A Mãn

Khi con dần lớn lên, ngũ quan trở nên sắc nét, tôi mới nhận ra Tuệ An chẳng giống Thẩm Minh Hiêu chút nào, cũng chẳng giống tôi.

Tôi và Thẩm Minh Hiêu đều có khung xươ/ng to, nhưng Tuệ An lại nhỏ nhắn g/ầy guộc, chiều cao cũng phát triển chậm.

Tuệ An không phải con ruột tôi - kết luận này như gai nhọn đ/âm vào tim.

Thừa Dận không thể giấu tôi thêm nữa, hắn thừa nhận: "Khi ám vệ đến nơi, con của ngươi đã ch*t ngạt trong khói lửa rồi."

"Là ta, tất cả đều do ta." Thừa Dận khóc, nước mắt hắn rơi xuống trong cơn xúc động.

Tóc hắn vẫn đen nhưng mai đã điểm bạc, gương mặt hốc hác chẳng còn chút thịt nào.

Giá như quay lại thời thiếu niên, tôi nhất định sẽ không bao giờ gặp hắn.

"Thẩm Thừa Dận, ta là con gái đại tướng quân! Tiên đế sợ cha anh ta công cao át chủ, mỹ danh nuôi ta dưới trướng thái hậu, kỳ thực chỉ là con tin!"

Mắt tôi đỏ hoe, nhưng điều khiến tim vỡ vụn chính là những ký ức ùa về như phim trước mặt.

"Những năm tháng đi/ên dại ấy, ngươi có biết vì sao không? Mẹ ta ch*t ngay trước mắt ta!"

"Ta kh/iếp s/ợ cái ch*t nhất, nhưng giờ đây ta chỉ mong ngươi ch*t!"

"Thẩm Thừa Dận, cả đời này chẳng ai yêu ngươi! Phụ hoàng huynh trưởng chẳng thương; ngươi tự tay ngh/iền n/át tình cảm của Tống Tri Vi; lại vùi dập sự tôn trọng của ta xuống bùn đen. Trọn kiếp này, sẽ chẳng có ai nhớ đến ngươi đâu."

Lần đầu tiên tôi nói những lời này trước mặt hắn, tức gi/ận đến mức muốn giơ tay t/át. Mắt hắn trợn trừng.

"A Mãn! A Mãn! Ta thật sự..."

Nói rồi, tay hắn buông thõng, hơi thở tắt dần.

Nhìn đôi mắt bất mãn không nhắm được của hắn, tôi lắc đầu cười nhạo.

Quay lưng lại, tôi lau vội giọt nước mắt chẳng phải vì hắn.

Thái giám thống lĩnh hốt hoảng hô lớn: "Hoàng thượng giá băng! Hoàng thượng giá băng!"

**26**

Cùng đi với hoàng đế còn có Hiền phi.

Theo di chiếu, Hiền phi phải tuẫn táng, các phi tần không con cái khác phải thủ hoàng lăng.

Thừa Dận, ngươi yêu ta nên đến ch*t cũng không buông tha?

Ta có thể ch*t bất cứ nơi nào, chỉ không được ch/ôn cạnh ngươi!

Tống Tri Vi tìm đến, nàng nói: "Ta sẽ giúp ngươi thoát thân, nhưng ngươi phải tìm Thẩm Minh Hiêu, cùng hắn rời kinh thành."

Tôi giả vờ đồng ý, tỏ ra mong đợi, nhưng trong lòng mỉa mai hoàng hậu mộng tưởng hão huyền.

Đã bao năm không gặp Thẩm Minh Hiêu, lại bị Thừa Dận giam lỏng trong cung, ai chẳng biết ta là Hiền phi.

Thẩm Minh Hiêu là đàn ông, hắn có thể không để tâm sao?

Tôi giả vờ nhận lời hoàng hậu, tìm Tuệ An hỏi ý.

Dù không phải m/áu mủ ruột rà, bao năm qua tôi vẫn nâng niu nàng như ngọc.

