Đêm Giao Thừa, Cận Hú Xuyên uống rất nhiều rư/ợu.

Vốn là người tự chủ, hắn chưa từng để mình thất thái đến thế.

Hôm nay đ/á/nh dấu gần một tháng Tang Yên rời khỏi Bắc Thành.

Suốt tháng ấy, hắn chưa một lần trở về căn hộ ấy.

Đêm biết mình bị xóa hết liên lạc, hắn như kẻ mất h/ồn định bỏ chạy.

Nhưng khi đi ngang cửa ra vào, hắn vẫn thấy hai thứ nàng để lại trên bệ đ/á hoa cương:

Một chìa khóa.

Một chiếc nhẫn.

Chiếc nhẫn này hắn m/ua đêm Giao Thừa năm kia.

Hôm ấy là kỷ niệm một năm họ bên nhau, vốn hắn định tỏ tình.

Mối qu/an h/ệ mờ ám bắt đầu, ắt sẽ kết thúc trong mơ hồ.

Hắn hiểu rõ điều đó.

Nhưng ngay chiều m/ua nhẫn, hắn dự đám cưới đồng nghiệp.

Vị luật sư xuất thân huyện nhỏ như hắn cưới được giảng viên trẻ Đại học Truyền thông Bắc Thành, thanh tú đoan trang.

Trong tiệc rư/ợu, lòng đố kỵ và tính toán của đàn ông bỗng sôi sục.

Bực bội kéo dài đến tối.

Thế là chiếc nhẫn bị hắn vứt vội vào ng/ực Tang Yên.

Nàng vui quên cả hình tượng, ôm cổ hắn đùa cợt:

"Anh... đang cầu hôn em à?"

Hắn nhìn người phụ nữ trước mắt: gia cảnh bình thường, học vấn tầm thường, dáng người đơn sơ, nhan sắc khá hơn chút, ăn mặc lúc nào cũng toát lên khí chất lai thành thị - nông thôn.

Thân thuộc vì điều đó, mà chán gh/ét cũng bởi điều đó.

Chỉ một chiếc nhẫn mà đã khiến nàng mất hết phong độ sao?

Hắn quên rằng cô gái này suýt không được học cấp ba vì sinh trong gia đình trọng nam kh/inh nữ.

Quên nàng từng vật lộn giữa vũng bùn nhơ nhớp để mưu sinh.

Càng quên mất, chính sự kiên cường và dịu dàng ấy đã khiến trái tim hắn rung động từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng khoảnh khắc ấy, hắn không kìm được việc đ/á/nh giá nàng như một tài sản x/ấu.

Im lặng quá lâu.

Tang Yên rút một tay che ng/ực, nhẹ giọng hóa giải:

"Em suýt tưởng anh định cầu hôn."

Nói câu ấy, nụ cười vẫn nở trên môi nàng.

Nhưng hắn nhớ rõ.

Lúc đó hắn chẳng những không cảm kích, còn lạnh lùng ném thêm câu:

"Tang Yên, đừng tham lam quá."

Phải.

Hắn nỗ lực bao năm mới có địa vị trong ngành, bám rễ nơi phồn hoa này.

Theo chuẩn mực xã hội, hắn đã vượt qua giai tầng.

Giữa họ là khoảng cách học vấn, nghề nghiệp, địa vị - những thứ có khi Tang Yên phải mất cả đời sau mới đuổi kịp.

Vốn dĩ họ không xứng đôi.

Là nàng tham lam mà thôi.

Ý nghĩ mơ hồ ấy một khi nảy mầm liền bùng lên dữ dội.

Mối qu/an h/ệ giữa họ cứ thế chìm vào bóng tối, rồi dần biến dạng dị thường.

Đêm đó, chiếc nhẫn được lau sáng bóng đặt nơi dễ thấy nhất.

Hắn nghĩ, nàng cố ý để đồ ở cửa ra vào là mong hắn thấy ngay khi về.

