**Chương 20**

Tôi như con chim cổ bị mắc kẹt trong chai nhựa, tiến thoái lưỡng nan. Cứ giằng x/é mãi, cứ dày vò mãi.

Tôi đã quen với việc thường xuyên thấy người đáng lẽ ở thành phố bên cạnh bất ngờ xuất hiện tại nhà. Có khi nửa đêm, có khi chỉ một hai tiếng. Dần dần, tôi nhận ra quyết định của mình thật vô dụng. Gặp mặt đâu có giảm bớt, ngược lại còn khiến anh ấy vất vả hơn.

Thế nên khi cái ôm lạnh ướt đ/á/nh thức tôi giữa đêm khuya, tôi chỉ mất 0.1 giây để nhận ra Bùi Tụng Nguyệt. Nước từ người anh chảy xuống, thấm ướt cả áo ngủ tôi. Lúc này tôi mới nhận ra bên ngoài là đêm mưa gió dữ dội. Thân hình lạnh ngắt trong vòng tay tôi đang run lẩy bẩy. Vô thức, tôi ôm ch/ặt lại.

"Chuyện gì vậy, Tiểu Tụng?"

Dù đã cao lớn hơn tôi, giờ đây trong vòng tay tôi, anh lại như đứa trẻ cần được vỗ về năm nào.

"Em gặp á/c mộng... em sợ."

"Đừng sợ, anh đây rồi. Đừng sợ."

Cằm anh dựa vào hõm cổ tôi, tôi không phân biệt được thứ lăn trên da mình là nước mưa hay nước mắt.

"Ước nguyện sau mười hai giờ sẽ không thành hiện thực."

Tôi gi/ật mình.

"Mỗi lần em mở mắt, anh đều không ở bên."

Ký ức về đêm k/inh h/oàng sau vụ b/ắt c/óc ùa về. Lúc này, nỗi hối h/ận dâng lên dữ dội. Tôi không nên để em xa tôi đến thế. Nếu lại gi/ật mình vì á/c mộng, em sẽ phải vượt qua ba tiếng đồng hồ cùng mưa gió để về bên tôi. Em sẽ sợ hãi, sẽ đ/au lòng. Thật ra, tôi không nỡ.

**Chương 21**

Đêm đó khác thường khi chẳng có chuyện gì xảy ra. Anh ngủ bên cạnh tôi, tay nắm ch/ặt vạt áo ngủ. Khi đã chìm vào giấc ngủ khó nhọc, đôi lông mày lại nhíu ch/ặt, vẻ mặt đ/au khổ như đang đối mặt với cơn á/c mộng mới.

Tôi nhìn anh một lúc, rồi luồn tay qua cổ, ôm anh vào lòng. Như người lạc giữa tuyết tìm thấy hơi ấm, anh áp má vào ng/ực tôi - thứ thân mật tôi đã quá quen. Tôi nhẹ nhàng xoa dịu đôi lông mày, vỗ về lưng anh từng chút.

Người đang nằm trên ng/ực tôi bỗng thều thào:

"Anh..."

"Anh đây, ngủ đi em."

Anh không đáp lại, dường như lại chìm vào giấc ngủ. Tôi ngước nhìn trận mưa không ngớt ngoài cửa sổ. Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ có hai nhịp tim hòa làm một. Đêm tưởng bình thường ấy, lòng tôi lại dâng lên linh cảm kỳ lạ về số phận.

Có lẽ như Bùi Tụng Nguyệt từng nói. Dù là thứ tình yêu nào đi nữa. Có những người, định mệnh vướng víu cả đời.

**Chương 24**

Hôm sau, tôi cùng Bùi Tụng Nguyệt đến thành phố bên cạnh. Đúng lúc cần kiểm tra tiến độ dự án giữa kỳ. Trên đường về, anh như búp bê vải dựa vào người tôi, giọng lười biếng như đang làm nũng:

"Tối qua anh ôm em cả đêm phải không?"

Tôi cố kìm cánh tay ê ẩm: "Không hẳn."

"Ồ." Anh cúi xuống nghịch ngón tay tôi, bất chợt cười: "Vậy tức là thật sự có ôm em."

Tôi im lặng, anh lại hỏi: "Anh có phải cũng chút..." Câu nói dở dang.

"Sao không hỏi nốt?"

Anh hôn lòng bàn tay tôi, rồi lật lại hôn mu bàn tay.

"Em không muốn hỏi nữa, hôm nay tâm trạng tốt."

"Hỏi xong lại buồn mất thôi."

Đôi mắt cong lên vui vẻ, tôi nhìn xuống cũng không nhịn được cười. Từng bảo sẽ để em mãi là đứa trẻ vui vẻ, không biết giờ có gián tiếp giữ lời hứa?

Bùi Kiều trông thấy chúng tôi cùng xuất hiện thì biểu cảm phức tạp, nhưng vẫn gượng cười: "Bảo sao không thấy Tiểu Tụng đâu, hóa ra đi tìm anh."

"Hai người tình cảm thật tốt."

Tôi nhận ra sự gượng gạo trong giọng anh ta. Đương nhiên ai cũng khó chịu khi bị chiếm mất ba mươi năm cuộc đời, về nhà rồi mà đứa em ruột lại thân với người không cùng m/áu mủ.

Tôi đang nghĩ cách nói cho anh ta dễ chịu hơn thì Bùi Tụng Nguyệt đã lên tiếng trước:

"Chỉ về thành A lấy đồ thôi. Đúng dịp anh cả đến đây hôm nay nên đi cùng."

Bùi Kiều nghe xong vẻ mặt dãn ra: "Ra vậy."

Tôi gật đầu: "Vào phòng họp trước nhé? Chiều xuống công ty phải không?"

Anh ta gật đầu dẫn tôi đi. Bùi Tụng Nguyệt theo sau thì thầm: "Sao rồi? Em có trưởng thành hơn chút không?"

Tôi khẽ nhếch mép: "Ừ, một chút."

"Không khen em à?"

Tên tiểu q/uỷ vô pháp vô thiên cuối cùng cũng không buông lời khiến người khác khó chịu nữa rồi. Tôi vừa nhìn anh đã thấy tay anh nắm lấy tay mình đặt lên đầu:

"Khen đi."

Tôi biết anh đang cố tình làm nũng. Tôi luôn mềm lòng trước chiêu này. Từ nhỏ đến lớn, dù phạm lỗi lớn cỡ nào, muốn thứ gì kỳ quặc nhất. Chỉ cần mắt cong lên cười, kéo tay tôi xoa đầu thế này. Dù anh muốn ngôi sao trên trời, có lẽ tôi cũng thức cả đêm tìm cách làm thang.

Tôi rút tay về đầy bất lực: "Lớn rồi còn thế này."

Anh mỉm cười theo tôi, đến cửa phòng họp bỗng hỏi: "Lớn rồi thì không phải là con của anh nữa sao?"

Bước chân tôi đơ lại. Khi quay đầu nhìn, anh đã bước vào phòng họp. Tôi đứng im hai giây - chỉ hai giây, và chỉ mình tôi biết. Khoảnh khắc ấy, trò làm nũng của anh lại thành công.

**Chương 22**

Buổi sáng nghe báo cáo tiến độ dự án, dự kiến giai đoạn cuối và ngân sách tiêu hao. Chiều tôi đi kiểm tra công trường, cả Bùi Tụng Nguyệt và Bùi Kiều cùng đi.

Tới nơi, quản đốc đưa vài chiếc mũ bảo hộ. Bùi Tụng Nguyệt với lấy hai chiếc, đặt một chiếc lên đầu tôi rồi cài cả khuy dưới cằm.