Tôi đưa tay nắm lấy tay anh ấy. Ánh mắt anh dừng lại trên đôi tay đan vào nhau, rồi ngước lên nhìn mặt tôi.

Hai giây sau, anh ấy đột nhiên lao vào vòng tay tôi, nức nở khóc thành tiếng.

«Anh… anh ơi…»

«Em tưởng… em tưởng không gặp lại anh được rồi. Em tưởng mình sẽ không bao giờ được thấy anh nữa.»

Má anh áp vào hõm cổ tôi, nơi ấy đã ướt đẫm nước mắt. Dù không còn sức lực, nhưng đôi tay ôm lấy tôi lại siết ch/ặt đến r/un r/ẩy.

Tiếng khóc của anh khiến trái tim tôi như bị d/ao c/ắt.

«Xin lỗi, xin lỗi em.»

«Họ đ/á/nh em… đ/au lắm.»

«Người em đ/au khắp cả.»

Tôi nhắm mắt lại, giọng r/un r/ẩy không ra tiếng: «Tiểu Tụng… anh xin lỗi… đừng sợ, chúng ta về nhà, về nhà nhé…»

Tiếng khóc anh dần nhỏ đi, đôi tay bắt đầu buông lỏng. Khi dựa vào lòng tôi, anh vẫn cố gắng gi/ật lấy vạt áo tôi.

Anh ngước mắt nhìn tôi, nước mắt vẫn lăn dài trên khóe mắt.

Tôi đưa tay lau đi, ngón cái lướt qua nốt ruồi nhỏ bên đuôi mắt anh. Chợt nhận ra khuôn mặt này chẳng có chút gì giống tôi. Nhưng tôi nhớ rõ từng thay đổi, từng biểu cảm của anh từ thuở bé thơ.

Tôi không bao giờ muốn thấy đôi mắt đẫm lệ ấy nữa.

«Anh ơi… lần sau… anh có thể tìm em sớm hơn không?»

Anh chăm chú nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe đầy khát khao mãnh liệt, như đòi hỏi một lời hứa nào đó.

Tôi cúi người ôm ch/ặt anh hơn, má áp vào trán anh, tránh ánh mắt ấy mà cố giữ giọng bình thản. Không thể để anh nhận ra sự khác thường trong tôi.

Tôi phải là người anh trai đáng tin cậy và dịu dàng nhất.

«Sẽ không có lần sau nữa.»

Nếu Bùi Tụng Nguyệt là cái giá cho sai lầm của tôi, thì tôi tuyệt đối không cho phép bản thân sai sót dù chỉ một li một hào.

**3.**

Bác sĩ khám và bôi th/uốc xong, anh ấy liền ngủ thiếp đi.

Bố mẹ từ nhà cổ vội tới. Trong thư phòng, tôi đứng trước bàn làm việc, bầu không khí ngột ngạt với giọng điệu nghiêm khắc hiếm có của cha mẹ.

«Con biết mình sai ở đâu chứ?»

Tôi gật đầu, trả lời trang nghiêm: «Dạ, lần này là do con đẩy đối phương vào đường cùng, không biết tiến lui đúng lúc.»

Cha ngẩng mắt nhìn, đôi mắt diều hâu găm vào tôi. Tôi là đứa trẻ được nuôi dạy bằng thước đo và quy tắc, là trưởng tử nhà họ Bùi.

Trong những năm tháng trưởng thành, tôi được bao kỳ vọng chất lên vai, được nâng như trứng trên đài cao cô đ/ộc.

Nên tôi luôn cẩn trọng từng li, không dám phạm bất cứ sai lầm nào.

Điều tôi sợ nhất chính là khoảnh khắc như lúc này, khi cha mẹ nhìn tôi bằng ánh mắt bình thản.

Rồi dùng giọng điệu trách móc nhất nói: «Chúng tôi thất vọng về con lắm.»

Tay nắm ch/ặt bên hông, tôi đứng cứng ngắc cảm nhận trái tim r/un r/ẩy. Tình thân với tôi vốn lạnh lẽo, có lẽ cha mẹ vẫn biết tôi sợ điều gì.

