「Nghe nói cậu nam sinh đứng thứ hai trong kỳ thi cấp ba trường bên cạnh, lên cấp ba cứ nghĩ học đại như hồi cấp hai nên giờ chẳng đủ điểm đậu đại học.」

「Tôi cũng nghe rồi, giờ còn phải hoàn lại học phí ba năm với tiền thưởng, tổng cộng chắc ba mươi triệu. Nghe nói nhà cậu ta khó khăn lắm.」

「Ôi, tháng sau tôi sang Úc, định nhờ mẹ đăng ký lớp boxing để qua đó đấu võ tự do với kangaroo đây.」

「Đừng nhắc nữa, bố đưa tôi sang Dubai rồi, sang đó lấy gì mà khoe mẽ? Chỉ có bị người ta khoe cho sấp mặt thôi.」

「Ai khổ bằng tôi? Chuẩn bị sang Đức du học, ba năm ở Đức sẽ là bảy năm khốn khổ nhất trong năm năm tới.」

Giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp, dẫn cả lớp ra hội trường lớn.

Tôi đứng trên bục, ánh đèn sân khấu chiếu thẳng vào người. Tay nắm ch/ặt micro mà nước mắt cứ tuôn không ngừng. Tôi cúi sâu ba lần về phía khán giả:

「Em xin cảm ơn tất cả các bạn lớp 12/7. Nếu không có mọi người, em đã không thể đứng ở đây hôm nay.」

Dưới khán đài, một giọng nói chói tai x/é toang không khí:

「Lâm Khê là cháu gái tao! Không có sự đồng ý của tao, đừng hòng vào đại học!」

20.

Tôi nhìn kỹ - bà lão g/ầy gò dưới sân khấu chính là bà nội. Bên cạnh bà còn có bố mẹ tôi và Lâm Diệu. Sao họ lọt được qua bảo vệ vào trường thế này?

Lâm Diệu thèm thuồng nhìn đồ hiệu trên người các bạn, nuốt nước bọt ừng ực:

「Đúng! Không có sự đồng ý của bà, chị đừng hòng học đại học!」

Tôi siết ch/ặt micro, người run lên vì phẫn nộ:

「Tôi tự thân thi đậu, tại sao không được học?」

「Ngôi trường này, tôi Lâm Khê vào bằng được!」

Bà nội tức gi/ận đ/ập mạnh vào lưng mẹ:

「Đã bảo con gái học nhiều làm gì cho phí!」

「Mày không nghe, giờ thấy chưa!」

「Giờ cánh cứng rồi hả?」

Mẹ tôi co rúm người chịu trận:

「Học cao sau này cưới chồng đòi được nhiều sính lễ hơn mà.」

「Tất cả cũng vì Diệu.」

Bà nội dùng ngón tay chọt mạnh vào đầu mẹ, quay sang hét lên sân khấu:

「Lâm Khê, mày lập tức về nhà với tao, không thì đừng trách!」

Lâm Diệu hả hê đệm lời:

「Không nghe bà nói sao?」

「Về nhà ngay, không thì đ/á/nh ch*t!」

Tần Giản Mộng đứng dậy, bước về phía Lâm Diệu trên đôi giày cao mười phân. Tôi thấy rõ Lâm Diệu run lẩy bẩy - hẳn còn ám ảnh lần trước bị cô ta đ/á/nh. Nó che mặt, giọng run run:

「Cô... cô định làm gì nữa!」

「Cảnh cáo cô đấy, đừng có manh động, bà với bố mẹ tôi đều ở đây.」

Tần Giản Mộng mỉm cười dịu dàng, vén mái tóc mai:

「Yên tâm, tôi chưa bao giờ đ/á/nh phụ nữ và trẻ con.」

Vừa dứt lời.

Bốp! Bốp! Bốp! Bốp!

Bốn cái t/át liên hoàn vang khắp hội trường. Cô ta giơ bàn tay đính đầy kim cương lên, chỉ vào Lâm Diệu và bố tôi:

「Tiếc là hai người không phải phụ nữ.」

Rồi chỉ tiếp bà nội và mẹ tôi:

「Hai người cũng chẳng phải trẻ con.」

Bà nội nhìn những vết t/át đỏ ửng trên mặt cháu trai, đi/ên tiết lao tới định vật lộn với Tần Giản Mộng. Nhưng bị vệ sĩ nhanh tay chặn lại.

