Nếu hắn thực sự không tham gia, ban lãnh đạo trường có thể lục tung văn phòng của cô ấy.

Hơn nữa, tòa nhà mới xây của trường còn do gia đình Tịch Úc Niên tài trợ.

"À... cái này..." Cô Trương lập tức đổi giọng, "Tôi vừa nghĩ lại. Tịch Úc Niên thành tích xuất sắc, Chúc Ninh học kỳ này tiến bộ rất nhiều, hai em dùng chung phòng sẽ hợp lý hơn."

"Cô Trương."

Giang Tứ nhíu mày.

"Mãn Mãn cô ấy..."

"Giang Tứ," cô giáo ngắt lời, giọng cứng rắn, "Em và Tô Mãn Mãn có thể học ở thư viện, môi trường cũng tốt. Việc này quyết định vậy."

Cô đưa chìa khóa cho Tịch Úc Niên: "Phòng 306, nhớ giữ gìn cẩn thận."

"Cảm ơn cô." Hắn nhận lấy, quay sang tôi: "Đi thôi."

Tôi vội bám theo.

Vừa ra khỏi cửa, Giang Tứ đuổi kịp.

"Chúc Ninh!"

Anh chặn tôi ở góc hành lang, mặt mày ửng đỏ.

"Em nhất định phải tính toán chi li thế sao? Mãn Mãn là em gái em, nhường phòng tự học một cái có sao?"

Tôi dừng lại, nhìn thẳng vào mắt anh.

"Lại là lỗi của em à?"

Giọng tôi bình thản đến rợn người.

"Mọi chuyện cứ dính đến cô ta là em luôn sai."

"Anh không có ý đó..." Giang Tứ nhăn mặt, "Nhưng em không thể rộng lượng chút được sao? Hiện tại cô ấy rất cần..."

"Thế còn em?" Tôi không kìm được giọng run.

"Giang Tứ, lẽ nào em không cần sao? Từ bé đến lớn, nhường phòng cho cô ta, nhường tình thương của bố mẹ, giờ đến chỗ học cũng phải nhường. Em còn phải hy sinh bao nhiêu nữa mới đủ?"

"Anh chỉ..."

Anh há miệng rồi lại đóng.

"Anh chỉ thấy cô ta đáng thương," tôi nói hộ anh, "Nhưng cô ta đáng thương, lẽ nào em đáng bị vậy?"

Nói xong, tôi bỏ đi không ngoảnh lại.

Tịch Úc Niên đợi ở đầu cầu thang, tay đút túi quần dựa tường. Thấy tôi tới, hắn đẩy mình khỏi bức tường.

Chúng tôi xuống lầu trong im lặng.

Gió đêm quất vào mặt khi bước khỏi tòa nhà. Tôi mới nhận ra má đã ướt đẫm.

Vội lau vội vàng, nước mắt lại trào ra.

"Khóc gì thế." Giọng hắn vang trên đỉnh đầu.

Tôi lắc đầu không đáp.

"Giang Tứ m/ù quá/ng là lỗi của hắn," Tịch Úc Niên đưa khăn giấy, giọng nhẹ bất ngờ, "Không liên quan gì đến em."

"Không phải vậy..."

Tôi nghẹn giọng thở dốc.

Thuở nhỏ, Tô Mãn Mãn chê học văn hóa mệt, đòi học múa.

Mẹ x/é tan tập vẽ của tôi: "Học nghệ thuật đắt lắm, nhà chỉ lo được một đứa. Con giỏi rồi, cần gì vẽ vời?"

Lớn hơn, Tô Mãn Mãn kêu phòng tập chật.

Hôm sau đồ đạc tôi bị tống lên gác xép. Bố nói:

"Trẻ mẫu giáo còn ở nội trú được, đứa cấp hai sợ gì?"

Rồi tôi thành đứa trẻ không cha mẹ trong mắt bọn trẻ trường. Những trò trêu chọc tinh vi khiến tôi thu mình.

Buổi họp phụ huynh nào chỗ tôi cũng trống. Tôi năn nỉ bố mẹ đến dù chỉ một lần.

Chúng nh/ốt tôi trong nhà vệ sinh, dội nước lạnh. Ánh mắt chúng đầy thương hại:

"Bảo bố mẹ mày đến bênh à? Đồ mồ côi dối trá!"

Hôm ấy, Giang Tứ đạp đổ cửa c/ứu tôi.

Từ đó, anh luôn bên tôi, che chở tôi khỏi mọi tổn thương.

Giờ cả Giang Tứ cũng mất rồi.

"Không chỉ anh ấy. Bố mẹ, thầy cô, bạn bè... ai cũng thích cô ta hơn. Quá nhiều lần khiến em tự hỏi: có phải mình sai?"

"Không phải một hai lần. Là tất cả lần, tất cả người."

Tịch Úc Niên dừng chân.

"Anh sẽ không."

Tôi ngẩng mặt nhìn hắn, mắt cay xè.

"Gì cơ?"

"Anh nói, anh sẽ không," hắn nhìn chằm chằm, "Anh sẽ không thích cô ta hơn em. Không chọn cô ta. Không bắt em nhường nhịn."

Giọng quả quyết khiến tôi ngừng khóc.

"Sao anh chắc chắn thế?"

Tịch Úc Niên im lặng giây lát.

"Hồi nhỏ anh suýt ch*t đuối, em c/ứu anh."

"Anh luôn bị ghẻ lạnh, không có bạn. Chỉ có em chịu chơi cùng."

"Chúng ta còn đính ước từ bé, móc tay hứa lớn lên sẽ cưới nhau."

Tôi đứng hình.

"Nhưng rồi nhà em chuyển đi mất hút."

Giọng hắn chùng xuống.

"Ngày khai giảng, anh nhận ra em ngay."

"Dù em hình như quên mất... Anh định chỉ âm thầm bảo vệ em thôi."

"Anh đùa à?"

Tôi dụi mắt.

"Chuyện lớn thế sao em không nhớ..."

"Thật đấy."

Mắt hắn nghiêm túc.

"Anh đã hứa khi xưa: sau này sẽ để anh che chở em."

"Vì thế, anh luôn đứng về phía em. Vô điều kiện."

Tôi chuẩn bị mở miệng thì giọng nói the thé vang lên:

"Anh ấy à?"

Tô Mãn Mãn không biết từ khi nào đã đứng đó, mắt sáng rực. Cô chồm tới trước mặt Tịch Úc Niên.

"Tịch Úc Niên, hồi nhỏ anh có ở với ông ngoại không? Vết bớt hình trăng lưỡi liềm trên hông anh đâu rồi?"

Cô ta với tay lật vạt áo hắn.

"Buông ra—"

Tịch Úc Niên ngăn không kịp.

Vạt áo bật lộ vết bớt nâu nhạt hình trăng khuyết.

Không khí đóng băng.

Tôi nhìn chằm chằm vết bớt, rồi quay sang gương mặt hớn hở của Tô Mãn Mãn.

Bao năm vật lộn giữa hy vọng và thất vọng.

Khoảnh khắc này, bản án cuối cùng đã tới.

"Đúng là anh rồi!" Tô Mãn Mãn rung giọng, "Cậu bé em c/ứu năm xưa! Hiểu sao thấy quen..."

Tôi không đứng xem cảnh đoàn tụ.

Bản năng đưa chân bước đi ngay lập tức.