Ai muốn làm người chăm ngựa?

Tôi đã nhìn thấy khuôn mặt của bọn chúng. Trong số những kẻ bị kết án trảm quyết, có một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

Kẹt trong khe hở nơi tôi trốn ngày ấy, tôi chỉ là một kẻ hèn nhát vô dụng, không c/ứu nổi song thân.

Tôi chẳng là gì cả.

Tôi muốn luyện thành võ công thượng thừa, ki/ếm về núi vàng biển bạc. Chỉ cần khẽ động ngón tay cũng có thể đoạt mạng người khác, treo thưởng ngàn lượng lấy đầu kẻ th/ù. Nhưng mọi thứ sao quá chậm trễ? Tôi hành động vẫn còn chậm quá.

Thiên tử ban thưởng, nói tôi lập công bảo vệ Minh Vương. Hai lần ban ân liên tiếp khiến tôi nổi danh khắp kinh thành. Người người bàn tán, kẻ từ nơi thôn dã hẻo lánh sao có thể liên tiếp c/ứu hai vị hoàng tử?

Tôi cắn môi hối h/ận, giá như lúc ấy tinh tế hơn, đỡ thay hắn một mũi tên. Thế thì nhờ ân tình, hắn đâu thể từ chối giúp tôi trừng trị chân hung.

Tháng sau, phủ Lạc có khách tới, thẳng tiến về sân viện của tôi. Quý Vân Lễ vẫn còn hơi thất thần, lười biếng như mèo nằm phơi nắng. Hắn ngẩng cằm, người hầu lần lượt đặt xuống ba chiếc hộp gỗ.

Dưới ánh mắt hắn, tôi mở một hộp. Khi nắp hộp bật ra, tim tôi đ/au thắt. Vạn cảm xúc dâng trào, nước mắt không kiềm được rơi xuống.

Trong hộp là một cái đầu lâu. Khuôn mặt khắc sâu vào trí n/ão tôi. Hai hộp còn lại mở ra, một nam một nữ, diện mạo gh/ê t/ởm.

Con trai tri phủ háo sắc, thích phụ nữ có chồng. Hắn để mắt tới mẫu thân tôi, dụ dỗ không thành bèn cưỡng ép, khiến gia đình tôi tan nát. Cậu của tri phủ là thượng thư triều đình, cao hơn một bậc so với dượng tôi. Quyền thế đúng là có thể đ/è ch*t người.

Con đường của tôi tối như mực, nhưng Quý Vân Lễ chỉ cần một tháng khiến thượng thư buông tha đứa cháu trai. Trong người tôi như mất hết sinh khí, ngã vật xuống đất, không biết đang khóc hay cười.

Quý Vân Lễ khom người trước mặt tôi, ngắm nhìn gương mặt tôi: "Đừng khóc, vết thương lành rồi."

**24**

Sau ngày hôm ấy, tinh thần tôi mỗi ngày một khá hơn. Tiểu Táo sau một tháng dưỡng thương lông mượt hơn hẳn. Khi tôi tới cho ngựa ăn, thấy Lạc Minh Thản đưa cỏ tận miệng nó. Tiểu Táo lơ đễnh không thèm đáp.

Lạc Minh Thản kiên nhẫn đổi nắm cỏ khác: "Ngươi đúng là ông nội ta, rốt cuộc thích loại cỏ nào?" Tôi cầm lấy nắm cỏ trong tay hắn, Tiểu Táo lập tức há miệng đớp lấy nhai ngấu nghiến.

Lạc Minh Thản thấy tôi, khựng lại rồi gượng gạo: "Hóa ra con ngựa này nhớ người." Tôi gật đầu: "Ừ, Tiểu Táo rất trung thành." Hắn nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt rực lửa: "Ôn Thư, chúng ta..."

Vừa gọi tên tôi, gia nhân đã báo có khách tới. Lạc Minh Thản trước khi đi tiếp khách, dừng chân nói: "Em đợi ta, ta có chuyện muốn nói." Ánh mắt hắn nghiêm túc khiến lòng tôi thắt lại.

