**Chương 12**

Bố tôi ho khẽ một tiếng, ra vẻ gia trưởng lên tiếng: "Thôi đừng cãi nhau nữa. Lần này bọn tôi đến để đưa Thảo Nữ về làng, cháu sắp mười tám rồi, làm phiền dì đủ nhiều rồi, không cần tiếp tục làm khổ dì nữa."

Ông ta nhìn dì bằng ánh mắt kẻ cả, giọng đầy mệnh lệnh: "Bọn tôi đón Thảo Nữ về. Đợi Thiên Tứ vào cấp hai sẽ gửi lên đây học. Giáo dục thành phố tốt thật, con gái mà cũng học được, Thiên Tứ lên đây chắc chắn càng giỏi hơn."

Dì nhướn mày, sắp sửa quát thì bố tôi vẫn tiếp tục nói như đinh đóng cột: "Dì của Thiên Tứ à, dì lớn tuổi rồi chưa lập gia đình, cũng coi như một nửa là vợ tôi. Tuy nói để Thảo Nữ lo hậu sự cho dì, nhưng dì phải biết ai mới là quan trọng nhất."

"Không phải tôi trọng nam kh/inh nữ, nhưng con trai đương nhiên quan trọng hơn con gái, đó là quy củ của tổ tông!"

Ông ta phủ đầy mùi gia trưởng, vênh mặt tự đắc tưởng mình thấu hiểu nhân tình thế thái, mà không để ý dì đã bước vào bếp định lấy thứ gì đó.

Mẹ tôi cũng giả vờ âu yếm nhìn tôi: "Thảo Nữ, con về với bố mẹ, thôi không học nữa. Em con học kém, con về kèm bài cho nó hàng ngày, lại còn giặt giũ nấu nướng, c/ắt cỏ cho lợn."

"M/áu chảy ruột mềm, con không muốn sống cùng bố mẹ sao?"

Tôi cười lạnh: "Con sắp thi đại học rồi, các người bảo con về làm trâu ngựa cho thằng con trai à?"

Mẹ tôi trợn mắt: "Thi gì chứ thi, đàn bà nhà quê cần gì học nhiều. Học toàn tư tưởng hư hỏng rồi bị đàn ông gh/ét bỏ. Hết cấp ba là đủ để phục vụ chồng con rồi."

"Con đi làm sớm, lấy chồng sớm, dành sính lễ m/ua nhà cho Thiên Tứ, lương cũng gửi về cho nó..." Bà ta nói đến hồ hởi, như thể đã nhìn thấy cảnh sống trong nhà mới.

**Chương 13**

Nụ cười đắc ý của bố mẹ tôi chưa kịp tắt thì cửa bếp bị đạp "rầm" một tiếng. Dì xách thùng rác nhỏ giọt nước tanh hôi, xông ra như hổ dữ.

"Hai đồ phế thải ng/u si!" Tay dì vung lên, thùng rác vẽ nửa vòng tròn trên không. "Mơ tưởng hão huyền!"

Rào rào! Ruột cá, bong bóng cá lẫn m/áu tươi đổ ập xuống đầu - đó là cá chú Trương gửi nhà tôi nấu canh mỗi ngày sau giờ học.

Một đoạn n/ội tạ/ng cá nhầy nhụa "bẹp" dính lên mặt bố tôi, mang cá mắc ngay môi mẹ tôi. Mùi tanh bốc lên nồng nặc!

"Ọe!!!" Mẹ tôi quỵ xuống đất nôn khan. Bố tôi gân xanh trên trán nổi lên, chủ nghĩa đàn ông trỗi dậy liền giơ tay định t/át.

Dì tay nhanh hơn, chộp lấy cây cán bột "rầm" đ/ập xuống bàn: "Lên đi! Hôm nay bà khai quang cho cái n/ão lợn của mày!"

Cây cán bột còn dính nhân thịt sống, bàn tay bố tôi đơ cứng giữa không trung, cổ họng lộp bộp.

"Dì ơi..." Ông ta cười gượng lùi lại. "Cùng là một nhà mà, Thảo Nữ là con ruột của chúng tôi."

"Một nhà?" Cây cán bột của dì chọc thẳng vào trán bóng nhẫy mỡ của ông ta. "Lúc tôi nuôi con thì các người đang trốn ở cống rãnh nào? Giờ nuôi lớn đầu rồi bảo là con ruột?"

