Tôi khẽ nheo mắt, hắn lập tức nhận ra sự bất mãn của tôi.

"Anh không thích em cũng không sao." Hắn nhanh chóng chuyển giọng. "Chỉ cần cho em được ở lại, được theo bên cạnh anh là đủ, tổng giám đốc Bùi."

"Em thực sự rất thích anh."

Tôi mím môi nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu bình thản: "Cần tôi gọi bảo vệ không?"

Khuôn mặt đỏ bừng, mắt ngân ngấn nước của hắn không khiến tôi động lòng thương hại dù chỉ một phần. Tôi dùng hết sức mạnh ý chí để kìm nén tiếng "cút" đang trào lên cổ họng.

"Ra ngoài."

Chỉ khi bóng lưng xiêu vẹo của hắn khuất sau cửa, tôi mới chú ý đến chiếc điện thoại trong tay. Cuộc gọi đã bị ngắt từ lúc nào không rõ.

10.

Không ngờ ở ngay cửa phòng, tôi lại thấy Bùi Tụng Nguyệt - cậu bé vốn đang tránh mặt tôi mấy ngày nay.

Cậu cúi đầu, tóc mai che khuất đôi mắt khiến tôi không đoán được tâm trạng.

"Sao chưa ngủ?"

"Người tỏ tình với anh hôm nay là ai?"

Nghe câu hỏi này, tôi đoán chừng cậu đã nghe được cuộc điện thoại của Phù thúc. Lòng tự nhiên dâng lên cảm giác khó chịu khó tả.

Có lẽ việc bị một nhân viên nam khiếm nhã như thế khiến tôi mất mặt. Đặc biệt là khi bị chính đứa em trai chứng kiến.

"Là nhân viên công ty."

Bùi Tụng Nguyệt - vốn ít khi chủ động trò chuyện gần đây - lại tỏ ra hứng thú với chuyện này.

"Hắn ta là gay?"

Đúng thứ khiến tôi phiền n/ão nhất.

"Có lẽ vậy."

"Anh cảm thấy thế nào?"

"Không cảm giác gì."

Cậu như không nhận ra tôi đang né tránh, tiếp tục truy hỏi: "Vậy rốt cuộc là cảm giác gì?"

Bàn tay đang mở khóa cửa khựng lại. Ngọn lửa cố nén bỗng bùng lên vì những câu hỏi dai dẳng.

"Buồn nôn, cực kỳ buồn nôn. Em hỏi đủ chưa?"

Bùi Tụng Nguyệt khẽ gi/ật mình. Khuôn mặt vẫn bất động nhưng qua nhiều năm sống chung, tôi nhận ra không khí u ám đang bao trùm toàn thân cậu.

Nước da sứ vốn đã trắng nay càng tái nhợt hơn.

"Xin lỗi Tiểu Tụng." Tôi xoa thái dương, cố lấy lại bình tĩnh. "Anh không cố ý quát em."

"Chỉ là anh hơi mệt, tâm trạng không tốt."

"Đừng gi/ận anh nhé?"

Tôi đưa tay định đỡ lấy cậu bé đang loạng choạng, nhưng bị cậu lảo đảo lùi lại tránh né.

Giọng cậu lạnh lùng đều đều, nhưng nếu lắng nghe kỹ, rõ ràng đang r/un r/ẩy. Như đang kìm nén điều gì đó đến cùng cực.

"Em đã nói rồi, đừng chạm vào em."

"Tiểu Tụng, anh xin lỗi..."

Lại phạm sai lầm rồi. Rõ ràng biết dù tâm trạng tồi tệ thế nào cũng phải nói chuyện tử tế với người quan trọng.

Hôm nay sao lại không kiềm chế được?

Có lẽ chuyện bị đàn ông theo đuổi này, tôi thực sự không muốn Bùi Tụng Nguyệt nghe thấy.

Cậu lắc đầu, không nhìn tôi: "Không sao, không sao cả."

11.

Lịch công tác đột ngột thay đổi khi vị tổng giám đốc đối tác phải nhập viện khẩn cấp, khiến kế hoạch bị trì hoãn ba ngày.

