Tuyết Vô Tâm

"Nàng lặng lẽ đến Thái Y Viện một chuyến, tìm Trương thái y lấy ít th/uốc an th/ai ôn hòa, đừng để lộ. Mỗi ngày bảo người đưa đến cung Tống Phi, cứ nói là ta cho nàng bồi bổ thân thể."

"Thêm nữa, nhắn với Tống Phi rằng hãy đổi hết người hầu cận bên mình thành người từ ngoại gia mang vào. Những người cũ trong cung, dù trông có trung thành đến mấy, cũng đừng tin tưởng hoàn toàn."

"Tuân chỉ, nương nương." Vân Tụ cúi đầu lui ra.

Mọi chuyện vẫn bình yên, nhưng Tống Nhã Quân vẫn gặp nạn.

Cha của Tống Nhã Quân bị bắt giam.

Giọng Vân Tụ nghèn nghẹn như d/ao cùn chậm rãi cứa vào tim ta: "Nương nương, triều đình có tin gấp... Trấn Bắc tướng quân Tống Viễn Sơn dẫn quân chống Bắc Địch, hao binh tổn tướng, mất ba thành trì! Bệ hạ nổi trận lôi đình, nói ngài xuất binh bất lợi, chậm trễ thời cơ, đã hạ chỉ giam Tống đại nhân vào Thiên Lao chờ xử tội!"

"Thế Tống Phi thế nào rồi?"

"Nương nương, Tống Phi nương nương không biết nghe tin từ đâu, đã quỳ ngoài cửa Càn Thanh cung c/ầu x/in rồi! Trời còn mưa phùn, th/ai đã bảy tháng mà nàng cứ thế quỳ thẳng trên phiến đ/á lạnh, ai can cũng chẳng chịu dậy!"

Lòng ta chùng xuống, rảo bước ra ngoài, Cẩm Thư vội đuổi theo: "Nương nương, người không thể đi! Càn Thanh cung là nơi trọng yếu trước mặt bệ hạ, thánh thượng đang nóng gi/ận, người đến lúc này chỉ chuốc lấy tai họa!"

"Chuốc họa thì sao?"

Bước chân không dừng, giọng ta run run: "Nàng giờ mang th/ai, quỳ dưới mưa thế kia, chẳng nửa canh giờ cả mẹ lẫn con đều nguy!"

Những chồi non hải đường ven lối đi ướt sũng mưa, rủ xuống từng giọt nước.

Từ xa, ta thấy bóng hình mảnh mai màu hồ lam đơn đ/ộc quỳ trên phiến đ/á ẩm ướt, lưng thẳng tắp nhưng không giấu nổi sự r/un r/ẩy.

Mấy cung nữ quỳ bên khóc lóc khuyên can, nàng chỉ lắc đầu, nhất nhất cúi đầu hướng cửa điện Càn Thanh: "Bệ hạ, xin ngài tha cho phụ thân thần! Xin ngài minh xét! Phụ thân thần tuyệt đối không tội bất lợi xuất binh!"

Ta nhanh bước tới, ngồi xổm đỡ nàng dậy: "Nhã Quân, đứng dậy mau! Nàng mang th/ai, không thể quỳ thế này!"

Tống Nhã Quân ngẩng đầu, nước mưa lẫn nước mắt nhòe khuôn mặt, ánh mắt đầy kiên định đi/ên cuồ/ng: "Quý phi nương nương, thần không dậy! Phụ thân thần bị oan, nếu bệ hạ không tha cho ngài, thần sẽ quỳ đến ch*t nơi này!"

"Nàng mê muội! Dù nàng có quỳ ch*t, bệ hạ chưa chắc đã mềm lòng! Nàng mà mệnh một, đứa bé cũng mất, còn ai biện hộ cho phụ thân nàng?"

Nàng ngây người nhìn ta, nước mắt lăn trên gò má trắng: "Nhưng thần biết làm sao đây... Nương nương, cả phủ Tống đều bị giam giữ, phụ thân trong Thiên Lao sống ch*t khôn lường, ngoài c/ầu x/in bệ hạ, thần còn biết cầu ai?"

Ta bỗng nghẹn lời, phải rồi, nàng còn biết trông cậy vào ai?

Trong thâm cung này, số phận nữ nhi vốn treo trên nhất niệm của đế vương, trên cuộc tranh quyền nơi tiền triều.

Tống Viễn Sơn nắm binh quyền, vốn đã là cái gai trong mắt hoàng đế, giờ nhân cớ xuất binh thất lợi mà tống giam, Cố Nhân Hoài há chẳng có ý đoạt binh quyền?

