Tuyết Gãy Bất Ngờ

Thế là hắn đưa mắt nhìn sang phương pháp khác.

Nếu không thể thay thế, vậy thì đứng sau chấp bút.

Hắn m/ua chuộc vũ kỹ dò hỏi liên tục mấy ngày liền, cuối cùng biết được kẻ kia nhờ người tiến cử mà gặp một nho sinh cùng khổ.

Gã thư sinh nghèo rớt mồng tơi này vốn là đồng môn của Trần Tuyên, từng nổi danh tài hoa trong thư viện.

Tiếc thay ngày Xuân Vi, mẹ gã lâm bệ/nh nặng nên đành bỏ thi.

Trần Tuyên đã m/ua chuộc hắn để nhờ chấp bút.

Khi gã đi m/ua th/uốc cho mẹ trở về, ta đã ngồi chờ trong phòng.

Thấy ta, thư sinh sửng sốt giây lát.

Ta không nói gì, chỉ chậm rãi đặt từng nén từng nén bạc lên bàn.

Đống bạc chất cao như gò núi nhỏ khiến ánh mắt hắn trở nên khó xử, gượng nhịn cơn tức hỏi:

"Cô nương đây là ý gì?"

Ta tự rót chén trà, ôn hòa đáp:

"Thân mẫu ngài đ/au nặng, tưởng sẽ cần những thứ này."

Đuôi mắt hắn thoáng nét châm chọc:

"Ngươi cũng đến tìm ta chấp bút?"

Ta lắc đầu: "Không, ta đến để giúp ngươi."

Ta nhẹ nhàng dẫn dụ:

"Tây thành vốn yên ổn, nhưng ngươi chưa từng nghĩ sao - vì cớ gì tr/ộm lại đột nhập đúng ngày Xuân Vi? Lại vô cùng trùng hợp có kẻ kịp thời báo tin mẹ ngươi bị thương trước giờ vào trường thi?"

Ánh mắt thư sinh chớp động, hồi lâu mới mím môi:

"Ngươi nói Trần Tuyên hại mẹ ta, ta vì sao phải tin ngươi?"

"Tin hay không tùy ngươi, ngươi cứ việc vì bạc mà tiếp tục chấp bút cho hắn."

Ta đặt chén trà xuống, cười nhạt mà ý vị thâm sâu:

"Nhưng mẹ ngươi còn may mắn vượt qua lần sau nữa hay chăng?"

Không khí đóng băng.

Thư sinh đưa mắt nhìn về phía người phụ nữ hôn mê trên giường, rồi chợt quyết đoán thu hồi ánh nhìn.

Hắn nghiến răng:

"Ngươi muốn ta làm gì?"

Ta chỉ mỉm cười, đẩy gò bạc về phía hắn.

Núi bạc nhỏ bé ấy đổ sập, ta đứng dậy nở nụ cười tươi tắn:

"Ta muốn ngươi đem bản sách luận này đến trước mặt Trần Tuyên."

Bản sách luận này sẽ trở thành thang mây đưa Trần Tuyên lên đỉnh vinh quang - cũng là con đường hoàng tuyền khiến hắn cầu sống không được, cầu ch*t chẳng xong.

**5**

Chẳng mấy ngày sau, ta nhận được thư của thư sinh.

Trần Tuyên dùng cách nào đó đã biết trước đề thi Điện Thí.

Câu hỏi xoay quanh "căn bản trung hưng".

Bức thư hồi âm của ta là một bài sách luận hoàn chỉnh.

Ngày gửi thư đi, hoa đào trong sân rụng đầy cả hiên cửa sổ.

Ta chống cằm bên cửa sổ với tay hứng cánh hoa rơi, chợt nhớ ngày huynh trưởng ch/ôn rư/ợu.

Khi ấy đào vừa nở, huynh hái đầy tay áo làm thành vò rư/ợu đào.

Huynh vừa ch/ôn vò rư/ợu dưới gốc cây vừa nghiêm khắc cảnh cáo ta đừng tr/ộm uống.

Ta tức gi/ận xông lên gi/ật lấy xẻng trong tay huynh, Tiểu Hà đứng bên cười nhìn hai chúng ta cãi vã.

Đến cuối, ta mệt lử ngồi yên dưới hiên nhìn huynh viết chữ.

Lúc ấy huynh viết chính là bài "Vấn trung hưng chi bản" này.

Ta không có tài hoa như huynh, cũng chẳng viết nổi văn chương lẫy lừng ấy.

Nhưng trí nhớ ta rất tốt - nhớ ân tình, cũng nhớ th/ù h/ận.

