Hoa Tơ Hồng

Trước kia, cha thỉnh thoảng còn ghé thăm tôi, sau này thì mặc kệ tôi sống trong viên phụ, mặc cho sống ch*t.

Tần m/a ma chỉ dạy tôi đọc *Tam Tự Kinh*, *Thiên Tự Văn*, *Nữ Giới*, *Phụ Đức*.

Bà nói mẹ và các chị đọc quá nhiều sách nên sinh ra lắm ảo tưởng.

Thỉnh thoảng thấy tôi sống khổ cực, Tần m/a ma ôm tôi thủ thỉ: "Cô nương ngoan, lão nô cũng chỉ mong sau này cô có được nhân duyên tốt. Lão gia không lo cho cô, chỉ có cách an phận thủ thường, hiền lương nhu thuận thì mới gả được người chồng tử tế."

Nếu không phải vì đại tỷ và nhị tỷ thành công, có lẽ tôi đã sớm gả chồng sinh con, trở thành người phụ nữ chẳng bước chân ra khỏi cổng.

Khi họ đến đón tôi, vừa thấy dáng vẻ tôi đã sửng sốt.

Mẹ lao tới ôm ch/ặt tôi, khóc nức nở: "A Loan! Sao con lại... sao con..."

Nước mắt mẹ tuôn rơi không nói nên lời.

Về sau mỗi lần nhắc lại chuyện ấy, mẹ vẫn nghẹn ngào: "Nhìn con mặc bộ quần áo già cỗi, e lệ đứng dưới hành lang, cung kính vái chào chúng ta, tim mẹ tan nát hết cả."

Tên gốc của tôi là Từ Thanh Loan.

Sau khi mẹ ly hôn, cha bảo tên này quá phóng túng nên đổi thành Từ Sở Sở.

Các chị và mẹ tạm trú ở Từ gia vài ngày để xem tôi sống thế nào.

Tôi đứng hầu họ dùng cơm, mỗi bữa chỉ no ba phần.

Thấy ánh mắt ngỡ ngàng của họ, tôi ngoan ngoãn đáp: "Sau này gả chồng cũng phải hầu phụ mẫu và phu quân dùng bữa trước, con tập quen từ giờ. Ăn nhiều dễ phát tướng, đàn ông Thanh Châu thích phụ nữ mảnh mai, con ăn ít để dễ gả hơn."

Gả chồng gả chồng, mọi việc tôi làm đều vì mục đích ấy.

Họ im lặng hồi lâu, bữa cơm chẳng ai nuốt nổi.

Sau khi ăn xong, mỗi ngày tôi đều chép kinh sách như cơm bữa để tĩnh tâm tu dưỡng.

Lại còn phải cắn răng siết ch/ặt băng ng/ực, đề phòng thân hình phóng đãng.

Đại tỷ và nhị tỷ vì chuyện của tôi đã cãi nhau.

Đại tỷ nói: "Theo ta nên đưa A Loan vào doanh nữ binh rèn luyện!"

Nhị tỷ lắc đầu: "Thân thể em vốn yếu ớt, chị không thấy xót sao? Đưa em đến thư viện đọc sách là tốt nhất."

Mẹ khóc không ngừng, hối h/ận vì để tôi ở lại Từ gia.

Tần m/a ma quỳ xuống bình thản nói: "Lão nô biết đại tiểu thư, nhị tiểu thư và phu nhân những năm nay ở ngoài trải nghiệm nhiều, cho rằng lão nô đã dạy hư tam tiểu thư."

"Nhưng xưa nay, phụ nữ vốn quý ở hiền lương nhu thuận, vinh ở tam tòng tứ đức."

"Chẳng qua như thiên hạ lo/ạn lạc, lễ giáo suy đồi, đàn bà mới dám làm việc của đàn ông."

"Nhưng Thanh Châu trăm năm trước xuất hiện bậc thánh nhân 'bảo tồn thiên lý, diệt trừ nhục dục', nên đời đời coi trọng đức hạnh nữ nhi."

"Lão nô không biết các vị có sống sót trở về không."

"Lão nô chỉ biết, dạy tam tiểu thư như thế, nàng mới không khổ."

