Bậc thang dưới chân lung lay.

Gió đêm ùa vào cổ áo, lạnh buốt xươ/ng.

Trở về ký túc xá, tôi như thường lệ bắt đầu học bài.

Tự nhủ lòng, mọi thứ chẳng có gì khác biệt.

Một mình tôi cũng có thể làm tốt.

Tờ giấy thi hết tờ này đến tờ khác lấp đầy tâm trí.

Không biết đã viết bao lâu, cho đến khi ngón tay đ/au nhức.

Phòng ký túc tắt đèn, tôi lặng lẽ ngồi trong bóng tối.

Mắt bỗng cay xè, tôi cố chớp mạnh, dồn nén cảm giác nghẹn ngào xuống.

Ngày hôm sau, tôi chủ động giữ khoảng cách với Tịch Úc Niên.

Tan học liền đeo tai nghe, vặn âm lượng thật lớn.

Đến căng tin đều chọn giờ đông người nhất.

Chìa khóa phòng tự học cũng trả lại thầy giáo.

Tôi tưởng mình đã thoát khỏi sự nh.ạy cả.m ấy.

Dù sao những tình huống tương tự đã quá nhiều, như lời nguyền dai dẳng trong truyện cổ tích.

Chiều thứ Sáu, mưa như trút nước.

Những hạt mưa to như hạt đậu đ/ập xuống mặt đất, ngày càng dày đặc.

Những bạn không mang ô chen chúc ở hành lang, than phiền về thời tiết.

Tôi đứng ở rìa đám đông, nhìn bầu trời xám xịt mà thẫn thờ.

Lại quên mang ô rồi.

Gần đây trí nhớ tôi thật kém.

Không báo trước, một chiếc ô màu đen che lên đầu tôi.

Tịch Úc Niên đứng bên cạnh.

"Tôi đưa bạn về."

Tôi lùi sang một bước.

"Không cần, cảm ơn."

Nước mưa lạnh buốt ngấm ngay vào vai.

"Chúc Ninh..."

Anh bước theo, chiếc ô lại dịch sang.

"Tịch Úc Niên."

Tô Mãn Mãn chạy nhỏ đến bên anh, dáng vẻ thân mật, ngẩng đầu cười:

"Sao ở đâu cũng gặp anh thế."

"Mưa to quá, em không mang ô, anh đưa em ra cổng trường được không?"

Lời cô ấy chưa dứt.

Trái tim tôi trống rỗng một nhịp.

Những cảm xúc trốn tránh suốt mấy ngày bỗng trào ngược.

Tôi giơ cặp che đầu, lao vào mưa.

Âm thanh phía sau bị tiếng mưa nuốt chửng.

Tôi không quay đầu.

Có lẽ vì dầm mưa, về đến ký túc xá tôi lên cơn sốt cao.

Xin nghỉ phép xong, tôi vật vờ ngủ suốt hai ngày.

Trong cơn mê man, điện thoại đ/á/nh thức tôi.

"Alo?"

"Ninh Ninh à."

Giọng mẹ truyền qua máy, dịu dàng hiếm có.

"Tối nay về nhà ăn cơm nhé, nhà mình có khách quan trọng."

Tôi ngẩn người, khó nhọc đáp:

"Mẹ, con không được khỏe..."

"Vậy càng phải về bồi bổ, mẹ làm cả mâm cơm lớn."

"À, hôm nay con bắt taxi về, đừng chen xe buýt nữa."

Một góc trong lòng khẽ rung động.

"Vâng, con biết rồi."

Lông mi tôi run nhẹ, do dự rồi gật đầu.

"Ừ, vậy đi nhé. Nhớ đi cùng Mãn Mãn, chân nó mới trẹo, chen xe buýt không tiện."

Điện thoại tắt.

Tiếng tút dài vang bên tai.

Tôi cầm máy, cười khổ.

Hóa ra không phải quan tâm tôi.

Là sợ tôi không chăm sóc tốt cho Tô Mãn Mãn.

Chúc Ninh, sao lại tự đa tình nữa rồi?

Khi chìa khóa cắm vào ổ, bên trong vọng tiếng cười nói.