Có lẽ trời cao cũng thương huynh ta, nên đêm Trần gia đến Từ huyện phóng hỏa diệt khẩu, một trận mưa lớn hiếm thấy đã trút xuống.

Ta không ch*t.

Nước đào vấy đầy tay khiến lòng bàn tay thâm tím, tiếng bước chân Tiểu Hà kéo ta về thực tại.

Nàng từ ngoài bước vào báo tin thư đã đến tay thư sinh.

Cuối cùng, nàng do dự hỏi:

"Cô nương, chẳng phải chúng ta phải trả th/ù cho công tử sao? Sao lại giúp Trần Tuyên qua ải Điện Thí?"

Ta nghiêng đầu.

Là "giúp" ư?

Nhưng bản sách luận này, ta gửi không chỉ một người.

Điện Thí do Thiên tử tự tay chấm, nghĩa là khi ấy trên án thư sẽ xuất hiện nhiều bài đáp án giống hệt nhau.

Ta mượn tay thư sinh, đem bài luận này đường đường chính chính đặt trước mặt Trần Tuyên.

Thiên tử bệ hạ gh/ét nhất gian lận khoa cử.

Đến khi đông song sự phát...

Hắn sẽ ch*t.

**6**

Ngày ta mong đợi cuối cùng cũng đến.

Mọi việc thuận lợi, ta tận mắt nhìn Trần Tuyên vào cung. Trên đường về Tạ phủ, ánh mắt thoáng thấy hàng quán b/án kẹo hồ lô.

Ta nhớ ngày xưa.

Cha mẹ mất sớm, huynh một tay nuôi ta khôn lớn. Vì thế, những đứa trẻ cùng trang lứa luôn bài xích ta.

Có lần bị xô xuống sông, ta ướt nhẹp lết về nhà.

Huynh trông thấy xông ra đ/á/nh đến đầu rơi m/áu chảy, thấy ta sắp khóc lại luôn lấy kẹo hồ lô dỗ dành.

Thực ra sơn tra rất chua, nhưng ta luôn nói dối huynh là ngọt.

Như lúc này, sơn tra không chua, rất ngọt.

Ta biết Trần Tuyên phía sau còn có quý nhân phù trợ, bằng không việc hoán đổi quyển thi không dễ dàng thế, huynh cũng không đến nỗi kêu oan vô cửa.

Nhưng nhìn kẻ th/ù đầu tiên sắp đền tội, lòng ta vẫn khó nhịn niềm vui.

Khi bước chân vào phòng, không gian tĩnh lặng đến lạ thường. Tấm sa bóng trăng trước cửa sổ đung đưa theo gió, ta chợt nhận ra bất thường, dừng bước định quay đầu chạy.

Tiếng cười thong thả vẳng từ nội thất:

"Đến rồi, không vào ngồi chút sao?"

Văn Ngọc đứng hầu bên cạnh, nhìn ta muốn nói lại thôi.

Ta mơ hồ ý thức được điều gì, cắn răng bước vào.

Xuyên qua lớp rèm sa, một người đang ngồi uể oải bên bàn. Hắn đặt chén trà xuống, lật vài tờ giấy bên cạnh:

"Trung hưng chi bản, tại hữu lại trị."

"Nhân tuần thủ cựu, hủ bại tiệm sinh, toại chính lệnh bất cập ư dân."

Câu chữ quen thuộc khiến ta đột ngột ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn Tạ Quan Tuyết.

Hắn đã chặn bản sách luận ta gửi cho Trần Tuyên.

Thế là công toi.

Tạ Quan Tuyết dừng tay lật giấy, chống cằm nhìn ta.

Vẻ suy tư thoáng qua đuôi mắt lười biếng.

"Mượn đ/ao gi*t người, lại thêm dầu vào lửa. Ngươi với Trần Tuyên có th/ù?"

Ta siết ch/ặt lòng bàn tay, im lặng.

Dù không hiểu vì sao Tạ Quan Tuyết biệt tích mấy tháng lại sống sót trở về kinh, nhưng hắn đã chặn bản sách luận.

Hắn chắn ngang con đường của ta.

Trước khi ta kịp mở miệng, Tạ Quan Tuyết khẽ gõ mặt bàn, chau mày như đang phiền n/ão:

"Đừng dùng ánh mắt hung dữ như vậy nhìn ta. Ta chưa làm gì, chỉ sai người chép lại một bản thôi."

Nghe vậy, ta gi/ật mình, lòng nhẹ bẫng.

Chợt hắn lại từ tốn đưa mắt nhìn sang, khóe miệng nửa cười nửa không.