Tôi đẩy cửa bước vào, e dè nói: "Sở Sở cảm ơn ý tốt của các tỷ, xin đừng trách Tần m/a ma. Em thấy hiện tại cũng ổn. Em chỉ muốn gả vào gia đình tử tế, chăm chồng dạy con, quán xuyến việc nhà, sống bình dị cả đời là được."

Mẹ ôm ch/ặt tôi, không chê bai chí hướng của tôi.

Bà chỉ đỏ mắt cười: "Giờ các chị em con đều thành đạt, khi về kinh thành, nhất định sẽ tìm được lương duyên cho con. A Loan... à không, Sở Sở, mẹ chỉ muốn nói rằng dù có thành thân hay không, con phải có năng lực khiến mình hạnh phúc."

Tôi muốn phản bác - không thành hôn thì sao hạnh phúc được?

Con gái quá 18 tuổi chưa gả chồng, ở nhà bị chê bai, ra ngoài bị chế giễu, làm sao hạnh phúc?

Về sau tôi mới biết, kinh thành đã khác xưa.

Sau khi nữ đế đăng cơ, dân khí mở mang, phụ nữ ngoài 20 chưa lấy chồng cũng là chuyện thường, thậm chí còn được lập nữ hộ.

Lần đầu đến kinh thành, đúng mùa hè.

Thấy bao cô gái mặc y phục mỏng manh hở vai, cổ trắng ngần và xươ/ng quai xanh lộ rõ, tôi đỏ mặt sợ hãi.

***

Ba năm qua, tôi đã quen dần, dám mặc trang phục hở chút da thịt.

Chỉ là tôi vẫn muốn thành thân.

Mẹ thường nói, hạnh phúc là lựa chọn.

Miễn tôi cảm thấy vui vẻ, lựa chọn nào cũng được.

Đại tỷ và nhị tỷ có cuộc đời rực rỡ.

Mẹ mỗi ngày sống phóng khoáng.

Chỉ riêng tôi, từ nhỏ học đủ thứ đều vì mục tiêu gả chồng.

Tôi nghiêm túc nghĩ, quán xuyến tốt gia đình chính là chí hướng cả đời mình.

***

Đã đoạn tuyệt với Bùi Tòng Dã và Thẩm Thiếu Khanh, việc thành thân của tôi cũng nên đưa ra bàn luận.

Tôi hít sâu nói ra suy nghĩ chân thật nhất với các chị và mẹ.

Họ tỏ ra thấu hiểu.

Mẹ vui mừng nói: "Sở Sở, chỉ cần con dám nói lên suy nghĩ, chúng ta đã vui rồi. Dù làm tướng quân, làm quan văn, hay như con muốn chăm chồng dạy con, đều là trải nghiệm đời người. Con hạnh phúc là đủ."

Phải công nhận, đại tỷ và nhị tỷ rất thông minh.

Qua hai người đàn ông Bùi Tòng Dã và Thẩm Thiếu Khanh, tôi đã hiểu mình muốn gả loại đàn ông nào.

Tôi bẻ ngón tay đếm: "Phải không có lông người, không mùi cơ thể, thân thể cường tráng, biết chỗ nào có đồ ăn vặt ngon nhất, phấn son tốt nhất. Phải có chút tình thú, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, trong phòng the biết làm ta vui. Quan trọng là! Không được có hôn thê nào hay bạch nguyệt quang. Thế thôi!"

Đại tỷ xoa cằm suy nghĩ xem ai phù hợp.

Nhị tỷ xâu chuỗi hạt, mắt lim dim lục tìm trong đầu.

Mẹ vỗ bàn quát: "Tỉnh táo lại đi! Nghĩ suông có tác dụng gì? Phải hành động! Dán bảng khắp thành, loan báo Từ gia muốn tuyển phò mã cho Sở Sở, hứa hẹn lễ vật hậu hĩnh!"

Đại tỷ liếc tôi: "Chẳng phải sợ chọn nhầm đàn ông tồi cho Sở Sở sao?"

Nhị tỷ cũng lo lắng: "Sở Sở không chấp nhận được ly hôn."

Mẹ tôi cũng nghẹn lời.

Đúng là vấn đề nan giải.

Tôi nghĩ rồi đỏ mặt nói: "Sợ ly hôn một người, chi bằng gả hai người, ly dị một còn một."