A Mãn

Tôi không dám nhắc đến Bắc Địa, sợ Thừa Dận phát đi/ên.

Mọi thứ dường như đang tiến triển tốt đẹp, cho đến khi tiểu hoàng tử ngạt thở. Nhũ mẫu cho bú khiến tiểu hoàng tử sặc sữa, trong khoảnh khắc hoảng lo/ạn, bà ta không biết xử lý thế nào nên đã bỏ lỡ thời gian cấp c/ứu.

Tiêu Phi khóc đến mờ mắt, ôm lấy th* th/ể tiểu hoàng tử không chịu buông tay, rồi đổ lỗi cho Hoàng Hậu. Nhũ mẫu của tiểu hoàng tử cùng toàn bộ th/ai kỳ của Tiêu Phi đều do Hoàng Hậu tuyển chọn kỹ lưỡng, ai ngờ lại xảy ra chuyện này.

Tiểu hoàng tử tắt thở, linh h/ồn Thừa Dận như bị rút cạn. Hắn trơ mắt nhìn đứa con không rơi nước mắt, chỉ băn khoăn tự hỏi: "Vì sao lại thế?"

Hắn chỉ trời, nghẹn giọng nguyền rủa: "Lão Thiên gia, ngươi cớ sao trêu ngươi ta? Trẫm cả đời này vì sao... vì sao không giữ được một hoàng tử?"

Câu nói ấy tốn hết sinh lực cuối cùng của hắn. Vừa dứt lời, Thừa Dận mềm nhũn ngã xuống, cả cung điện gào thét: "Bệ hạ!"

Hậu cấu hỗn lo/ạn. Thái y chẩn đoán hoàng đế chỉ còn sống được hơn một tháng. Tôi chưa từng nghĩ Thừa Dận lại kết thúc như vậy.

Bắc Địa đại thắng, Thẩm Minh Hiêu cũng không ngờ ngày hồi kinh lại là tang lễ của Thừa Dận. Những ngày Thừa Dận còn tỉnh táo, hắn suốt ngày bắt tôi hầu hạ. Tôi tự hỏi: "Hậu cung không còn ai sao?"

Th/uốc thang đã không nuốt nổi, nhưng vẫn phải giả vờ đút từng thìa. Như trẻ con vậy, nước th/uốc đen kịt chảy đầy cổ áo.

"A Mãn, ngươi rất muốn... gi*t trẫm phải không?" Thừa Dận hỏi.

Tôi nịnh nọt đáp: "Thần thiếp sao dám, chỉ mong bệ hạ vạn thọ. Ngài đa nghi rồi."

"Trẫm đa nghi ư? Thẩm Minh Hiêu sắp về kinh, hai người sắp được đoàn tụ, chẳng ai ngăn cản nữa." Ánh mắt hắn tràn ngập h/ận ý.

Thừa Dận à, ngươi có biết mặt mày lúc này của ngươi đáng gh/ét nhất? Chính ngươi đã đ/á/nh cắp thời gian của ta và Thẩm Minh Hiêu.

"Thần thiếp giờ là Nhàn Phi, do bệ hạ thân phong, tự nhiên chỉ ở bên ngài."

Thừa Dận không chớp mắt nhìn tôi, ánh mắt toan tính: "Nhàn Phi trung nghĩa với ta thế, vậy hãy vì ta thủ lăng nhé?"

Hắn đi/ên rồi sao? Tuệ An còn nhỏ dường ấy, đã bắt ta thủ lăng?

"Bệ hạ, thần thiếp tin thái y sẽ chữa khỏi cho ngài. Thần thiếp không thể mất ngài."

...

Ta phải sớm tính toán cho mình và công chúa.

**24**

Thừa Dận chưa từng định để Thẩm Minh Hiêu sống sót trở về. Hắn bày thiên la địa võng ở kinh thành.

Chuyện này do Tiêu Phi tiết lộ. Vốn chúng tôi chẳng hòa hợp, nên tôi nghi ngờ đây là kế thử thách của Thừa Dận.

Tiêu Phi nói bà ta đang tự c/ứu mình. Hiện giờ hoạn quan chuyên quyền, Hoàng Hậu cùng bọn họ muốn lập con cháu tông thất - thế thì tất cả chúng ta đều ch*t.