Nhưng giờ nàng đã lớn, nghe kẻ x/ấu xúi giục rằng ta không phải mẹ đẻ, nên xa cách hẳn.

Ánh mắt Tuệ An lộ rõ toan tính, nàng còn trẻ nên chẳng biết giấu diếm.

Nàng siết ch/ặt tay: "Mẫu hậu, nhi thần đã quen sống trong cung rồi, nhi thần muốn ở lại."

Đúng vậy, rời cung sẽ mất hết vinh hoa phú quý, ta hiểu nàng không đành lòng.

Không khuyên giải thêm, tôi tôn trọng quyết định của nàng.

Đêm ấy, cải trang làm mụ nữ quan rời Tử Cấm Thành. Đúng lúc có người dẫn binh mã vào cung, tôi cúi đầu bước nhanh.

Giọng nói quen thuộc vang lên: "Dừng lại! Ngươi là nữ quan nào, ra khỏi cung làm gì?"

Thẩm Minh Hiêu! Tôi không dám ngẩng đầu, cúi gằm mặt nói dối: "Lão nô là người của thái hoàng thái hậu, phụng mệnh ra ngoài thỉnh thần y."

"Ồ? Thái y viện bất lực đến mức phải mời lang bên ngoài? Cứ đi đi." Hắn nói như không để ý.

Tôi muốn ngắm nhìn hắn, nhưng không thể. Không thể ảnh hưởng đến hắn thêm nữa.

Thành vương bại khấu, ngai vàng vốn thuộc về hắn, ta đã khiến hắn chịu giá rét phương Bắc bao năm rồi.

**27**

Tôi bỏ lại kinh thành sau lưng, chẳng biết đi đâu, chỉ muốn trốn xa chiếc lồng son ấy.

Xuôi nam đến Kim Lăng phồn hoa, tôi định cư tại đây.

Không lâu sau, tân hoàng Thẩm Minh Hiêu đăng cơ, được bách tính ủng hộ hết mực.

Không ai hiểu vì sao hắn đoạt ngôi vị không đổ m/áu.

Nhưng ta biết, ngai vàng này vốn dĩ thuộc về hắn.

Tân hoàng không mở rộng hậu cung.

Ngôn quan can gián chẳng nghe, võ tướng đều phục tùng, triều đình nằm gọn trong tay hắn.

Dân chúng tò mò: Hoàng đế không gần nữ sắc, nhưng lại có công chúa hơn chục tuổi.

Công chúa do ai sinh? Hay là phu nhân cũ? Nhưng phu nhân ấy ch*t rồi mà?

Ngay cả ta - phu nhân cũ - cũng thắc mắc: Chẳng lẽ Thẩm Minh Hiêu coi Tuệ An như con ruột? Không lẽ...

Cả triều lo lắng về người kế vị, nhưng hắn phớt lờ. Hắn dạy công chúa như nam nhi.

Từ sách trị quốc đến binh pháp, đều truyền thụ hết cho con gái.

Ngôn quan thẳng thắn chất vấn: "Bệ hạ muốn học Võ Tắc Thiên, lập nữ đế sao?"

Thẩm Minh Hiêu quả quyết: "Có gì không được?"

Văn thần gi/ận dữ: "Trái với tổ chế!"

Nhưng hắn cai trị khiến dân an cư lạc nghiệp, không chiến tranh, được lòng thiên hạ.

**28**

Không chỉ triều đình, cả phương Bắc, Oát Lạt đều muốn đưa công chúa hòa thân.

Sứ thần và công chúa vào cung, ra sức lấy lòng công chúa nhỏ.

Nàng công chúa kiêu ngạo nói: "Không thích! Nàng không thể làm mẹ ta được!"

Sứ giả đành dẫn công chúa về nước. Thiên hạ đồn công chúa nhỏ ngang ngược khó chiều.

Ta nghĩ: Tuệ An vốn hiền thục đoan trang mà?

**29**

Xuân qua đông tới, tiệm nước đường của ta ở Kim Lăng ngày càng hưng thịnh. Tôi trở thành nữ thương nhân nổi tiếng khắp vùng.