Không lâu sau, Yến Tử Xuân tới chuồng ngựa. "Ôn muội muội quả nhiên ở đây." Tôi bỏ cỏ xuống: "Yến công tử tới đây làm gì? Biểu ca đi tiếp khách rồi."

Hắn vẫn nở nụ cười quen thuộc: "Ta tới tìm muội. Đi theo ta, có chuyện muốn nói." Sao ai cũng có chuyện muốn nói với tôi thế?

Tôi theo hắn tới lầu nghỉ mát, hắn bảo tôi đứng sau núi giả đợi. Ít phút sau, tiếng bước chân rời rạc vang lên. Giọng Lạc Minh Thản cất lên trước: "Các ngươi tới làm gì?"

Yến Tử Xuân rót trà, nước chảy róc rá/ch vào chén: "Tâm sự." Hứa Lưu Phong nói thẳng: "Bàn về Ôn Thư, hiện tại ngươi nghĩ sao?"

Lạc Minh Thản im lặng giây lát, giọng bất lực pha chút cười kỳ quặc: "Ngựa của nàng trung thành, còn nàng thì..." Yến Tử Xuân ngắt lời: "Lần này, ngươi định động vào ngựa của nàng sao?"

Hứa Lưu Phong khẽ chép miệng: "Ngươi hại ngựa nàng chẳng phải quá tà/n nh/ẫn sao?" Lạc Minh Thản phản bác: "Ta đâu nói sẽ gi*t ngựa nàng!"

Yến Tử Xuân thở dài: "Dù làm bị thương cũng quá tàn đ/ộc. Minh Thản, sao ngươi giờ lại nhẫn tâm thế?" Lạc Minh Thản: "Ta cũng không..."

Quý Vôn Lễ khẽ hừ: "M/áu lạnh." Lạc Minh Thản: "Các ngươi..." Yến Tử Xuân: "Xin lỗi không thể đồng lõa." Hứa Lưu Phong: "Âm hiểm đ/ộc á/c." Quý Vân Lễ: "Chê."

Lạc Minh Thản tức gi/ận đến mức muốn đi/ên: "Lũ hề múa may! Các ngươi tức gi/ận cũng vô ích, biểu muội đâu thèm liếc mắt tới các ngươi!"

Sau hồi im lặng, Yến Tử Xuân thong thả nói: "Ôn muội muội thích ngươi, nhưng ngươi lại nhiều lần chà đạp tình cảm của nàng. Ta thấy không đáng."

Lạc Minh Thản cười đắc ý: "Dù ta làm gì, biểu muội cũng sẽ không hủy hôn với ta. Ngươi khó chịu à? Dù khó chịu cũng không phải của ngươi. Còn nữa, ngươi là cái gì của nàng mà một hai gọi muội nhiệt tình thế?"

Tôi bước ra từ sau núi giả, vẻ ngạo mạn trên mặt Lạc Minh Thản lập tức đóng băng. Hứa Lưu Phong không nhịn được vẻ vui mừng, liếc hắn đầy cáo buộc. Yến Tử Xuân lắc đầu với tôi như thể nói hắn đã cố hết sức. Quý Vân Lễ uống trà, khẽ liếc nhìn tôi.

Tôi nhìn thẳng Lạc Minh Thản, nói trong ánh mắt bối rối của hắn: "Biểu ca, chúng ta hủy hôn đi."

**25**

Ba cái đầu lâu kia tôi phải mang về m/ộ phần song thân. Rồi tôi sẽ trở về tiểu huyện biên thành, nơi tôi sinh ra và lớn lên. Nơi đó có nhiều người tôi yêu quý. Tôi thích nơi ấy, có thể cùng Tiểu Táo tung tăng khắp nơi.

Dì tôi không đồng ý hủy hôn, tưởng biểu ca lại gây chuyện nên ph/ạt hắn quỳ trong nhà thờ. Tôi nói chuyện với dì suốt đêm.

Bình minh, tôi tới nhà thờ tìm Lạc Minh Thản. Hắn thức trắng đêm, mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc: "Biểu muội, không phải ta không thích em, chỉ là... ta quá ng/u ngốc. Đừng hủy hôn."