Tô Lỗi bước tới đưa cho cô ta khăn ướt:

「Tiểu thư, lau tay đi, bẩn.」

Tần Giản Mộng kỳ cọ từng ngón tay:

「Quăng họ ra khỏi trường.」

Bốn người bị vệ sĩ lôi đi. Lâm Diệu giãy giụa như heo rừng:

「Lâm Khê, có giỏi thì đừng bao giờ về nhà!」

「Nghe rõ nhé, mọi thứ của nhà họ Lâm đều là của tao!」

「Mày đừng hòng lấy một xu!」

21.

Tối đó, tôi nằm một mình trên giường. Câu nói của Lâm Diệu lúc bị quăng ra khỏi trường văng vẳng trong đầu. Lời nó như hồi chuông cảnh tỉnh: phải nhanh chóng tách hộ khẩu khỏi nhà. Tự tôi thì không thể làm được.

Sáng hôm sau, tôi cười nịnh nọt đứng trước mặt Tần Giản Mộng. Cô ta đang chỉ đạo người giúp việc thu đồ đi nghỉ dưỡng.

「Có gì nói nhanh, tôi bận.」

「Bố mẹ bắt tôi với Tô Lỗi đi nghỉ cùng một tuần.」

「Hai người cứ ở nhà hưởng tuần trăng mật thì hơn.」

Tô Lỗi và Tần Giản Mộng đính hôn từ trong trứng nước - cuộc hôn nhân vì lợi ích thương mại.

Tôi cúi đầu bứt tay:

「Tiểu thư, có việc muốn nhờ.」

「Tôi muốn tách hộ khẩu.」

Tần Giản Mộng ngừng tay, nhìn tôi vài giây rồi phẩy tay:

「Dễ.」

Nửa tiếng sau, chiếc Lincoln dài ngoằng đỗ trước khu nhà tôi, trông thật lạc lõng. Tần Giản Mộng ngồi trên sofa phòng khách, mấy vệ sĩ đứng kè kè.

「Tôi muốn làm thủ tục tách hộ khẩu.」

Câu nói như hòn đ/á ném ao bèo. Bà nội nghe thấy liền nổi trận lôi đình, đ/ập bàn đ/á/nh bốp:

「Mày phản thiên rồi!」

「Mày cả đời là người nhà họ Lâm!」

「Trừ khi mày lấy chồng nộp đủ sính lễ, bằng không...」

「Mơ đi!」

Tần Giản Mộng gõ móng tay dài lên màn hình điện thoại:

「Nghe nói cháu trai bà đang học cấp hai trường tôi, sắp lên cấp ba?」

「Với học lực của nó, chắc không được lên thẳng nhỉ?」

「Tôi chỉ cần gọi điện, cháu bà sẽ được lên thẳng.」

「Nhưng cái hộ khẩu này thì...」

Cô ta ngừng lời, lắc lư chiếc điện thoại hiện số hiệu trưởng. Mẹ tôi sốt ruột nhìn bà nội. Bà nội liếc nhìn Lâm Diệu, rồi Tần Giản Mộng, cuối cùng đành nghiến răng gật đầu.

22.

Thủ tục hoàn tất nhanh chóng.

Tôi cầm cuốn sổ hộ khẩu chỉ mang mỗi tên mình đứng dưới nắng. Gió hôm nay còn tự do hơn ngày thi đại học. Nhìn dòng chữ "Chủ hộ: Lâm Khê", nước mắt tự nhiên trào ra.

Tôi quay sang chui vào lòng Tần Giản Mộng khóc nức nở. Cô ta vỗ nhẹ lưng tôi:

「Đừng cảm động quá, chuyện nhỏ.」

Tôi vừa khóc vừa nấc:

「Tiểu thư, tôi thật không biết trả ơn thế nào.」

「Tôi nguyện làm trâu ngựa...」

Tần Giản Mộng bật cười:

「Tôi là nhà tư bản, không làm chuyện lỗ vốn đâu.」

「Tốt nghiệp đại học xong, đến chỗ tôi báo cáo.」

Tôi cũng cười, lau vội nước mắt:

「Lão nô tớ này nguyện một đời theo tiểu thư!」

Tần Giản Mộng bảo tài xế đưa tôi đến tòa nhà công ty. Cô ta hạ cửa kính:

「Yên tâm, tao cho thằng em mày nhập học được thì cũng đuổi được.」

「Mà không cần xem điểm, với nhân phẩm của nó, chẳng cần tao ra tay cũng sớm bị đuổi thôi.」

Cô ta đưa ra xấp tài liệu:

「Xử lý xong trước khi tao đi nghỉ về.」

「Nhớ đấy, làm không xong tao trừ lương.」

Tôi nhận tài liệu, giơ tay chào kiểu quân đội:

「Tuân lệnh! Lão nô nhất định hoàn thành nhiệm vụ, cúc cung tận tụy!」