Nhưng hắn lại vội vã muốn gặp nàng.

Đến nỗi kẻ đàn ông háo danh ấy trong nửa tiếng ngắn ngủi đã làm vô số hành động khó hiểu.

Mọi thứ trong căn hộ như nhân chứng:

Chìa khóa, nhẫn, ghế sofa, cây mọng nước...

Nhiều đến mức hắn không thể tự dung thứ cho sự thất thái của mình.

### 12

Pháo hoa n/ổ rền trời.

Cận Hú Xuyên nắm ch/ặt ly whisky, mắt mờ đục dán vào màn hình điện thoại.

Không gọi được, nhưng hắn vẫn đi/ên cuồ/ng bấm gọi.

Lần này qua lần khác, từ "số không tồn tại" nghe thành tiếng chế nhạo.

M/áu luật sư lì lợm hòa cùng rư/ợu bốc lên n/ão.

Hắn tắt màn hình gọi, như muốn bắt bằng chứng gì đó, quay sang gọi tổng đài nhà mạng:

"Xin chào, nhà mạng Hoa Quốc XX, tra c/ứu dịch vụ bấm 1, đăng ký gói cước bấm 2... gặp nhân viên bấm 0."

Giọng nữ robot đều đều.

Cận Hú Xuyên kiên nhẫn nghe nhạc chờ.

Đến khi bên kia vang lên giọng người mệt mỏi:

"Xin chào, nhân viên 1098 hỗ trợ quý khách, quý khách cần giúp gì ạ?"

"Kiểm tra lỗi giúp tôi." Giọng hắn khàn đặc.

"Hoặc vấn đề sóng... nói chung tôi không gọi được."

Nhân viên ngập ngừng, lịch sự hỏi:

"Vâng thưa anh, có phải số máy anh đang yếu sóng không?"

"Không phải lỗi máy."

Cận Hú Xuyên dựa lưng vào sàn đ/á hoa cương, ngửa cổ nhìn đèn chùm, trần nhà quay cuồ/ng:

"Là thẻ phụ của tôi. Số 1xxxxxx8806."

Giọng nói ngọt ngào đầy bối rối:

"Thưa anh, theo tra c/ứu thì thẻ phụ 'Gói XX Thoại Miễn Phí' dưới tên anh đã được chủ thẻ tự hủy tháng trước. Do là thẻ phụ đ/ộc lập, người dùng có quyền đơn phương hủy—"

"Không thể nào..."

Hắn bóp thái dương, ngắt lời như kẻ vô lại:

"Tôi là chủ thẻ! Tôi không ký, không đồng ý! Đây là lỗi thao tác của các anh!"

"Khôi phục số máy cho tôi! Gấp mười phí cũng được!"

"Dạo này tôi tra nát cả trang hiển thị hành nghề luật cũng không thấy số của cô ấy cập nhật, chắc chắn cô ấy vẫn dùng." Hắn lẩm bẩm.

"Thưa anh, nghiệp vụ này liên quan đến quyền riêng tư."

"Dù anh trả phí, nếu người dùng thẻ phụ đã hủy, chúng tôi không thể cưỡ/ng ch/ế khôi phục. Anh nên liên hệ với người nhà—"

"Không liên hệ được rồi..." Cận Hú Xuyên thì thào.

Ngoài cửa sổ, một bông pháo hoa nữa bung nở, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi khuôn mặt hắn tái nhợt.

Năm ba mươi lăm tuổi.

Đối tác luật sư tại hãng luật Red Circle vốn nổi tiếng lý trí.

Trong ánh đèn muôn nhà, co quắp thảm hại, nghẹn ngào thốt ra với người lạ bên kia máy hai sự thật hắn trốn tránh suốt tháng qua:

*"Tôi đ/á/nh mất cô ấy rồi."

"Và cô ấy... chẳng bao giờ thuộc về tôi từ đầu."*