Gương chiếu lại nụ cười dữ tợn của dì: "Nghe cho rõ, đã là một nhà thì đền ngay mười triệu tiền nuôi dưỡng, không thiếu một xu!"

Tiếng nôn của mẹ tôi đột ngột tắt lịm. Họ tiếc từng xu cho tôi, lập tức ba chân bốn cẳng chuồn mất.

Tôi vẫy tay: "Từ biệt không tiễn. À này, tôi không tên Thảo Nữ. Tôi theo họ dì, tên là Tống Noãn Dương."

Mẹ tôi phùng má phun nước bọt: "Không về thì thôi, coi như chưa từng đẻ ra đồ tốn tiền như mày!"

Lúc ấy, tôi và dì nhìn nhau cười, không ngờ thấy trong mắt họ ánh lên tia tham lam, báo hiệu chuyện chưa dừng lại ở đây.

**Chương 14**

Đó là tuần cuối trước kỳ thi đại học. Vừa tan học bước ra đường, bố mẹ tôi xông tới lôi kéo tôi đi.

"Á!!!" Da đầu tê buốt, tôi giãy giụa gào thét: "C/ứu với!"

"Con ranh, c/âm miệng!" Bố tôi gi/ật khiến tôi suýt ngã. "Mày thật sự muốn học tiếp? Nghe này, làng đã tìm chồng cho mày rồi, về lấy chồng đổi sính lễ ngay!"

Tiếng động thu hút hàng xóm, họ vây kín chúng tôi. Đây là khu chung cư cũ gần chợ, giá thuê rẻ nhưng bẩn thỉu ồn ào, dân cư chủ yếu là tiểu thương.

Những con người bé nhỏ nhất ngày thường, giờ đứng trước tôi như bức tường đồng. Mắt tôi cay xè.

Bố tôi giơ tay đ/á/nh người: "Cút hết đi! Tôi dẫn con gái mình về, liên quan gì các người!"

"Xạo! Noãn Dương là đứa trẻ chúng tôi nhìn lớn."

"Đúng đấy! Mấy chục năm chưa thấy mặt hai người!"

Bất kể bố mẹ tôi nói gì, đám đông vây kín không lối thoát. Mẹ tôi gào thét đi/ên cuồ/ng: "Tôi là mẹ ruột nó! Tống Thúy Phân là em gái tôi!"

Bà ta bất ngờ bóp ch/ặt cánh tay tôi, đ/au x/é khiến nước mắt trào ra: "Mày nói đi! Nói tao là mẹ ruột mày đi!"

Tôi gi/ật tay thoát khỏi, gào hết sức: "Họ không phải người nhà cháu! Cháu là con của Tống Thúy Phân!"

"Cháu không quen biết họ!"

Đám đông ầm lên.

"Dẫn đến đồn công an!"

"Cảnh sát ơi, có b/ắt c/óc trẻ con!"

"Gi/ật người giữa đường kìa!"

Bố mẹ tôi mặt mày méo mó vì tức gi/ận. Bố tôi mặt đỏ gằn: "Tôi dạy con gái tôi, liên quan đếch gì các người!"

Mẹ tôi gi/ật dây cặp sách tôi thét lên: "Con ranh học hành cái gì!"

Bà Tư b/án rau thẳng thừng: "Tôi khạc! Thời buổi này còn trọng nam kh/inh nữ à?"

Bà Lý hàng xóm r/un r/ẩy giơ gậy: "Thúy Phân sớm hôm nuôi con lúc các người ở đâu? Giờ đến hái quả ngọt?"

Mấy cô gái trẻ đảo mắt: "Bản thân là đàn bà còn hành hạ con gái, sống lâu thấy đủ thứ!"

Dù da mặt dày mấy, bố mẹ tôi cũng không chịu nổi. Thấy tình hình nguy cấp, họ định bỏ chạy nhưng đám đông đâu dễ dàng buông tha?

Có người nhanh trí đi gọi dì. Cuối cùng dì cũng chạy đến, cầm đò/n gánh chặn hai kẻ định trốn: "Cảnh sát sắp tới rồi! Các người công khai b/ắt c/óc con tôi, chuyện này chưa xong đâu!"