Bàn tay tôi vốn định đẩy đầu hắn ra lại do dự.

Cuối cùng, đưa tay luồn vào mái tóc hắn.

Cơn sóng d/ục v/ọng dần lắng xuống, hắn ngửa đầu nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập khát khao ch/áy bỏng.

Hắn gọi tôi, chính vào lúc này, danh xưng ấy lại khiến tôi x/ấu hổ hơn bất cứ lúc nào.

Hắn nói: "Anh."

**17.**

Lâm Kiều chính thức nhận tổ tông trong tiệc sinh nhật, đổi tên thành Bùi Kiều.

Điều duy nhất không đổi là tôi vẫn là trưởng tử nhà họ Bùi.

Lâm Văn Thi tìm tôi trước khi rời khỏi tiệc:

"Tầm Uyên, giữa chúng ta sẽ không có gì thay đổi."

Cô ấy đang trấn an tôi. Họ Bùi chưa công bố việc tôi không phải con ruột, buổi tiệc này chỉ ngầm khẳng định dù có thêm một đứa con về nhà, địa vị của tôi vẫn nguyên vẹn.

Nhưng chuyện gia tộc giàu có vốn chẳng giấu được ai.

Lâm Văn Thi sợ tôi mang gánh nặng tâm lý.

Cô ấy ngầm báo hiệu tôi vẫn là ứng viên hôn nhân liên minh mà nhà họ Lâm mong đợi.

Tôi trầm mặc giây lát: "Cảm ơn, nhưng Văn Thi, nếu như..."

Việc xảy ra giữa tôi và Bùi Tụng Nguyệt khiến tôi không thể đối diện cô ấy với tâm thế trong sáng. Dù biết chúng tôi không có tình yêu, tôi vẫn không thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì. Đang phân vân tìm từ ngữ thích hợp, bỗng nét mặt Lâm Văn Thi biến sắc.

"Tiểu Tụng?"

"Em tới từ bao giờ vậy?"

Tôi gi/ật mình quay lại. Hắn mặc bộ lễ phục đen tuyền, dưới ánh trăng khuôn mặt sứ trắng hiện lên tinh xảo đến mức phi nhân loại.

Hắn khoanh tay dựa giá hoa, ánh mắt lạnh lẽo dõi theo chúng tôi khiến người ta rùng mình.

"Vừa tới."

"Hai người nói xong chưa?"

Lâm Văn Thi liếc nhìn cả hai, mỉm cười với tôi: "Vậy Tầm Uyên, tôi về trước. Hẹn gặp lại."

"Ừ, đi cẩn thận."

Cô ấy gật đầu lên xe.

Tôi xoa thái dương định vào chào ông nội rồi về.

Khi đi ngang qua Bùi Tụng Nguyệt, hắn chụp lấy cánh tay tôi với lực đạo hung bạo khiến tôi nhíu mày.

"Đừng nghịch ngợm."

Tôi không nghĩ hắn dám làm gì giữa nơi đông người thế này.

Nhưng tôi cực kỳ gh/ét thái độ hiện tại của hắn.

"Anh vẫn định cưới cô ta à?"

"Sao không nói rõ với cô ta?"

"Em nghĩ việc tôi có cưới cô ấy hay không là chuyện riêng của hai chúng ta sao?"

"Chẳng lẽ không phải? Nếu anh không muốn, ai ép được anh?"

Tôi hít sâu, cảm thấy việc tranh luận với hắn thật mệt mỏi.

Vung tay thoát khỏi hắn, tôi định bước vào nhà thì bị hắn đ/è mạnh vào giá hoa.

Gi/ật mình, tôi quát thầm: "Em biết đang ở đâu không?"

Đôi đồng tử đen kịt của hắn xiết ch/ặt lấy tôi: "Hay thực ra anh thích cô ta?"

"Tôi không thích cô ấy."

"Vậy anh... thích em không?"

"Tôi không..." Vừa định phủ nhận, hắn đã ghì ch/ặt gáy tôi hôn lên.

Mắt tôi trợn trừng, tim như nhảy khỏi lồng ng/ực. Khi đẩy hắn ra, bàn tay tôi run bần bật.

