A Mãn

Thừa Dận khẽ nhíu mày, nét mặt thoáng chốc bừng sáng nụ cười:

"Nhi thần đương nhiên quý mến A Mãn. Phụ hoàng hẳn còn nhớ, thuở nhỏ nhi thần đã thường cùng nàng chơi đùa."

Hoàng đế hài lòng gật gù, nở nụ cười đắc ý:

"Vậy trẫm quyết định lập Tri Vi làm chính thất thái tử phi, A Mãn làm thứ thất. Ngươi thấy thế nào?"

Thừa Dận vội hành lễ, giọng đầy hân hoan:

"Nhi thần tạ ơn phụ hoàng! Nhi thần nhất định sẽ trân trọng đối đãi Tri Vi và A Mãn."

Ai nấy trong điện đều hiểu, cách sắp xếp này thực chất đã bạc đãi A Mãn - tiểu thư đích nữ của đại tướng quân.

Nhưng nàng từ nhỏ đã mang tiếng "ng/u đần", kể từ khi chứng kiến mẹ mình bị cư/ớp s/át h/ại, tinh thần luôn hoảng lo/ạn.

Thái hậu vốn định tranh biện cho nàng, nhưng nghĩ lại thấy an bài này cũng hợp lý. Tri Vi xuất thân văn thần, A Mãn là võ tướng chi nữ. Sau này Tri Vi làm hoàng hậu quản lý hậu cung, A Mãn làm phi tần cũng là chuyện tốt.

A Mãn đưa ánh mắt cầu c/ứu về phía thái hậu, nhưng lão nhân chỉ lặng lẽ lắc đầu.

Tâm trí đơn thuần của nàng nào hiểu hết mưu tính thâm sâu, chỉ kiên quyết một điều: tuyệt không làm thiếp thất cho người.

Thấy không ai đứng ra bênh vực, nàng bước thẳng tới quỳ trước hoàng đế:

"Bệ hạ, thần nữ không muốn gả cho thái tử, không muốn làm thứ thất. A Mãn xin bái tạ ân điển của bệ hạ."

Cả điện chợt yên ắng như tờ.

Nụ cười trên mặt hoàng đế tắt lịm, giọng trầm xuống:

"Theo ý ngươi, phải chăng ngươi muốn làm chính thất thái tử phi?"

Thái tử phi ư? A Mãn lắc đầu, ý niệm trong lòng càng thêm kiên định:

"A Mãn không muốn làm thái tử phi. A Mãn chỉ muốn ở bên người thật lòng yêu quý nàng. Nếu cả đời không gặp được người ấy, nàng nguyện mãi mãi hầu hạ thái hậu."

Nếu không nghe lỏm được những lời chân tình của thái tử, có lẽ nàng đã nhẫn nhục đồng ý. Nhưng hắn đã lừa gạt nàng!

Người đời bảo nàng ng/u muội, nhưng tốt x/ấu đối đãi nàng đều phân minh.

"A Mãn, lẽ nào ngươi không thích ta?" Thừa Dận đ/au khổ nhìn nàng.

Cảnh tượng ấy khiến nàng thấy nực cười. Ngày trước có lẽ nàng đã rung động, không nỡ nhìn hắn đ/au lòng. Giờ đây, nàng chỉ thấy màn kịch này quá lộ liễu.

"Điện hạ nói đùa rồi. A Mãn chỉ xem ngài như huynh trưởng, không hề có tình ý nam nữ." Gương mặt nàng bình thản như mặt hồ thu.

Thuở nào nàng từng chân thành yêu mến Thừa Dận - chàng thiếu niên luôn ân cần che chở nàng những ngày mưa gió.

Nàng tuy bị coi là đần độn, nhưng không phải kẻ vô tri.

Trái tim từng rung động vì con người ấy, nhưng đó là Thừa Dận của quá khứ. Chứ không phải vị thái tử đầy tham vọng, chỉ xem nàng như công cụ hiện tại.

"A Mãn, có phải nàng cảm thấy làm thứ thất là bị oan ức?" Thừa Dận buồn bã nhìn nàng, bước tới gần thì thầm: "Vậy ta để nàng làm chính thất, Tri Vi làm thứ thất. Chỉ cần tình cảm chúng ta sâu đậm, địa vị có nghĩa lý gì?"

