Tin khẩn từ Định Bắc truyền đến.

Quân Nhật xâm lược, thẳng tiếng tràn xuống, chiếm liền ba thành phía đông bắc.

Các phe quân phiệt đứng ngoài quan sát, phó mặc phương Bắc cho Dịch Sơ Dương.

Tôi - phái viên đặc biệt của Tân Nghĩa quân - lại lần nữa trở về Định Bắc.

Lửa chiến nơi tiền tuyến chưa lan tới thành, trong thành vẫn yến tiệc linh đình.

Dịch Sơ Dương bày tiệc tiếp khách ở khách sạn Hồng Phong.

Tôi đứng xa nhìn ông ta, ngỡ như cách biệt cả thế giới.

Dịch Sơ Dương có vẻ g/ầy đi, nhưng vẫn chỉn chu trong bộ vest mới, tóc chải ngược gọn gàng, đường nét góc nghiêng hoàn hảo.

Khi nói chuyện luôn nở nụ cười ba phần, đôi mắt vừa đa tình vừa vô tình với tất cả.

Bước đi giữa chốn danh lợi, ông ta ung dung tự tại.

Tiếp đón xong tất cả khách, ánh mắt Dịch Sơ Dương xuyên qua đám đông, đậu trên người tôi.

Chậm rãi, tỉ mỉ nhìn tôi từ đầu tới chân, rồi bước tới trước mặt.

Đưa tay ra, bình thản lịch sự nói: "Dịch quan, lâu ngày vẫn an lành?"

Tôi đờ đẫn nhìn bàn tay ông ta đưa ra, ngón áp đeo chiếc nhẫn bạc.

Trước đây không có.

Đã kết hôn rồi sao?

Sao không nghe đồn gì?

Thấy tôi không phản ứng, Dịch Sơ Dương lại gọi:

"Dịch quan?"

Tôi lấy lại bình tĩnh, nắm tay ông ta, xã giao lạnh nhạt: "Dịch tiên sinh."

Dịch Sơ Dương siết ch/ặt tay tôi, kéo nhẹ về phía mình, chăm chú nhìn một lúc rồi nhíu mày: "Sao lại g/ầy thế?"

Tôi vô thức đáp: "Không hợp khẩu vị Tây phương."

Ông ta nói: "Kiểu cách!"

Chưa kịp trả lời, đã có người gọi phía sau, Dịch Sơ Dương buông tay tôi ra.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi đến, còn sợ Dịch Sơ Dương h/ận tôi.

Giờ xem ra ông ta đã buông bỏ.

Lại thấy khó chịu.

Bị tôi nhục mạ thế mà cũng dễ dàng quên đi, lòng dạ rộng thật.

Tiệc tàn, tôi đứng trước cửa gọi xe kéo, chiếc xe của Dịch Sơ Dương dừng bên cạnh, kính xe hạ xuống: "Dịch quan ở đâu?"

Tôi báo tên nhà trọ.

Dịch Sơ Dương nói: "Chỗ đó tồi tàn, Dịch quan ở được sao?"

Tôi không thèm đáp.

Thời chiến, chuồng bò còn ngủ được, huống chi là nhà trọ?

Dịch Sơ Dương vẫn coi tôi là trẻ con.

"Về nhà tôi đi, còn phòng trống, thoải mái hơn cái nhà trọ của anh."

Tôi nhớ tới chiếc nhẫn trên tay ông ta: "Phu nhân ngài không phiền chứ?"

Dịch Sơ Dương khựng lại, lẩm bẩm mấy chữ: "Phu nhân?"

Cười khẽ: "Con trai về nhà, có gì mà phiền?"

Tôi nghẹn lời.

Tài xế xuống xe mở cửa, mời tôi lên.

Về làm gì?

Nếu tôi và Dịch Sơ Dương là cha con đàng hoàng, đáng lẽ nên về thăm.

Nhưng chúng tôi không trong sạch.

Tôi lẩm bẩm: "Thôi, tôi ở trọ được rồi."

Dịch Sơ Dương nói: "Lên xe đi, anh đến đây không phải để bàn việc sao? Hôm nay không lên xe, sau này muốn gặp, tôi chưa chắc đã rảnh."

Tôi đại diện Tân Nghĩa quân đến đàm phán liên minh.

Trong tiệc hôm nay có đủ phe quân phiệt, chính quyền mới phương Nam, cùng vô số thế lực khác.