Cái t/át trúng mặt hắn nhẹ như gió thoảng.

"Em đi/ên rồi à?!"

"Bị người khác thấy thì sao?"

Vẻ mặt hắn thoáng bối rối, trong đó lại lộ ra nét ngây thơ kỳ quái:

"Phát hiện thì sao?"

"Em thích anh."

"Em muốn ở bên anh."

"Anh cũng đâu phải anh ruột em."

"Có gì không được?"

Lời lẽ ngang ngược của hắn khiến tôi nghẹn lời:

"Người ta phát hiện anh em họ Bùi lo/ạn luân, thiên hạ sẽ bàn tán thế nào?"

"Bố mẹ và ông nội biết chuyện thì hậu quả ra sao?"

"Tôi đã không còn là con ruột, có lẽ vì danh tiếng nhà họ Bùi, họ vẫn giữ tôi lại."

"Nhưng nếu tôi trở thành vết nhơ của gia tộc, đến lúc đó sẽ thế nào?"

"Em đã nghĩ tới chưa?"

***

Trước những chất vấn dồn dập, trước việc tôi phân tích rạ/ch ròi lợi hại...

Bùi Tụng Nguyệt chỉ chớp mắt:

"Nếu anh rời khỏi họ Bùi, em sẽ nuôi anh."

Tôi phẫn nộ đến bật cười:

"Em nghĩ lúc đó bố mẹ sẽ cho phép sao?"

"Nói cách khác, em có tiếng nói trong nhà họ Bùi không?"

"Em đã tự ki/ếm được đồng nào chưa?"

"Bao giờ em mới hết trẻ con như vậy?!"

Hắn sững sờ trước lời quát m/ắng, đôi mắt đẹp chớp chớp.

Nét ngây thơ trong ánh mắt dần vỡ vụn:

"Nhưng anh nói rồi, ở bên anh, em có thể mãi là đứa trẻ."

Đứa trẻ ngang ngược, bạo tàn, muốn làm gì thì làm.

Chính tôi đã hứa.

Chính tôi đã nuông chiều.

Tôi há miệng không thành tiếng, cảm giác bất lực trào dâng. Hóa ra đây cũng là quả báo tôi tự chuốc lấy.

Đẩy hắn ra, lần này hắn buông tay dễ dàng.

Khi bước vào nhà trong trạng thái h/ồn xiêu phách lạc, tôi nghe thấy câu hỏi:

"Anh à, lời hứa không tính nữa sao?"

**18.**

Việc Bùi Kiều vào công ty nằm trong dự tính.

Nhưng tôi không ngờ Bùi Tụng Nguyệt cũng tới.

Hắn vốn chẳng hứng thú với những chuyện này, hoặc có lẽ trước đây tôi quá nhiều tư tâm.

Tư tâm mong hắn đừng trở thành con rối cho gia tộc như tôi, đừng thành cỗ máy quay cuồ/ng.

Hãy sống cuộc đời tự do rộng mở hơn.

Dưới sự che chở của tôi, quá trình trưởng thành của hắn hoàn toàn khác biệt.

Những lúc mệt mỏi tưởng ngạt thở, tôi thường ngồi bên giường Bùi Tụng Nguyệt.

Nhìn khuôn mặt hắn, như thấy hình bóng thuở ấu thơ của chính mình.

Rồi lại nghĩ, khổ cực cũng không sao, miễn sau này hắn không phải sống kiếp này. Miễn hắn được tự do thay tôi.

Nên giờ thấy hắn xuất hiện ở công ty, tôi sửng sốt.

Sau khi an bài xong cho Bùi Kiều, chỉ còn lại hai chúng tôi, hắn bước tới bàn làm việc.

Dùng đầu ngón tay vân vê chiếc cà vạt, hắn hỏi:

"Anh không vui?"

Tôi gi/ật lại cà vạt:

"Không có."

Hắn thực sự nên bước vào guồng quay này rồi. Về lâu dài, vị trí của tôi trong nhà họ Bùi sau này thế nào, ai mà biết trước?