Sau khi thay thế nhị tỷ, ta bị buộc phải cưới một vị tướng hung dữ.

Nghe tiếng gió thoảng qua cửa sổ, tôi bỗng tỉnh giấc.

Không hề lên tiếng.

Chỉ trong chớp mắt, bóng đen đã áp sát giường.

Thị nữ canh bên đã ngất xỉu.

Trong bóng tối, lưỡi ki/ếm của kẻ mặc hắc y đ/âm xuyên lớp chăn đệm - chính nơi Ngụy Trường Thanh thường nằm.

Dù không nhìn rõ ánh mắt, nhưng bản năng mách bảo đó chính là hắn.

Tôi thều thào trong đêm:

"Anh."

Kể từ khi Thẩm Dực Châu bắt đầu đề phòng tôi hai năm nay, chúng tôi chỉ toàn cãi vã.

Đã lâu lắm rồi tôi không gọi hắn như thế.

Không hiểu sao đêm nay lại buột miệng.

Có lẽ vì đã quyết định đoạn tuyệt.

Sau đêm nay, tôi và Thẩm gia sẽ chẳng còn dây dưa.

Lưỡi ki/ếm đ/âm trượt.

Tiếng gọi vừa cất lên, hắn bỗng đơ người.

Chỉ thoáng chốc, bóng đen đã biến mất nơi song cửa.

Tôi dậy ngay, ngồi xe ngựa về Thẩm phủ suốt đêm.

Lần đầu trở về nhà mẹ đẻ sau khi xuất giá.

Thẩm Dực Châu không tiếp, vệ sĩ báo hắn có việc ra khỏi thành.

Đứng ngoài cổng, tôi lạnh lùng:

"Nói với hắn, nếu không gặp ta..."

"Ta sẽ đến hoàng cung khóc lóc, tố cáo thừa tướng đương triều ám sát phu quân."

Thẩm Dực Châu chẳng sợ đứa trẻ bảy tuổi khóc nhè, nhưng hắn vốn trọng thể diện.

Quả nhiên lát sau hắn xuất hiện.

Áo bào màu nguyệt bạch phất phơ, dáng vẻ nho nhã của bậc quân tử.

Chẳng còn chút dáng vẻ kẻ ám sát đêm qua.

Nếu không có thoáng hoảng hốt trong đáy mắt.

Vừa thấy tôi, hắn đã quở trách như mọi khi:

"Ngông cuồ/ng! Ám sát phu quân gì chứ?"

"Ngụy Trường Thanh đúng là làm hỏng ngươi, dám vu cáo..."

Tôi bước đến hòn non bộ, nhìn hắn:

"Anh, lại ngồi đây đi."

Thẩm Dực Châu đột nhiên im bặt, nhíu mày ngồi xuống.

Đã lâu tôi không gọi hắn thân mật thế, nét mặt hắn có chút ngượng ngùng.

Khi hắn an vị, tôi đứng cạnh nhìn lên đỉnh đầu hắn.

Nhẹ nhàng nhặt chiếc lá phong vàng úa trên tóc, đặt lên bàn đ/á.

Mặt Thẩm Dực Châu đờ ra.

Tôi ngồi xuống, bình thản:

"Thẩm phủ không trồng phong."

"Thế nhưng phủ tướng quân lại có mấy cây."

Cầm chiếc lá đẩy về phía hắn:

"Lần sau cẩn thận hơn."

### 13

Thẩm Dực Châu - kẻ luôn điềm tĩnh bậc nhất triều đình - giờ mặt mày tái nhợt.

Vị thừa tướng từng bẻ g/ãy cả hội nho sinh, giờ phút này lại ấp úng.

Hồi lâu sau, hắn mới lên tiếng:

"Chiều nay ta ra ngoại thành..."

"Phi ngựa qua rừng núi, có thấy mấy cây phong."

Nếu không có tội, hắn đã chẳng thèm giải thích chuyện nhỏ nhặt này.

Tôi nhìn vẻ giấu giếm của hắn:

"Ta lừa anh đấy."

"Phủ tướng quân không có cây phong nào, lá này do người đ/á/nh xe nhặt dọc đường."

Trước ánh mắt sửng sốt của hắn, tôi tiếp tục:

"Chiều nay anh cũng chẳng ra khỏi thành, phải không?"

