"Vậy nếu thấy tốt đẹp, cậu chạy trốn làm gì?"

"Bởi tôi không muốn gặp lại anh lần nữa."

Cận Huấn Xuyên rõ ràng không chịu nổi câu trả lời này. Ngay khoảnh khắc sau, không một lời báo trước, bàn tay anh ta siết ch/ặt sau gáy tôi, cúi xuống hôn tôi một cách đi/ên cuồ/ng. Không còn chút tỉnh táo thường ngày, chỉ toàn là sự giải tỏa.

Tôi không phản ứng, cũng chẳng kháng cự. Chỉ mềm nhũn chịu đựng, mở mắt nhìn. Ngoài cửa sổ là những tòa nhà bỏ hoang của nhà máy cũ nát, chưa được dỡ bỏ hết. Nơi ấy trống trải hỗn độn, tựa như mối qu/an h/ệ th/ối r/ữa từ gốc tới ngọn của chúng tôi.

Khi động tác của anh ta tạm ngưng, trong khoảng khắc trao đổi hơi thở m/ập mờ, tôi đột ngột hỏi: "Cận Huấn Xuyên, anh có định cưới tôi không?"

Cử động mơn trớn trên xươ/ng quai xanh của tôi đột nhiên cứng đờ. Dù biết rõ đáp án, dù đã thề sẽ không tự rước nhục lần nữa, nhưng tôi quá hiểu anh ta. Thứ ngăn cản anh ta cưới tôi, cả hai đều ngầm hiểu.

Nếu không hỏi, không từ chối, qua đêm nay, chúng tôi lại sẽ trở thành thứ qu/an h/ệ không ra gì. Cứ mãi làm tình nhân căn hộ không danh phận trong vùng xám tình cảm, đợi đến ngày anh ta thật sự cưới người phụ nữ khác.

Đã muốn đi/ên, vậy tôi phải đòi câu trả lời tỉnh táo. Tôi muốn nghe chính miệng anh ta tuyên án t//ử h/ình, để x/é nát những ý nghĩ ng/u ngốc còn sót lại trong tim - thứ vẫn đ/au đớn thương hại anh ta.

Hơi ấm nụ hôn vẫn còn, hơi thở nóng hổi phả vào cổ tôi. Nhưng không khí như đóng băng trong vài giây ngắn ngủi. Đó là sự im lặng dài dằng dặc, đáng thương, chát chúa.

Anh ta ôm tôi bất động. Vị luật sư hạng A từng ăn nói đanh đ/á, giờ như có lưỡi d/ao kẹt trong cổ họng, không thốt nên lời. Hai cánh tay ôm tôi dần cứng đờ trong cuộc giằng co thầm lặng, cuối cùng buông xuôi hoàn toàn.

Đáp án đã rõ như ban ngày. "Tôi biết câu trả lời rồi. Anh cũng biết mà, phải không? Anh biết mình sẽ kết hôn vào một ngày nào đó, đúng chứ?"

Tôi giơ tay, dịu dàng chỉnh lại cổ áo sơ mi bị kéo lệch của anh ta, thản nhiên nói: "Dù là ai đi nữa, tôi cũng chúc phúc hai người có thể vượt qua mọi khó khăn, kiên định lựa chọn nhau."

Khóe mắt Cận Huấn Xuyên đỏ như m/áu, ánh mắt chằm chằm nhìn tôi. "Cận Huấn Xuyên, anh không có tư cách nhìn tôi bằng ánh mắt vô tội như thế." Rõ ràng trong những năm tháng ấy, người không được coi trọng, không được lựa chọn kiên định, yêu thương thuần khiết, là tôi.

"Anh cũng đừng tìm tôi nữa. Dù sao, tôi cũng không phải không có chút tự tôn nào." Chỉ vì những năm ấy quá thảm hại, quá ê chề. Yêu quá hèn mọn nên mới nhượng bộ mãi.

Sau lần gặp không vui đó, suốt cả năm trời tôi không gặp lại Cận Huấn Xuyên. Có lẽ tình trường thất bát nên sự nghiệp hanh thông. Trong xã hội quen biết nơi tài nguyên đã bị chia hết, vấn đề ng/uồn án khiến luật sư mới vào nghề đ/au đầu, tôi lại kỳ lạ chưa từng thiếu việc.