Tôi đẩy cửa vào, phòng khách sáng trưng đèn.

Bố ngẩng đầu từ sofa, lông mày nhíu lại.

"Sao về muộn thế? Không biết hôm nay có khách à?"

Tôi cúi đầu thay giày:

"Con hơi sốt, vào phòng y tế truyền nước một lúc."

"Mãn Mãn trẹo chân mà không biết giúp đỡ," giọng bố trầm xuống, "làm chị như thế à?"

Tô Mãn Mãn đút cho bố miếng dâu, giọng ngọt ngào:

"Bố, đừng trách chị. Là con tự bất cẩn thôi. Hôm nay vui, đừng nói chuyện này nữa."

Cô ấy nhìn tôi, nghiêng đầu cười: "Chị không tò mò khách hôm nay là ai sao?"

Động tác cởi áo khoác của tôi khựng lại.

Chưa kịp đáp, tiếng gõ cửa vang lên.

"Ôi, đến rồi!"

Tô Mãn Mãn mắt sáng lên, nhảy cẫng chạy ra mở cửa.

Cánh cửa mở ra, tôi thấy khuôn mặt quen thuộc.

Tịch Úc Niên đứng ngoài cửa, tay xách túi quà.

Anh mặc áo len xám nhạt, dáng cao quý.

Mắt tôi r/un r/ẩy, vội quay đi.

Mẹ từ bếp bước ra, tạp dề chưa kịp cởi, mặt tươi cười:

"Úc Niên đến rồi à? Bao năm không gặp, cao lớn thế này rồi."

Bà đón túi quà, giọng thân thiết: "Ông nội cháu khỏe chứ? Nghe nói nhà cháu dọn về khu biệt thự phía nam? Thật trùng hợp, bao năm vẫn gặp lại..."

Ánh mắt bà lướt qua tôi, lại cười: "Xem ra nhân duyên từ bé, đúng là trời định."

"Đứng đơ ra đó làm gì? Vào ăn cơm."

Bố liếc tôi.

Tôi không nhúc nhích.

Ánh mắt rơi xuống bàn tròn.

Toàn món Tô Mãn Mãn thích.

Tôi bất ngờ lên tiếng.

"Con dị ứng hải sản."

Mặt mẹ thoáng ngượng:

"Mẹ sao quên, nhưng hôm nay có khách mà? Phải phong phú chút."

Trái tim hoàn toàn lạnh giá.

Ngay cả hy vọng tự lừa dối cuối cùng cũng tắt.

Tôi không để ý, thẳng bước lên lầu.

Ngoài cửa vọng tiếng trách m/ắng kìm nén của bố.

"Hôm nay đông người thế, làm mặt lạnh cho ai xem?"

"Nhà Úc Niên thế nào con biết không? Chỉ cần Mãn Mãn gả vào đó là bà lớn giàu có, con cố tình phá đám phải không?"

Gác xép nhỏ, trần thấp.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu sáng những hạt bụi lơ lửng.

Tôi trèo lên giường bịt tai, co người lại.

Bên ngoài nhanh chóng yên tĩnh, dưới lầu vọng lên tiếng xã giao mơ hồ.

Mùi ẩm mốc từ chăn tràn ngập khoang mũi.

Làm trầm trọng thêm sự khó chịu.

Cơn chóng mặt lại ập đến.

Tôi mơ màng nhắm mắt, nước mắt lặng lẽ trào ra.

Cửa gác xép bị gõ.

Tôi gi/ật chăn trùm đầu.

Tiếng gõ lại vang lên, nhẹ nhưng kiên trì.

"Chúc Ninh, là tôi."

Giọng Tịch Úc Niên vọng vào.

Tôi ngẩn người.

"Bạn cứ trốn tôi, nên tôi mới mạo muội đến đây."

"Chúng ta nói chuyện nhé, tôi có điều muốn nói."

Tôi nhìn trần nhà vài giây, rồi đứng dậy kéo cửa.

"Không có gì để nói."

Giọng tôi khàn đặc.

"Chẳng qua là đến báo không kèm tôi học nữa. Hay đến thay Tô Mãn Mãn đòi xin lỗi?"