«Con xin lỗi, con đảm bảo sẽ không tái phạm.»

Cha vẫy tay bảo tôi ra ngoài. Tôi quay lưng đi, khép cửa nhẹ nhàng.

Đứng ở hành lang, đột nhiên tôi cảm thấy lạnh.

Có lẽ do hai ngày hai đêm không chợp mắt, đầu óc tôi mụ mị đến mức không nhận ra cảm xúc hiện tại. Đang đờ đẫn thì chú Phù quản gia vội vã chạy lên lầu.

«Tiểu gia đột nhiên gi/ật mình khóc thét, tôi đã gọi bác sĩ Hàn tới rồi, cậu mau vào xem đi.»

Tôi bừng tỉnh, lao ngay vào phòng Bùi Tụng Nguyệt.

Mở cửa, cảnh tượng trước mắt khiến tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt. Nỗi đ/au trào lên theo từng hơi thở.

Bùi Tụng Nguyệt gào thét trong hoảng lo/ạn: «Đừng… anh… anh ơi!»

Thân thể anh co quắp như con cá sắp ch*t vật vã trên bờ. Trên gương mặt thanh tú, nước mắt và mồ hôi hòa lẫn.

Không chần chừ, tôi trèo lên giường, ôm ch/ặt anh vào lòng.

«Tiểu Tụng, anh đây rồi, em đã về nhà rồi, em an toàn rồi…»

Người trong lòng tôi vẫn giãy giụa, toàn thân run lên dữ dội. Tôi cảm nhận được lưng anh ướt đẫm mồ hôi. Anh nhíu mày đ/au đớn, như đang chìm trong nỗi kh/iếp s/ợ tột cùng.

Một tay tôi đỡ lưng anh, tay kia luồn vào tóc sau gáy, ôm ch/ặt lấy anh.

«Tiểu Tụng, đừng sợ, anh đây.»

«Nhìn anh một cái, được không?»

Tôi tưởng sẽ vô ích, nhưng người trong lòng tôi đột nhiên ngừng giãy dụa. Hơi thở gấp gáp phả vào cổ tôi, hơi ngứa ran.

Anh đột ngột gi/ật ch/ặt vạt áo tôi, mở to mắt.

Ánh mắt khát khao đó lướt trên mặt tôi hai giây, rồi anh thở mạnh hai cái.

Như kiệt sức, anh dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên ng/ực tôi.

«Anh ơi…»

Tôi bị ép đến nghẹt thở.

Nhưng không đẩy anh ra, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng: «Anh đây.»

Anh âm thầm siết ch/ặt vòng tay ôm eo tôi: «Anh đừng đi, đừng rời xa em.»

Tôi cúi nhìn mái tóc đen huyền của anh tựa vào ng/ực mình. Cái lạnh thấu tim dần tan biến.

Tôi nghĩ, trên đời này có người yêu tôi, yêu đến thế này.

Nếu tình yêu mỗi người nhận được đều có số lượng nhất định, thì có lẽ tình yêu Bùi Tụng Nguyệt dành cho tôi đã lấp đầy tổng số tôi cần. Vậy nên, tôi không trách cha mẹ đã quá lạnh nhạt với mình.

Họ đã tặng tôi món quà tôi khao khát nhất trên đời.

Khi bác sĩ Hàn Gia xách hộp th/uốc tới, Bùi Tụng Nguyệt đã ngủ thiếp đi trên người tôi. Vừa bước vào, tôi lập tức đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu im lặng.

Ánh mắt ông dừng lại ở tư thế ôm ấp thân mật của chúng tôi, khẽ gi/ật mình rồi gật đầu, nhẹ nhàng rời đi.

Cánh cửa đóng lại. Tôi cúi xuống vuốt mái tóc mềm mại của Bùi Tụng Nguyệt.

Lắng nghe tiếng thở đều đều của anh, cơn buồn ngủ cũng kéo đến.

Người trong chăn ôm tôi thật ch/ặt. Tôi chỉ cảm thấy ấm áp, an tâm lạ thường.

Nhưng không hề nhận ra, hai người đàn ông dù là anh em ruột, tư thế này vẫn thân mật quá mức, kỳ quái đến lạ.