Nói đến đây, cô ta cười khẽ,

"À phải rồi, em gái cô cũng sắp ch*t vì bệ/nh rồi nhỉ."

Tôi có thể nhẫn nhịn mọi lời đả kích.

Nhưng riêng những á/c ý hướng về Tiểu Quỳ, tôi không bao giờ tha thứ.

M/áu dồn lên n/ão.

Bàn tay tôi giơ lên trong vô thức.

Một cái t/át chát giòn vang lên, in hằn trên má cô ta.

Lâm Vy ôm mặt lùi mấy bước.

"Cô... cô dám đ/á/nh tôi?"

Cô ta với tay kéo tay áo Chu Hữu Thanh,

"Tôi van cô được không? Đừng xuất hiện kích động Hữu Thanh nữa! Cô nhất định phải h/ủy ho/ại anh ấy mới hả lòng hả dạ sao? Cô có biết năm xưa vì cô, anh ấy suýt ch*t không?"

Chu Hữu Thanh phẩy tay cô ta ra.

"Đủ rồi!"

Giọng anh lạnh buốt,

"Chuyện của tôi và cô ấy, chưa tới lượt người ngoài xen vào."

Bốn chữ "suýt ch*t" như lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào tim.

X/é tan lớp vỏ tự kiêu của tôi.

Bàn tay tôi r/un r/ẩy,

"Suýt ch*t... là sao?"

14

Gió ùa vào hành lang.

Cuốn theo cánh cửa sổ mở toang, đ/ập vào tường rầm một tiếng.

Chu Hữu Thanh nghiến ch/ặt hàm,

"Không có gì."

Ánh mắt anh lại đóng băng.

Lâm Vy như bắt được đũa thần, the thé:

"Cô còn mặt mũi nào hỏi? Nếu không vì cô, sao anh ấy gặp t/ai n/ạn xe!"

"Lâm Vy!"

Chu Hữu Thanh quát gắt.

Ít khi anh nghiêm khắc đến thế.

Giọng điệu đầy uy nghiêm không thể chối cãi,

"Im đi! Ra ngoài!"

Lâm Vy hằn học liếc tôi rồi bước đi.

Tiếng giày cao gót khua lốc cốc.

Hành lang vắng chỉ còn lại hai chúng tôi.

"Suýt ch*t, với cả t/ai n/ạn xe... ý anh là sao?"

Tôi hỏi lại, giọng run bần bật.

Chu Hữu Thanh lặng nhìn tôi, mắt đầy mệt mỏi băng giá.

"Từ Ngôn."

Anh nhếch môi,

"Cô đang hỏi với tư cách gì?"

Bàn tay chợt giơ lên, dừng lại trước khi chạm vào vai tôi.

Nắm đ/ấm siết ch/ặt rồi buông thõng.

"10 năm trước, cô bỏ đi không một lời. Giờ lại hỏi tôi ý nghĩa là sao?"

Đôi mắt đỏ hoe của anh phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của tôi.

Ánh nhìn chất chứa sự dày vò tà/n nh/ẫn,

"Vậy cô nói đi, với cô bây giờ, rốt cuộc tôi là cái gì?"

Tôi đứng ch/ôn chân.

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nỗi đ/au khiến tôi tỉnh táo.

Im lặng tràn ngập hành lang.

Tôi nuốt nước mắt vào trong,

"Anh nói đúng, là tôi vượt giới hạn rồi."

Khi hai người so vai lướt qua nhau.

Giọt lệ rơi xuống đất lặng thầm.

Vai tôi rung rẩy,

"Xin lỗi."

15

Về phòng bệ/nh, Tiểu Quỳ đã ngủ.

Bên gối là chiếc kẹp tóc hình gấu Chu Hữu Thanh tặng.

Tôi nhẹ nhàng cầm lên, vô thức xoa nhẹ.

"Chị."

Tiểu Quỳ chợt tỉnh giấc, giọng yếu ớt,

"Chị làm hòa với anh Hữu Thanh được không?"

Tôi gi/ật mình.

Em chớp mắt to,

"Anh ấy... khổ lắm. Mỗi lần đến thăm em, dù cười nhưng đôi mắt như đang mưa."

Tiểu Quỳ áp miệng vào tai tôi thì thầm,

"Em kể chị bí mật nhé, anh ấy biết nhiều chuyện lắm."

