"Đừng ăn đồ thừa của em!" Tôi phản đối, "Em đã nói với anh vấn đề này rồi mà!"

Nghe vậy, anh ngẩng đầu lên khỏi bát cơm nhìn tôi.

"Sao thế?"

Châu Từ nuốt thức ăn trong miệng, thần sắc dịu dàng nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ cố chấp,

"Từ nhỏ đến lớn, anh không phải luôn làm thế sao?"

"Trước đây được, giờ tại sao không được?"

"Lúc đó còn nhỏ mà, anh ơi, giờ em đâu còn là trẻ con nữa!" Tôi lẩm bẩm, mặt nóng bừng.

Hồi nhỏ xem phim hoạt hình nói người lãng phí thức ăn sau khi ch*t sẽ xuống địa ngục đói khát, phải chịu cực hình để hiểu giá trị lương thực.

Điều đó khiến tôi bé nhỏ kh/iếp s/ợ, không dám để thừa bất cứ thứ gì.

Hậu quả là tôi cố ăn đến mức đ/au bụng, phải nhập viện giữa đêm.

Bên giường bệ/nh, Châu Từ nắm ch/ặt tay tôi, trông cũng hoảng hốt không kém.

Anh cúi mắt, thì thầm hứa: "Nghiệp báo và hình ph/ạt dưới địa ngục anh sẽ gánh thay em, nên đừng sợ, mau khỏe lại nhé."

Từ đó về sau, để tôi không xuống địa ngục, cơm thừa, nước uống dở, cả kem que cắn nửa chừng - tất cả đều vào bụng Châu Từ.

Thói quen này gần như trở thành điều bất thành văn giữa hai chúng tôi.

Mãi đến khi vào đại học, trong bữa ăn với bạn cùng phòng, tôi vô tình nhắc chuyện này. Cô bạn kinh ngạc: "Anh trai cậu tốt tính thật đấy! Đổi là anh tớ, chắc đ/ập bát vào đầu tớ rồi!"

"Nhưng thế này khi anh cậu có bạn gái thì sao? Biết bạn trai suốt ngày ăn đồ thừa của em gái, chắc cũng thấy kỳ quặc."

Lúc đó tôi mới vỡ lẽ, thái độ của mình với Châu Từ đúng là hơi đỏng đảnh quá mức.

Hơn nữa, sao anh ấy phải ăn đồ thừa của tôi chứ? Đâu phải chó.

Nghĩ đến bài viết trước bữa ăn, tôi càng thấy bối rối với hành vi này.

"Dù sao anh đừng ăn nữa!" Giọng tôi cứng rắn hơn, "Sau này đồ thừa em tự xử!"

Châu Từ dừng tay, ngẩng lên nhìn tôi đăm đăm, không khí đóng băng.

Lát sau, anh đặt bát xuống, giọng điệu khó đoán: "Được, sau này không ăn nữa."

**4**

Châu Từ và tôi chia tay trong bất hòa.

Tôi cảm thấy mình hơi quá, muốn làm lành trước. Sau bữa tối, tôi chủ động đề nghị rửa bát.

Châu Từ khựng lại, bỗng khẽ cười, khóe miệng cong lên nụ cười vô h/ồn.

"Sao? Lớn rồi, đến bát đũa cũng không cần anh rửa nữa à?"

Một câu nói chặn đứng mọi lời hòa giải tôi định thốt ra.

Anh quay lưng bước vào bếp, tiếng nước chảy róc rá/ch như bức tường vô hình.

Tôi thấy hôm nay Châu Từ thật khó hiểu.

Tôi làm gì sai chứ? Chỉ là không cho anh ăn đồ thừa thôi, có gì không đúng đâu!

Bị anh chọc gi/ận, tôi cũng nổi kh/ùng.

Quăng khăn lau lên bàn, quát: "Anh thích thì rửa, không thích thì thôi!"

Hùng hổ bước về phòng, tay nắm ch/ặt tay nắm cửa với sức mạnh trút gi/ận, đóng sầm cánh cửa.

Mở điện thoại, bài viết trước đó lại được cập nhật.

Tác giả: "Tối nay em gái tôi lại không cho tôi ăn đồ thừa... Còn nói cô ấy đã lớn rồi, sau này tự xử. Tôi phải làm sao đây?"

Đang bực bội, đọc xong lại càng tức.

Tôi gi/ận dữ bình luận: "Đồ thừa đồ thừa, chỉ biết ăn đồ thừa! Ăn đồ tươi mới không tốt sao? Cứ đòi ăn đồ ng/uội lạnh làm gì!"

Dân mạng cũng hùa theo: "Nghe mà tò mò, đồ thừa của em gái cậu ngon thế sao? Cho tôi xin ít nếm thử được không?"

"Trên này cũng có tay ăn chuyên nghiệp đây rồi."

Tác giả: "Không được... Với lại, đó là em gái tôi, không phải 'em gái chúng ta'."

Netizen: "Chịu thua đồ cuồ/ng em gái."

"Ừm... Thôi không được thì cậu năn nỉ em gái đi. Giả bộ đáng thờ ấy, khóc lóc trước mặt em, biết đâu cô ấy mềm lòng!"

Mãi sau tác giả mới trả lời.

"... Đã khóc rồi, không nhịn được. Nhưng tôi không để em gái thấy, sợ cô ấy nghĩ anh trai vô dụng."

Netizen: "Ủa... Ăn đồ thừa là việc rất có tác dụng sao?"

Vừa định tập trung làm bài tập, phát hiện để quên laptop ngoài phòng khách.

Nhẹ nhàng mở cửa, ánh mắt lướt qua bếp.

Vòi nước vẫn mở, dòng nước nhỏ phát ra âm thanh đơn điệu.

Không ngờ, Châu Từ không hề rửa bát.

Anh quay lưng đứng trước bồn rửa, hai tay chống lên mặt đ/á thạch anh lạnh lẽo, chiếc áo len tối màu in rõ đường cong xươ/ng sống.

Đột nhiên, tôi nghe thấy âm thanh khác ngoài tiếng nước.

Tiếng nấc nghẹn ngào vang lên bên tai.

Tôi tròn mắt, không tin nổi nhìn cái lưng đang r/un r/ẩy của Châu Từ.

Châu Từ... anh đang khóc?

**5**

Trong ký ức, tôi chỉ thấy Châu Từ khóc một lần.

Hôm anh mới được bố mẹ đưa về nhà, mặc bộ quần áo cũ sờn bạc, lặng lẽ đi sau lưng bố mẹ tôi.

"Niệm Niệm, lại đây. Đây là anh Từ, từ nay sẽ là anh trai con." Châu Từ đưa tay về phía tôi, bị tôi đ/ập mạnh.

"Con không cần anh trai!"

Đứa trẻ bé nhỏ không hiểu quá khứ đ/au thương của Châu Từ, chỉ biết có kẻ lạ mặt đến chia sẻ tình thương của bố mẹ.

"Con này!"

Tôi bỏ mặc anh, ôm gấu bông hậm hực chạy lên lầu.

Châu Từ nhẹ nhàng xoa bàn tay đỏ ửng, không gi/ận dữ mà còn nở nụ cười an ủi với bố mẹ.

"Cháu không sao ạ."

Sau đó, để đuổi kẻ "ngoại lai" này đi, tôi đã làm nhiều trò trẻ con.

Như giấu vở bài tập, cố ý gắp thịt anh gh/ét vào bát, bắt anh chơi đồ hàng rồi dán sticker ngớ ngẩn lên mặt, thậm chí ném chiếc giày thể thao cũ đã bong keo duy nhất của anh xuống bể nước...