A Mãn ngẩng đầu nhìn hắn đầy ngơ ngác. Chợt nhận ra mình chẳng còn nhận ra con người trước mắt.

Phải chăng chàng thiếu niên năm nào đã biến mất?

"Đúng vậy, địa vị nào có nghĩa lý gì."

Nàng chăm chú nhìn Thừa Dận, khóe môi dần cong lên: "Với ta, ngôi vị chẳng quan trọng. Nhưng tấm chân tình mới là điều hệ trọng nhất."

"Bệ hạ từng hứa với phụ thân thần nữ, để nàng tự chọn nhân duyên. Không biết lời hứa ấy đến nay vẫn còn hiệu lực?"

Dù trí nhớ kém cỏi vì sang chấn, duy chỉ chuyện này nàng khắc sâu trong lòng.

Hồi lâu sau, hoàng đế thở dài quay sang thái tử: "A Mãn không có tình ý với ngươi. Việc này thôi bỏ qua."

"Phụ hoàng! Nhưng nhi thần thật lòng yêu A Mãn!" Thừa Dận gào lên đầy luyến tiếc.

"Thế Tri Vi thì sao?"

Thái tử khựng lại, nắm ch/ặt tay: "Nhi thần có thể không cưới Tri Vi, chỉ cần A Mãn!"

"Ngươi dám!"

Hoàng đế t/át mạnh khiến thái tử choáng váng.

Thẩm Tri Vi đứng cạnh thái hậu, mắt đỏ hoe vì tủi hổ.

Thừa Dận thật lòng yêu nàng, hay chỉ tham vọng chiếm đoạt binh quyền từ phụ thân nàng? Tất cả đều không còn quan trọng.

Đúng lúc A Mãn định lên tiếng, đại hoàng tử Minh Hiêu bước ra.

Hắn quỳ xuống tâu với vẻ cung kính:

"Phụ hoàng, nhi thần đã sớm quý mến A Mãn, nguyện cưới nàng làm chính thất. Mong phụ hoàng chuẩn tấu!"

Bầu không khí trong điện lại một lần nữa căng thẳng đến nghẹt thở.

Minh Hiêu vốn là địch thủ tranh đoạt ngôi vị mạnh nhất. Tài hoa mưu lược của hắn giống hoàng đế nhất, chỉ tiếc mẫu thân yểu mệnh, trong triều không có thế lực hậu thuẫn.

Hoàng đế chưa kịp phán đoán, Minh Tự - tam hoàng tử đã vội can ngăn:

"Hoàng huynh, người đừng làm lo/ạn!"

"Nhi thần chân tâm yêu quý A Mãn, nguyện đồng cam cộng khổ cùng nàng." Ánh mắt Minh Hiêu tràn đầy chân thành.

Lời nói ấy như d/ao cứa vào tim Thừa Dận. Nếu A Mãn theo Minh Hiêu, ắt sẽ trở thành cái gai trong mắt hắn - mối đe dọa lớn nhất cho ngai vàng.

Minh Tự tuy theo võ nghiệp, bề ngoài ít giao thiệp với huynh trưởng, nhưng m/áu mủ ruột rà làm sao dứt được?

A Mãn không hiểu hết thế cục, chỉ biết cả hai người này nàng đều không thể chọn.

Hoàng đế vẫn trầm tư chưa quyết. Thái hậu vừa định lên tiếng thì bệ hạ đã nghiêm khắc chất vấn Minh Hiêu:

"Ngươi từ khi nào phải lòng A Mãn? Không biết hoàng đệ ngươi cũng có tình ý với nàng sao?"

"Nhi thần đã thích A Mãn từ thuở bé. Khi ấy nàng thường mang đồ ngọt ngoài cung đến cho nhi thần." Gương mặt Minh Hiêu dịu dàng khác thường.

A Mãn tròn mắt kinh ngạc, bất giác buột miệng:

"Chẳng phải huynh từng chê đồ ngọt quá lợ sao? Nói mình không thích ăn ngọt mà?"

Nghe vậy, khóe môi Thẩm Minh Hiêu nhếch lên. Nụ cười ấy dần lan tỏa, ấm áp lạ thường.