Đúng lúc ấy, cửa Càn Thanh cung mở ra, tổng quản thái giám truyền chỉ the thé: "Bệ hạ có chỉ, Tống phi Tống Nhã Quân phạm thượng, quấy nhiễu ngự tiền, lập tức đưa về cung giam lỏng! Không có chỉ, không được bước ra khỏi cửa cung!"

* * *

Sau khi hồi cung, Lý Lệnh Nguyệt bất ngờ xuất hiện bên giường Tống Nhã Quân. Hai người từng đối địch, giờ đều thảm bại thê lương.

Tống Nhã Quân không thiết ăn uống, chẳng còn vui mừng của một người sắp làm mẹ.

Một tháng chờ đợi.

Họ Tống cả nhà bị lưu đày, mà hoàng đế, nào phải không biết chuyện.

Hắn chỉ nhân cơ hội này thuận nước đẩy thuyền, tước binh quyền nhà họ Tống, cân bằng thế lực triều đình. Cái gọi "minh xét chân tướng" chỉ là lời hão an lòng người.

Ngày hôm ấy, Tống Nhã Quân sinh non.

Trong phòng sinh vẳng tiếng kêu thảm thiết của nàng, từng tiếng như d/ao đ/âm vào tim gan chúng tôi.

"Phụ thân... con có lỗi..."

"Con ơi... mẹ xin lỗi con..."

"Hoàng thượng... người sao nỡ lòng..."

Tống Phi, qu/a đ/ời vì khó sinh.

Hoàng đế giả vờ thương xót, nghe nói sinh công chúa liền quay sang ta: "Thanh Lan, đứa bé này do nàng nuôi dưỡng."

Ta bế đứa trẻ sơ sinh trong lòng, nó ngủ say, khuôn mặt búp bê hồng hào nhăn nhó, thi thoảng ọ ẹ, khi nhoẻn miệng giống hệt Nhã Quân.

"Bệ hạ, công chúa nhỏ tên gì?"

Cố Nhân Hoài khựng lại, dường như không ngờ ta hỏi thẳng.

Hắn bước vài bước, ánh mắt dán vào bông tuyết rơi ngoài cửa sổ, giọng đầy hời hợt: "Gọi là Niệm Quân. Để nhớ tình nghĩa Tống Phi, cũng mong nó bình an trưởng thành."

Niệm Quân.

Niệm Quân.

Ta thầm nhắc hai chữ này, đầu ngón tay khẽ vuốt má công chúa nhỏ.

Tình nghĩa ư? Cố Nhân Hoài từng có tình nghĩa thật lòng nào?

Với hoàng hậu, với Tô Minh Nguyệt, với Nhã Quân đều thế.

Cái gọi "nhớ nghĩa" ấy chỉ là vở diễn "chung tình" tự lừa dối mình, để cái danh "hoàng đế đa tình" thêm một ghi chép nơi dân gian.

Tuyết rơi, không một tiếng động, lại một mùa đông nữa.

* * *

Tô Vãn Tình và Lý Lệnh Nguyệt thường đến Trường Thanh cung thăm công chúa nhỏ. Giờ trong hậu cung, chỉ còn ba chúng tôi là người cũ.

Tô Vãn Tình nhấp ngụm trà, khẽ nói: "Nương nương, hôm trước thần đến yết kiến thái hậu, nghe nói bệ hạ lại sắp tuyển tú nữ, lần này toàn thiếu nữ mười lăm mười sáu, nói là để hoàng tộc đông con cháu."

"Đông con cháu?" Lý Lệnh Nguyệt kh/inh bỉ cười, "Hắn chỉ thích mới nới cũ thôi, bóng hình Tô Minh Nguyệt chưa tan, xươ/ng cốt Tống Phi chưa lạnh, đã tìm thú vui mới rồi!"

Tống Nhã Quân mất, Triệu Phi tạ thế, các phi tần mới vào cung tuy phong quang nhưng đều hiểu thân phận "vị quý phi cuối cùng" của ta, lại kiêng kỵ nhà họ Thẩm, không ai dám trêu chọc.

Tô Vãn Tình vẫn an phận, Lý Lệnh Nguyệt ít xuất hiện, ba người cũ chúng tôi bên Niệm Quân thành góc yên tĩnh nhất sau tường cung.

Hạ tới, sen hồ Thái Dịch nở thanh thoát, hoàng đế lại nạp một vị quý nhân tên Triêu Nhan, ban hiệu Dung, dung mạo giống tiên hoàng hậu Trần Dung, liên tiếp được sủng ái mấy ngày, đến thái hậu cũng chẳng để vào mắt.