"Đôi mắt vẫn là đôi mắt ấy, thật hợp ý ta."

Ánh nhìn chăm chú của Liêu Kinh khiến tôi bối rối, gương mặt già nua đỏ bừng, tôi chỉ biết ấp úng:

"Không còn sớm nữa, về thôi."

Những ngày sau đó, căn biệt thự trống vắng vang lên tên tôi không ngớt.

"Lục Dữ, ngồi đây với tôi."

"Lục Dữ, cười lên nào."

"Lục Dữ, cậu thật hấp dẫn."

Chẳng hiểu sao, dần dà tôi đã quen thuộc đáp lại những lời ấy.

Ngày đầu đến nước N, Liêu Kinh lập tức chìm đắm trong công việc.

Còn tôi, vẫn là con quạ què quặt trong căn phòng tầng hai.

Nước N mấy hôm mưa dầm dề, tôi càng ngủ càng lịm.

Càng ngủ say, những giấc mơ càng dày đặc.

Trong cơn mộng hắc ám, tôi sẵn sàng x/é nát bản thân để đuổi theo bóng cha mẹ đang rời xa.

Nhưng hình như họ đã quên tôi rồi, nên tôi lại âm thầm khâu vá chính mình.

Đến tận bây giờ, vết s/ẹo ấy vẫn hằn in rõ rệt.

Về sau, tôi lặp đi lặp lại với chú chó nhỏ của mình: "Tôi sẽ không bỏ rơi cậu, không bao giờ."

Đó là con chó đầu tiên, cũng là duy nhất của tôi.

Tôi tưởng mình đã bảo vệ được nó, cho đến khi khập khiễng bước ra khỏi trại trẻ mồ côi với niềm vui khôn xiết.

Thì phát hiện, tôi vẫn đ/á/nh mất nó rồi.

Bọn chúng không buông tha cho Cửu Cửu.

Họ bảo tôi, Cửu Cửu bị đ/á/nh ngất rồi quẳng xuống sông.

Tôi vẫn không làm được.

Tôi gắng sức ngăn dòng ẩm ướt tràn ra khóe mắt.

Nhưng tôi không phục, nên khi bọn chúng định tiếp tục hành á/c, tôi và các thầy cô chợt xuất hiện sau lưng.

Chỉ tiếc rằng nỗi kh/iếp s/ợ trên gương mặt lũ người kia không thể đem Cửu Cửu trở lại.

Vì thế tôi gh/ét giấc ngủ - cánh cổng xoáy nước dẫn về quá khứ.

Vực thẳm đen ngòm không đáy.

"Lục Dữ."

Trong hố sâu vang lên giọng nói không thuộc về nơi này.

Một hơi mát áp vào trán, tôi mở mắt.

Liêu Kinh ngồi bên giường, ngón tay lạnh giá đặt lên trán tôi: "Cửu Cửu mà cậu nhắc đi nhắc lại trong mơ là ai?"

Tôi nhìn ra cửa sổ dần tối, từ từ tỉnh táo lại:

"Là chó của tôi."

Liêu Kinh như đang suy nghĩ gì, nhưng chẳng nói gì.

Có lẽ anh đã nghe được phần nào giấc mơ của tôi.

Thật x/ấu hổ.

Kỳ lạ thay, đêm ấy tôi không chìm trong men rư/ợu gin. Liêu Kinh chỉ ôm tôi, và tôi không rơi lại vào cơn xoáy ấy nữa.

Ngủ ngon đêm đó nên sáng hôm sau, tôi dậy sớm.

Khi Liêu Kinh xuống lầu, tôi đã bưng từ bếp ra hai tô hoành thánh nghi ngút khói.

Liêu Kinh không rời mắt khỏi động tác cởi tạp dề của tôi: "Hóa ra giữa Lục Dữ và hoành thánh, tôi chỉ được chọn một. Từ nay phải tiết chế thôi."

Tôi hiểu ý anh, lập tức hối h/ận vì đem món tự tay gói này ra trước mặt anh.

Sau đêm ấy, tôi nhận ra có điều gì đó giữa tôi và Liêu Kinh đã thay đổi.

Mấy ngày sau, lần đầu tiên Liêu Kinh đưa tôi ra ngoài.

Trên xe, tôi háo hức ngắm cảnh phố xa lạ - kẻ chưa từng xuất ngoại.

Bao lâu nay muốn ra ngoài ngắm nhìn, lại luôn bị vướng bận.

