ơi... cô tốt nghiệp Tiến sĩ Sinh vật học trường Kinh Đại?

"Hiện là Giáo sư kiêm Giảng viên hướng dẫn nghiên c/ứu sinh tại Kinh Đại?

"Trời ơi, một giáo sư Kinh Đại lại đến ứng tuyển làm lao công ở chỗ cháu ư?"

Tôi ngây người như bị sét đ/á/nh.

Gãi đầu gãi tai, tôi ngơ ngác đáp:

"Giáo sư ư? Cháu đùa cô à? Cô chỉ học hết cấp ba, cả đời làm nội trợ, sao lại thành giáo sư được?"

Giáo sư? Hướng dẫn nghiên c/ứu sinh?

Tôi chẳng dám mơ tới những thứ đó.

Thấy vẻ mặt thành thật của tôi, Hứa Nham cũng nghi hoặc.

Cô ấy lại cẩn thận kiểm tra chứng minh thư của tôi, lẩm bẩm:

"Lạ thật, thông tin cá nhân khớp hết mà... Trên hệ thống giáo dục hiển thị cô rõ ràng là Tiến sĩ. Không thể nhầm được.

"Chờ đã... hình như đây không phải ảnh của cô..."

Nghe vậy, tôi tò mò dán mắt vào màn hình.

Chỉ một cái liếc, mắt tôi đã trợn tròn.

Người trong ảnh không phải tôi, mà là Giang Uyển - đồng nghiệp lâu năm của Bùi Cẩn Xuyên!

Trang thông tin này ghi rõ mọi thứ từ học vị, nghề nghiệp đến danh hiệu đều thuộc về Giang Uyển, chỉ trừ quê quán, tên tuổi và quá trình học từ tiểu học đến trung học là của tôi!

Chuyện quái q/uỷ gì đang xảy ra thế này?

Tôi quay sang nhìn Hứa Nham mong tìm câu trả lời, nhưng chỉ thấy ánh mắt đầy thương cảm của cô.

Là một luật sư, cô ấy có giác quan cực kỳ nhạy bén.

Hứa Nham chậm rãi hỏi:

"Cô ơi, hồi trung học cô học rất giỏi phải không? Ngày đó cô từng đăng ký nguyện vọng vào Khoa Sinh học trường Kinh Đại, nhưng chưa bao giờ nhận được giấy báo nhập học đúng không?"

6

Tôi gật đầu.

Đúng vậy, thời đó tôi luôn đứng đầu trường huyện, các thầy cô đều khen tôi là mầm non thi Kinh Đại.

Nhưng rồi kỳ thi đại học ấy, tôi đã khiến họ thất vọng.

Đừng nói Kinh Đại, tôi thậm chí chẳng đỗ trường nào, chẳng nhận được bất kỳ giấy báo nhập học nào cả.