Giám đốc Triệu cũng hết mực quan tâm, dựa vào số vụ và doanh thu tôi giải quyết, ông ấy đã thưởng cho tôi một khoản tiền lớn nhân dịp lễ. Tôi đổi cho bà chiếc xe lăn mới, đưa bà lên Bắc Thành xem kéo cờ.

Suốt năm nay tôi không ngừng giảm mỡ tăng cơ, rèn luyện cơ bắp cuồn cuộn, cuối cùng cũng có lúc dùng đến. Khi bế bà lên vai, cụ như đứa trẻ con quàng khăn đỏ tự đan, nghêu ngao quốc ca, vẫy cờ nhỏ liên hồi.

Trên đường về Điện Thành, xe chạy bon bon. Bà nhìn cảnh vật Bắc Thành lùi dần phía sau, ánh mắt xúc động lẫn day dứt: "Bắc Thành to đẹp quá nhỉ..." Bà vỗ tay tôi, "Doanh Doanh, nếu không vì bà yếu đuối, chắc cháu đã ở lại đây mãi rồi nhỉ?"

Bàn tay tôi đang lấy bình nước từ túi khựng lại. Khoảnh khắc ấy, tôi nhớ đến nhiều người, gỡ rối bao ý nghĩ chưa thốt nên lời. Thật ra việc rời đi không hoàn toàn vì bà, cũng là tôi trốn chạy cho chính mình, vô tình thành sự vẹn cả đôi đường.

Tôi trải tấm chăn lên đầu gối bà, cười nói: "Tiêu chuẩn tốt đẹp của thành phố với cháu chỉ có một, đó là... nơi nào có bà, nơi đó tốt nhất."

Tôi không dám quên, sau khi bố tái hôn nghe lời mẹ kế không cho tôi học cấp ba, là bà đón tôi về dùng tiền hưu nuôi tôi ăn học. Mỗi ngày hơn chục cây số, để tiết kiệm hai nghìn xe buýt, tôi đi bộ đến trường về nhà. Mùa đông trời tối sớm, bà sẽ ra đón giữa đường lúc chiều tà.

Tôi không phải thiên tài, nhưng cũng không đến nỗi chỉ đậu cao đẳng. Vì tham tiền tích cóp của bà, mẹ kế không muốn tôi học đại học đã mời tôi ăn cơm tối trước ngày thi. Chưa từng được đối xử tử tế, tôi vui mừng ăn sạch không sót hạt.

Cái giá phải trả là ngày thi đại học, tôi nôn mửa tiêu chảy, sốt cao không dứt, cố gắng đến phút cuối mật xanh nôn đầy phiếu trả lời tiếng Anh. Chưa kịp tô lại, người đã ngất xỉu tại chỗ.

Tôi biết mình không có cơ hội thi lại. Nhà đã tính toán kỹ cả rồi. Chưa tốt nghiệp cao đẳng, lịch xem mắt đã lên kế hoạch, mỹ danh là: "Con gái đừng vất vả, lấy chồng ăn cơm là đương nhiên".

Nghĩ thà tự mình tìm còn hơn để họ sắp đặt, tôi đi xem mặt một vòng. Người ưng ý nhất là chồng cũ. Anh ta là người tính cách tốt nhất trong số đối tượng sắp xếp, trí thức cao, nho nhã ôn hòa. Điều khiến tôi lúc thiếu thốn tình thương cảm động nhất là buổi hẹn thứ ba, tôi tình cờ nhắc nhớ bà, anh ta lập tức đặt vé máy bay, đầy thành ý đến thăm bà.

Tôi tưởng đó là tia sáng chiếu rọi cuộc đời u tối, là lần được kiên định lựa chọn. Không ngờ lại là cuộc săn đuổi được kẻ l/ừa đ/ảo tính toán kỹ càng, càng không biết sau này sẽ biến thành giao dịch triệu đô, vụ m/ua b/án tử cung lấy tiền.

Mãi đến nhiều năm sau, gặp Cận Huấn Xuyên, tôi lại hiểu ra.