George x/á/c nhận lại lịch trình qua iPad: "Các cuộc hẹn sau đã được sắp xếp lại. Buổi họp ngày 27 tại công ty sẽ dời sang ngày 30."

Hắn ngập ngừng: "Giờ cần x/á/c nhận đổi vé máy bay. Vé của ngài... cũng đổi sang ngày 28 chứ?"

Ánh mắt hắn ngước lên nhìn tôi. Đúng ra phải như vậy.

Nhưng hắn hiểu rõ: Nếu tôi đổi vé, sẽ lỡ mất sinh nhật Bùi Tụng Nguyệt.

Tôi trầm ngâm giây lát: "Đặt vé về nước ngày 26."

George tỏ vẻ do dự: "Nhưng ngày 28 vẫn cần chữ ký của ngài."

"Đặt thêm vé khứ hồi sáng 27."

Ngón tay hắn dừng trên màn hình, ánh mắt lo lắng. Tôi mỉm cười: "Không sao, tôi chịu được."

Tôi sẽ không thất hứa.

Ngày 25 say khướt. Ngày 26 họp liên miên. Vừa kết thúc đã lao thẳng ra sân bay. Trên đường đi, câu nói ấy cứ vang vọng trong đầu.

Bởi tôi nhớ rất rõ, tôi chỉ từng lỡ sinh nhật Bùi Tụng Nguyệt duy nhất một lần.

Hình ảnh đứa trẻ ngồi bệt trên thảm, mắt dán vào chiếc bánh kem chưa c/ắt vẫn in sâu trong tâm trí.

Nó mím môi nhìn tôi, khuôn mặt đầy u ám.

"Thà anh đừng về còn hơn!" - Giọng điệu đầy hờn dỗi.

Nhưng trên bàn vẫn bày sẵn hai bộ đĩa và nĩa.

Rõ ràng có kẻ cứng đầu vẫn đang chờ đợi.

Đêm đó, ngọn nến lung linh. Hai tay nó chắp trước ng/ực, thành khẩn ước nguyện.

Hiếm khi bị cảm giác tội lỗi làm mờ mắt, tôi thốt ra lời ngớ ngẩn: "Ước sau mười hai giờ, liệu có linh nghiệm?"

Nó ngước mắt nhìn tôi, phùng má thổi tắt nến: "Rất linh!"

"Ước gì thế?"

Đôi mắt đen trắng rạ/ch ròi nhìn thẳng: "Mỗi lần mở mắt, anh đều ở bên em."

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận được sự rung động khủng khiếp từ tận sâu tâm h/ồn.

Cả thế giới đột nhiên tĩnh lặng, chỉ còn lại khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo kia, từng chữ từng lời đ/ập vào trái tim.

Tôi xoa đầu nó: "Ước thêm điều nữa đi."

"Nhưng năm nay đã ước rồi, tham lam quá."

"Vậy điều ước này, cứ nói với anh."

Anh sẽ cho em tất cả những gì có thể.

Nó chau mày suy nghĩ, bỗng bật cười: "Vậy em muốn mỗi sinh nhật, anh đều cùng em."

"Được."

Ngón tay út móc vào nhau. Tôi đã ký vô số hợp đồng với hàng ngàn điều khoản ràng buộc để đảm bảo không ai bội ước.

Duy chỉ lần này, không cần thế chấp, không đặt cược.

Tôi tuyệt đối không thất hứa.

Chưa từng một giây lãng quên.

Là Bùi Tụng Nguyệt đã quên.

Khi tôi đẩy cửa bước vào, biệt thự rực sáng chật ních bạn bè cùng lớp của cậu.

Bữa tiệc sinh nhật nhộn nhịp này chẳng có ai đang chờ đợi một người khác.

Bánh kem đã được chia hết, vương vãi khắp bàn, ghế sofa và tấm thảm.

Những món quà chất đống vẫn chưa được chủ nhân mở ra.

Còn tôi - kẻ vội vã trở về trong mưa gió - với vai áo ướt sũng và ống quần lấm bẩn, khác xa hình tượng chỉn chu thường ngày.