Tay tôi đang đắp chăn cho em khựng lại.

"Chuyện gì?"

"Anh biết em sợ bóng tối nên nhờ y tá để đèn hành lang ban đêm. Anh còn biết chị hay đ/au đầu gối khi trời mưa, mỗi lần đến viện đều xem dự báo thời tiết. Nếu sắp mưa là mang túi chườm nóng cho em, còn dặn đừng nói với chị."

Tiểu Quỳ lắc đầu, hạ giọng thần bí,

"Với cả nữa, trên người anh có vết s/ẹo."

Tim tôi đ/ập thình thịch.

"...Ở đâu?"

Em bé nhỏ chỉ vào hông bên phải,

"Lần trước anh với đồ giúp em, em thấy đó."

"Có vết s/ẹo dài kinh khủng như con rết. Em hỏi đ/au không, anh bảo không."

M/áu trong người tôi đông cứng.

Đầu ngón tay lạnh buốt.

Tôi gượng cười với em.

Hầu như thức trắng đêm đó.

16

Sáng sớm, điện thoại rung.

Tin nhắn hiện lên:

[Tôi là Dương Lỗi - quản lý của Chu Hữu Thanh. Cô rảnh gặp mặt không?]

Địa điểm là quán cà phê gần bệ/nh viện.

Dương Lỗi trông gọn gàng nhưng mắt thâm quầng.

Anh ta đi thẳng vào vấn đề,

"Cô Từ, tôi nói ngắn gọn. Mong cô tạm tránh xa Hữu Thanh."

Tay tôi siết ch/ặt tách cà phê.

"Hữu Thanh leo đến vị trí hôm nay không dễ."

Dương Lỗi thở dài.

"Chuyện hotsearch vừa mới dẹp yên. Cô biết đấy, dư luận có thể đưa người lên mây xanh, cũng có thể hất xuống vực sâu chỉ một đêm."

Tôi nén đôi mắt cay xè,

"Tôi liên lụy anh ấy quá nhiều."

Dương Lỗi nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

"Không phải chuyện liên lụy. Bản thân cô đã ảnh hưởng anh ấy quá lớn."

Tôi ngẩng lên, bối rối.

"Cô có biết, sau khi hai người chia tay 10 năm trước, anh ấy trải qua những gì không?"

Tôi lắc đầu, tim thắt lại.

Giọng Dương Lỗi trầm xuống,

"Hồi đó, anh ấy suy sụp hoàn toàn. Như biến thành người khác, lạnh như băng, thức trắng đêm đêm, dùng rư/ợu giải sầu. Tệ nhất là có lần nghe tin tức về cô, tưởng cô khổ sở, nửa đêm lái xe đi tìm. Kết quả..."

Anh ta ngập ngừng.

Như đang cân nhắc từ ngữ.

"Kết quả gặp t/ai n/ạn, suýt không qua khỏi, bỏ lỡ vai diễn của đạo diễn lớn. Diễn viên thay thế sau đó nổi như cồn, tìm mọi cách chèn ép anh. Thực ra tôi từng hỏi, sao anh muốn thành ngôi sao? Anh bảo, chỉ để người đã bỏ rơi mình nhìn thấy."

Người tôi lạnh toát.

Như quay về đêm mưa 10 năm trước.

Hạt mưa lạnh giá hóa thành nỗi sợ muộn màng.

Thì ra.

Trong 10 năm tôi vật lộn, lỡ làng, cầu sinh.

Anh không hào nhoáng như tôi tưởng.

17

Trời chuyển mưa.

Gió trên sân thượng quán bar gào rú.

Áo bay phần phật.

Chu Hữu Thanh đứng tựa lan can, bóng lưng cô đ/ộc dưới ánh đèn thành phố.

Khiến người ta muốn chạy đến ôm.

Anh quay lại, đầu ngón tay lấp ló ánh th/uốc.

Nhưng ngày trước, anh đâu có hút th/uốc.

"Dương Lỗi tìm cô rồi?"

Giọng khàn đặc.

"Ừ."

"Nói gì?"

Tôi nhìn vào mắt anh, tảng băng dường như đang tan.

Lộ ra dòng dung nham sục sôi bị đ/è nén suốt thập kỷ.