Lời Hứa Cưới Ở U Châu

**Chương 15**

"Phù Doanh cũng thích ăn đào."

Mẫu thân nhìn ta, ánh mắt chất chứa sự kỳ vọng phức tạp tựa như đang bức bách:

"Đúng không, Phù Doanh?"

Trong khoảnh khắc, ta hiểu ra -

Bà không phải đang tranh đoạt cho ta, mà muốn mượn cớ này để đấu lại Lâm di nương cùng con gái, chứng minh trong lòng phụ thân không hoàn toàn không có vị trí cho hai mẹ con chúng ta.

Phụ thân nhíu mày liếc ta, giọng đầy hời hợt:

"Vi nương thể chất yếu ớt, hiếm khi có thứ ưa thích, cứ để con bé nếm thử trước. Phù Doanh, con là em, nên nhường nhịn chị gái."

Lại là chuyện này.

Từ nhỏ đến lớn, hễ Tạ Vi nương muốn thứ gì, ta đều phải "hiểu chuyện", đều phải "nhường nhịn".

Ta nhìn đĩa đào tươi, trước mắt hiện lên hình ảnh những quả đào năm xưa bị cư/ớp đoạt, cùng ánh mắt đắc thắng của Tạ Vi nương tựa vào cửa.

Ngọn lửa trong lòng vốn bị lý trí kìm nén bỗng bùng ch/áy, không cách nào dập tắt.

Ta từ từ đứng dậy, cả yến tiệc đột nhiên tĩnh lặng.

"Phụ thân."

Giọng ta bình thản nhưng vang rõ đến từng người:

"Luận tôn ti, ta là đích nàng là thứ. Luận tình lý, ta cùng Tạ Vi nương đều là khách về thăm nhà. Vì sao đến hôm nay, con vẫn phải 'nhường nhịn' nàng?"

Phụ thân biến sắc, đ/ập mạnh bàn:

"Láo xược! Đây là thái độ nói chuyện với phụ thân sao?"

"Con gái không dám."

Ta đón ánh mắt gi/ận dữ của ông, sống lưng thẳng tắp.

"Con chỉ không hiểu, vì sao trong mắt phụ thân, mãi chỉ có Tạ Vi nương cần được che chở? Cần được yêu chiều?"

"Còn con... mãi phải nhẫn nhục, mãi không được nhìn thấy?"

"Ngươi!"

Phụ thân run gi/ận chỉ tay.

Tạ Vi nương ứa lệ, như vừa chịu oan khuất ngập trời.

"Phù Doanh!"

Mẫu thân đột ngột đứng dậy, mặt tái nhợt như giấy, giọng r/un r/ẩy đ/ứt quãng:

"Đừng nói nữa... Con nhất định phải x/é nát chút thể diện cuối cùng của chúng ta sao? Nhất định để mọi người thấy mẫu thân thất bại thảm hại thế nào?"

Mẫu thân của ta!

Bà chưa bao giờ kiên định bảo vệ ta.

Bà luôn quen tay châm ngòi tranh chấp, nhưng khi sự việc vượt tầm kiểm soát, lại không do dự đẩy ta vào gió mưa.

Ta còn mong đợi gì nữa?

Đáng lẽ phải nghĩ tới từ lâu rồi!

Đúng không?

Giữa hỗn lo/ạn, Lô Duật Hoài ung dung đứng dậy, bước đến bên ta.

"Nhạc phụ, Phù Doanh giờ là phụ nhân họ Lô."

Ánh mắt hắn quét khắp hội trường, cuối cùng dừng trên mặt phụ thân:

"Thể diện của nàng chính là thể diện Lô gia. Tiểu tế cho rằng, chuyện hôm nay không phải tranh một quả đào, mà là tranh đạo lý với quy củ."

Hắn nắm tay ta, giọng ôn nhu nhưng mang chất thép:

"Vì quả đào Tạ phủ đã định không thuộc về nàng, ngày sau Lô phủ tự sẽ tìm loại ngon hơn. Vợ chồng chúng tôi xin cáo lui trước."

Hắn dắt ta rời đi ung dung trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

**Chương 16**

Ta đã qua tuổi tranh giành miếng ăn.

Cũng qua tuổi tranh sủng với cha mẹ.

Nhưng khoảnh khắc này, ta lại muốn tranh một lần cho chính mình.

Thứ tranh đoạt chưa bao giờ là quả đào, cũng không phải sự thiên vị của phụ thân, thậm chí chẳng phải sự bảo vệ của mẫu thân.

Là vì cô bé tám tuổi năm nào bị cư/ớp trâm ngọc chỉ biết lặng lẽ rơi lệ.