Chiều qua tôi gặp Thẩm Chiêu Vân và phụ mẫu.

Họ cố ý khoe khoang rằng Thẩm Dực Châu cả buổi bàn chính sự với trạng nguyên và các quan.

Nét mặt hắn thoáng gi/ận dữ - điều hắn gh/ét nhất là bị lừa gạt.

Nhưng tôi đến đây không phải để cãi vã.

Im lặng nhìn hắn, ánh mắt bình thản.

Cơn gi/ận trên mặt Thẩm Dực Châu dần tan biến.

Con người quyền cao chức trọng ấy, khi đối diện với tôi lại ngại ngùng quay đi.

Cuối cùng tôi vẫn không kìm được:

"Sinh tử của ta, thật sự vô giá trị đến thế sao?"

Thẩm Dực Châu gi/ật mình nhìn lại, giọng gấp gáp:

"Ta có chừng mực, không làm ngươi bị thương!"

Hắn vẫn cố tự lừa dối.

Tôi nhắc khẽ:

"Mũi tên đêm đầu tiên xuyên qua giường..."

"Lưỡi ki/ếm nhắm vào ta..."

"Là Ngụy Trường Thanh liều mạng đỡ đò/n."

Người đàn ông thô lỗ ấy, gặp tôi đêm động phòng mới biết mặt.

Ai ngờ được hắn sẽ xả thân c/ứu tôi như thế?

Lại còn bao lần sau này.

Những kẻ ám sát đêm khuya, đều bị Ngụy Trường Thanh đ/á/nh lui.

Thẩm Dực Châu tránh ánh nhìn:

"Người của ta khéo léo, dù sao... cũng chẳng nguy hiểm tính mạng."

Tôi không nói nên lời.

Dù đã đến bước này, trong lòng vẫn nhói đ/au.

Tôi tưởng dù hắn thiên vị Thẩm Chiêu Vân...

Ít nhất sẽ không đem mạng sống ta ra đ/á/nh cược.

Suốt bao năm, phụ mẫu chỉ cưng chiều Thẩm Chiêu Vân.

Khi cần tôi, họ gọi tôi là "tiểu phúc tinh".

Nhưng những thứ Thẩm Chiêu Vân thích, họ chẳng bao giờ chia cho tôi.

Duy chỉ có Thẩm Dực Châu là khác.

Năm bốn tuổi, tôi và Thẩm Chiêu Vân cùng thích con hổ gỗ duy nhất ở quán hàng.

Phụ mẫu định m/ua cho nàng, hắn liền giành đưa tôi:

"Muội muội còn nhỏ, nên chiều nó hơn."

Khi tôi sốt cao, phụ mẫu đưa Thẩm Chiêu Vân đi xem đèn.

Thẩm Dực Châu thức trắng đêm chăm sóc, tự tay lau mồ hôi.

Tôi khóc đòi xem hoa đèn.

Hắn ngồi bên giường tỉ mẩn làm cho tôi.

Trên chiếc đèn lồng ấy, hắn viết mấy chữ: "A Phù bình an".

Tôi vẫn thỉnh thoảng nhớ về...

Những năm tháng hắn thật lòng tốt với tôi.

Thẩm Dực Châu r/un r/ẩy, có lẽ trong lòng cũng dấy lên chút ân h/ận:

"Là ta... sơ suất."

"Nhưng ta đã nói, sẽ tìm cách đón ngươi về."

Tôi nhìn hắn rất lâu, rất lâu, rồi khẽ hỏi:

"Anh à, có phải tại ta làm sai chăng?"

### 14

Thẩm Dực Châu quay mặt đi, đáy mắt thoáng ướt.

Gân xanh trên mu bàn tay hắn nổi lên.

Tôi tiếp tục thủ thỉ:

"Ngày trước anh nói: 'Hữu chí đằng vân, nguyện làm thanh quan vì dân'."

"Vậy nên ta cùng anh đi trên con đường ấy, giúp anh phân định phải trái."

"Thiên hạ chê cười anh dựa vào muội muội."

"Nhưng dù một ngày kia có là muội muội của anh, thì mãi mãi vẫn chỉ là muội muội..."