Phải tìm đường sống, chi bằng đưa Thẩm Minh Hiêu đăng cơ. Ít nhất sẽ bảo toàn được nàng ta và tiểu công chúa. Nếu lọt vào tay Hoàng Hậu, công chúa ắt bị cư/ớp đi.

Hoàng Hậu như hổ đói, chỉ chờ Tiêu Phi sinh hoàng tử để mang về nuôi, ngồi hưởng lợi. Đợi công chúa trưởng thành, tất bị đem đi hòa thân. Tiêu Phi không dám đứng về phe ấy.

Thế cục rõ ràng, ai cũng biết cây nào vững chắc.

Tôi không dám trực tiếp sai người ra ngoài, chỉ khéo léo đề nghị Hoàng Hậu: "Bệ hạ bệ/nh nặng, hay là chúng ta đi lễ bái?"

Hoàng Hậu không cho ra ngoài, chỉ cùng hậu cấu cầu nguyện. Hôm ấy chúng tôi phóng sinh cá, thả hoa đăng, phát tiền cho cung nữ hết hạn về quê.

Trong số đó có cung nữ tôi cài đi báo tin cho Thẩm Minh Hiêu. Tất cả tưởng như yên ả, nhưng trong yên ả ẩn giấu điều kỳ quái.

Mọi phi tần đều mong Thừa Dận sống, nhưng ý trời khó cầu. Đêm trước khi tắt thở, hắn lại triệu tôi. Tôi mặc y phục đơn sơ đến bên giường.

Hắn hỏi: "A Mãn, trong lòng ngươi có trẫm không?"

Nghe câu hỏi ấy, tôi chỉ thấy buồn cười. Buồn cười đến mức không muốn nói.

**25**

"A Mãn, trẫm không yên lòng ngươi lắm. Trẫm chỉ yêu mỗi ngươi thôi, lẽ ra không nên để ngươi gả cho Thẩm Minh Hiêu." Thừa Dận thều thào như thật lòng.

Nhưng yêu một người là phải trói buộc nàng bên mình? Yêu một người là được phép trái luân thường, bất chấp tất cả?

Thứ tình yêu ấy, ta không cần.

Mặt tôi lạnh băng, giọng điệu giả tạo: "Bệ hạ..."

"A Mãn, gọi tên trẫm đi."

"Bệ hạ ngài mê rồi, thần thiếp là Nhàn Phi, phi tần không được gọi thẳng tên hoàng đế." Lòng ta thật tốt, còn thèm đối đáp với hắn.

"A Mãn, rốt cuộc ngươi vẫn h/ận trẫm." Thừa Dận đ/au lòng nhìn tôi.

Đương nhiên! Nếu không có ngươi, Thẩm Minh Hiêu đâu phải chịu khổ nơi Bắc Địa, Tuệ An đã có phụ thân bên cạnh, lòng ta đâu phải dày vò!

"Trẫm sắp ch*t rồi, A Mãn à, trẫm thật sự yêu ngươi."

"Xin lỗi ngươi, là trẫm ích kỷ muốn đoạt ngươi về. Sau khi ngươi và Minh Hiêu thành thân, trẫm mới biết mình không buông được."

Lời sắp ch*t thường lành, nhưng thời gian như bóng câu qua cửa, nhắc lại chuyện cũ làm chi?

"Ngài không có tư cách gọi hắn Minh Hiêu!" Ánh mắt tôi như d/ao.

Trong lòng chất chứa uất khí, mối h/ận này đã ngấm vào xươ/ng tủy.

Thừa Dận không rời mắt khỏi tôi, khẽ thở: "Cuối cùng ngươi cũng không nhịn được."

"Bệ hạ quên hết những gì ngài làm rồi sao? Di chiếu của Tiên đế truyền cho ai? Ai phóng hỏa Dũng Vương phủ? Vương phi sao thành Nhàn Phi? Phụ huynh ta tử trận, ngươi sao dám giấu tin tức?" Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm.

"Còn Tuệ An... rốt cuộc là con gái ai? Con gái thật của ta ở đâu?" Mắt tôi đẫm lệ.

Kể ra từng chuyện, nước mắt tuôn không ngừng. Trước giờ tôi vẫn tự dối lòng: Tuệ An là con mình.