Là vì thiếu nữ mười hai tuổi bị chị thứ h/ãm h/ại, ph/ạt quỳ trong từ đường.

Là vì Tạ Phù Doanh trong lễ kỷ niệm thành niên, ngay cả vật kỷ niệm của tổ mẫu cũng bị đoạt mất.

Lô Duật Hoài nắm tay ta, bước đi vững vàng.

Mãi đến khi qua khỏi hành lang, cách ly mọi ánh nhìn cùng bàn tán, hắn mới dừng bước.

Trong hoàng hôn, hắn cúi nhìn ta, ánh mắt tĩnh lặng như nước, chỉ dùng đầu ngón tay lau nhẹ vệt ẩm nơi khóe mắt ta.

Đèn lồng dưới mái hiên vừa thắp, phủ lên người hắn lớp ánh vàng ấm áp.

"Có hối h/ận không?"

Hắn hỏi khẽ, giọng không trách móc, chỉ thuần tìm hiểu.

Ta lắc đầu.

Sóng cuộn trong lòng dần lắng xuống, thay vào đó là sự tĩnh tại chưa từng có.

"Không."

Ta nghe giọng mình bình thản đáp:

"Chỉ là... làm phiền phu quân rồi."

Nghe vậy, khóe môi hắn khẽ nhếch lên.

"Lô gia không sợ phiền phức, chỉ sợ người nhà chịu oan ức."

Câu nói như gió xuân thổi qua lòng, trong chốc lát, ngàn đóa hoa trong tim ta đồng loạt nở rộ.

Hóa ra cảm giác được thiên vị là như thế -

Không cần hoàn hảo, không cần nhẫn nhục, chỉ cần là chính mình, đã có người che chở cả bầu trời.

Hắn nâng tay ta, đầu ngón tay xoa nhẹ lên lòng bàn tay ửng hồng:

"Đau không?"

Ta chợt nhận ra, lúc nãy trong tiệc đã nắm ch/ặt tay đến mức móng tay in sâu vết trên lòng bàn tay.

"Không đ/au."

Ta khẽ đáp, nhưng không nhịn được nắm ch/ặt ngón tay ấm áp của hắn.

Hoàng hôn dần buông, đầu ngõ vang lên tiếng mõ của tuần đêm. Hắn kéo áo choàng cho ta, động tác tự nhiên như đã làm ngàn lần.

"Về nhà thôi."

**Chương 17**

Sau khi vợ chồng chúng tôi rời đi, không khí đại sảnh vẫn ngột ngạt.

Chỉ còn tiếng nức nở khẽ của Tạ Vi nương, cùng hơi thở nặng nề đầy phẫn nộ của Tạ đại nhân...

Tạ phu nhân nhớ lại ánh mắt con gái lúc rời đi - bình thản, thậm chí mang chút bi thương thấu hiểu.

Trong lòng đột nhiên trống rỗng khó tả -

Đó không phải là một quả đào, cũng chẳng phải thắng thua trong khẩu chiến.

Đó là lần cuối con gái cố gắng tìm ki/ếm từ nàng - một người mẹ - sự thấu hiểu và ủng hộ vô điều kiện.

Mà nàng, lại đưa ra câu trả lời giống mười mấy năm qua.

Nỗi hoảng lo/ạn chưa từng có bủa vây trái tim nàng.

Còn đ/áng s/ợ hơn cả khi biết chồng sủng ái tiểu thiếp, hơn bất cứ lần thua cuộc trong đấu đ/á nội viện nào.

Nàng đã mất đi thứ gì?

Hình như...

Nàng đã mất đứa con gái luôn lặng lẽ đứng sau lưng, dù bị bỏ quên bao lần vẫn gọi nàng một tiếng "mẫu thân".

Tiệc chưa tàn, trong hội trường lộng lẫy này, chỉ còn tràn ngập cô đ/ộc.

Một giọt nước mắt muộn màng lặng lẽ rơi trên gương mặt được chăm chút kỹ lưỡng của nàng, rơi xuống vạt áo lộng lẫy, thấm thành vệt ẩm nhỏ màu sẫm chẳng ai hay.

Thế nhưng.

Sự đảo đi/ên của số mệnh thường đến vào lúc tịch liêu nhất.

Chưa đầy nửa tháng, một phong thư do lão bộc Tạ phủ liều mạng đưa đến phá vỡ bề ngoài bình yên.

Lão bộc từng là quản sự trong viện của Lâm di nương, vì con trai duy nhất bị biểu huynh của Lâm di nương h/ãm h/ại thành tàn phế, nén nhịn nhiều năm, cuối cùng trước lúc lâm chung quyết định vạch trần bí mật ch/ôn giấu gần hai mươi năm này.