Nhưng chẳng mấy chốc, cằm tôi đã bị Liêu Kinh nâng lên.

"Nhìn tôi này, nói chuyện với tôi đi."

Kẻ ngôn từ nghèo nàn như tôi trầm ngâm hồi lâu, chợt nhớ đến mứt dương mai sáng nay, mới mở miệng:

"Bữa sáng nay ngon lắm."

Lời vừa dứt, chiếc xe bị đ/âm mạnh từ phía sau.

Trong hỗn lo/ạn, Liêu Kinh đổ người ôm lấy tôi. Bóng tối phủ lấy tầm mắt, cùng nhịp tim đ/ập thình thịch.

Tôi choáng váng - hình như đây là lần đầu tiên được ai đó bảo vệ, lần đầu cảm nhận trái tim mình tràn đầy đến thế.

Tài xế phản ứng nhanh, tăng tốc hết cỡ nhưng chiếc xe sau vẫn bám riết.

May thay vệ sĩ của Liêu Kinh kịp thời bao vây tạo thành vòng bảo vệ.

Tôi thở phào, liếc mắt nhìn ra ngoài qua kính vỡ.

Người qua đường đều tránh xa, duy nhất một đứa trẻ tiến thẳng về phía chúng tôi. Người phụ nữ bên đường hốt hoảng gọi con.

Không ổn.

Hoàn toàn không ổn.

Nhưng khi nhận ra lưỡi d/ao ló ra từ ống tay áo và ánh mắt không phải của một đứa trẻ, mọi chuyện đã muộn.

Theo phản xạ, tôi đẩy Liêu Kữ sang hướng ngược lại, tay kia đỡ lấy lưỡi d/ao xuyên qua kính vỡ.

Dù sức mạnh Alpha vốn trội hơn, vẫn không địch lại tốc độ của tên lùn.

"Lục Dữ!"

***

Tỉnh dậy lần nữa, trước mắt chỉ thấy trắng lạnh.

Ngoảnh đầu, khuôn mặt đang ngủ của Liêu Kinh lọt vào tầm mắt.

Tôi nhìn đôi tay đan ch/ặt của hai người, chợt ngẩn ngơ.

Muốn nói nhưng cổ họng đ/au rát.

Tôi khẽ rút tay ra định với cốc nước bên giường.

Ai ngờ ngay lập tức bị Liêu Kinh siết ch/ặt lại.

Tôi đã đ/á/nh thức anh.

Liêu Kinh ngồi dậy, tay kia đưa cốc nước đến miệng tôi.

Khát quá, tôi uống một hơi hết sạch theo tay anh.

Uống vội khiến vài giọt nước trào ra khóe môi.

Nhưng khi cạn cốc, tay anh vẫn không rời.

Ngón cái Liêu Kinh mạnh mẽ miết lên khóe miệng tôi, đến khi ướt đẫm.

"Lục Dữ, hôm nay cậu không nên đỡ đ/ao cho tôi."

Chẳng hiểu sao lồng ng/ực tôi cũng nghẹn lại, gi/ật phắt tay anh ra:

"Thế sao anh lại bảo vệ tôi?"

Đây là lần đầu tôi phản kháng Liêu Kinh, như đang cố giành lấy câu trả lời không thuộc về mình.

Liêu Kinh gi/ật mình, rút tay về rồi quay đi.

Anh rời khỏi, để tôi đứng ch/ôn chân.

Đến lúc này, tôi mới muộn màng nhận ra - hình như mình đã động tình.

Những ngày dưỡng thương sau đó, Liêu Kinh không đến thăm nữa.

Chỉ có trợ lý của anh thỉnh thoảng ghé qua, cho đến khi tôi bình phục.

Ba ngày sau khi rời viện về nhà, tôi gặp lại Liêu Kinh.

Đang phân vân nên chủ động lại gần hay chờ anh phán xét, thì anh đã bước tới kéo tôi ra ngoài.

Suốt đường đi, xe lao vun vút. Liêu Kinh im lặng, trong xe chỉ còn tiếng thở chập chờn.

Tuyết rơi ngày càng dày khi xe dừng bên bờ biển.

Trợ lý, tài xế, vệ sĩ - tất cả đều ở lại trên bờ.

Chỉ có tôi và anh lên con tàu.

Tuyết biển rơi tầm tã dưới ánh đèn vàng mờ, tan vào màn đêm xanh thẳm.