Hắn đ/ấm mạnh vào đầu mình: "Đều tại ta, giá như ta sớm nhận ra..." Môi trường sống khiến hắn sinh ra kiêu ngạo, định kiến với tôi khiến hắn chậm hiểu. Nhưng hành động của hắn đã sớm phản bội lại lời nói. Trong tất cả mọi người, hắn là kẻ cuối cùng nhận ra tình cảm của mình.

Tôi nắm lấy cổ tay hắn, nhìn thẳng vào mắt: "Biểu ca, em muốn về nhà. Anh tiễn em một đoạn, được không?"

Hắn nhìn tôi, ánh mắt lấp lánh mảnh vỡ. Dì tôi tiễn tôi trong nước mắt, chất đầy xe này đến xe khác, vừa đi vừa khuyên: "Con gái một mình, không an toàn lắm."

Tôi cười: "Không sao. Hứa công tử dạy em võ công, Yến công tử dạy em kinh doanh trại ngựa, Minh Vương điện hạ cho em tín lệnh. Dì ơi, em sẽ sống tốt."

Lạc Minh Thản cưỡi ngựa tiễn tôi về. Suốt đường đi, hắn quan tâm tôi tới mức không chê vào đâu được, rồi vòng vo hỏi đã thích hắn chút nào chưa. Nhưng hắn thật không thông minh lắm, ngay cả sự vòng vo cũng quá trực tiếp.

Nhìn hắn như công khoe mẽ suốt dọc đường. Về tới huyện, tôi tế lễ song thân, chuẩn bị mở trại ngựa. Phụ thân từng trị vì nơi này rất tốt, tiểu huyện nhỏ ngăn nắp, người qua lại tấp nập.

Có nhiều khách giang hồ qua đường, việc buôn ngựa rất thuận lợi. Họ biết tôi có hậu thuẫn ở kinh thành, tân huyện lệnh đối đãi với tôi rất tốt.

Lạc Minh Thản trì hoãn không về kinh, nói ở đâu học cũng được, đến khoa cử sẽ về. Tôi khuyên không được, cũng thấy với cái đầu hắn, đỗ đạt chỉ như chuyện trên trời.

Hứa Lưu Phong tự xin tới biên cương rèn luyện, doanh trại cách huyện này khoảng trăm dặm, thỉnh thoảng hắn lén tới. Lạc Minh Thản thấy hắn đến càng không muốn rời đi.

Trong huyện vốn có tiệm ngân hàng nhà họ Yến, Yến Tử Xuân tới kiểm tra sổ sách, gặp mặt chúng tôi. Phong địa của Quý Vân Lễ ở thành lân cận. Hắn không tiện rời phong địa, lười di chuyển nên sai người tới trại ngựa đặt m/ua ngựa, bảo tôi đưa qua.

Tôi vui vẻ nhận những mối làm ăn lớn từ hắn. Mỗi năm tôi tới m/ộ phần song thân, dẫn theo Tiểu Táo, ở lại cả buổi chiều.

Nơi ngã ba đường về huyện có ba người đang đợi. Lạc Minh Thản đưa cho tôi phong thư, miễn cưỡng nói: "Minh Vương gửi tới."

Hứa Lưu Phong nói: "Hôm nay đấu với ta, xem ngươi tiến bộ thế nào." Yến Tử Xuân đề nghị: "Chi bằng đi uống trà xem hát."

Tôi mở thư Quý Vân Lễ, hắn vẫn câu nói cũ: "Tiểu Táo chắc muốn ăn cỏ bên phủ bản vương."

Lạc Minh Thản bực bội: "Biểu muội của ta, các ngươi xúm vào làm gì?" Yến Tử Xuân cười đáp: "Đều là công lao của biểu ca."

Lạc Minh Thản siết ch/ặt tay: "Ai là biểu ca của ngươi?" Hứa Lưu Phong thuận miệng: "Ngươi có thể là biểu ca của ta."

Tôi cất thư cẩn thận, lên lưng Tiểu Táo về nhà. Trong lòng nghĩ, ai sẽ là người chiến thắng kho tư của biểu ca đây?

**Hết**