Dịch Sơ Dương có nhiều lựa chọn, không nhất thiết phải kết minh với Nghĩa quân.

Không thể bỏ qua việc hệ trọng.

Suy nghĩ giây lát, tôi vẫn lên xe Dịch Sơ Dương.

Vừa vào xe, câu đầu tiên của ông ta là: "Trương Thính Hà bị hoạn là do anh?"

Tim tôi thót lại.

Đây là định tính sổ sao?

Mấy năm chinh chiến làm tôi bớt hung hăng.

Nhìn lại chuyện cũ, bắt đầu gh/ét sự ngoan cố của mình đã hại người hại ta.

Giờ cũng học được cách cúi đầu.

"Hồi đó tôi trẻ dại... Trương Thính Hà h/ãm h/ại, tôi chỉ muốn trả đũa."

Dịch Sơ Dương xoay chiếc nhẫn: "Đừng căng thẳng, không trách anh."

"Lúc đó là tôi không điều tra rõ, đã oan anh."

Dịch Sơ Dương hẳn đã biết sự thật.

Tôi nói: "Chuyện qua rồi."

Dịch Sơ Dương cười khẩy: "Qua rồi?"

"Anh thì qua rồi, còn tôi vẫn bị nh/ốt trong phật đường."

Thật là mắc lừa!

Ông ta quả nhiên đến tính sổ.

Tôi cứng đầu theo Dịch Sơ Dương về nhà.

Vẫn là nơi quen thuộc, Dịch Sơ Dương cởi áo vest, tháo cà vạt: "Phòng anh vẫn ở tầng hai."

Tầng hai có ba phòng.

Một phòng tôi, một phòng Dịch Sơ Dương, một phòng sách.

Nếu Dịch Sơ Dương đã kết hôn, phu nhân hẳn cũng ở tầng hai.

Tôi ở sát vách, đêm họ có động tĩnh gì tôi nghe rõ mồn một.

Tôi khô khan nói: "Tôi ở phòng khách tầng một vậy."

Dịch Sơ Dương đáp: "Phòng khách chưa dọn."

"Tôi tự dọn."

"Anh ở tầng hai."

Tôi bực mình: "Tôi không muốn ở tầng hai!"

Dịch Sơ Dương nhíu mày: "Tại sao?"

Tôi buột miệng: "Anh đã có vợ, tôi ở tầng hai bất tiện."

Dịch Sơ Dương liếc tôi ánh mắt khó hiểu, cười khẽ: "Anh biết lo cho tôi đấy."

Nắm cổ áo lôi tôi lên lầu: "Nào, cho anh gặp vợ tôi."

Tôi hoảng hốt giãy giụa.

"Thả tôi ra, tôi không đi!"

"Đã đến rồi, không gặp mặt thì thất lễ."

Vừa dứt lời, tôi bị đẩy vào phòng ngủ của ông ta.

Phòng Dịch Sơ Dương vẫn như xưa, trống trải lạnh lẽo, không có bóng người thừa.

Cơ thể căng cứng của tôi chùng xuống, mắt đảo lo/ạn khắp phòng.

Quay đầu, thấy Dịch Sơ Dương khoanh tay tựa khung cửa cười: "Thấy vợ tôi chưa?"

Tôi nhíu mày, liếc quanh lần nữa: "Ai đâu?"

Dịch Sơ Dương bước tới, đẩy tôi trước gương, tay vòng ra sau bóp cằm tôi, ép tôi ngẩng mặt nhìn vào gương.

"Giờ thấy chưa?"

Trong gương phản chiếu hai người, tôi bị Dịch Sơ Dương vây trong lòng.

Ông ta lớn hơn tôi cả vòng, có thể bao trọn lấy tôi.

Tôi vốn không thấp, cũng vạm vỡ, nhưng so với Dịch Sơ Dương thì kém xa.

Dịch Sơ Dương ôm tôi từ phía sau, nhìn bóng tôi trong gương, thì thầm bên tai:

"Phát ngốc à? Mau gọi mẹ đi."

Ý gì đây?

Bảo tôi nhìn gương gọi chính mình là "mẹ"?

Tay Dịch Sơ Dương luồn ra trước, cúi mắt tháo dây lưng tôi.

Tôi giữ tay ông ta: "Anh làm gì?"

"Địch mày."

Dịch Sơ Dương rút tay ra, kéo mặt tôi ngửa lên:

"Dịch Phùng, lời tôi nói, có bao giờ vào tai anh không?"