Sau khi thay thế nhị tỷ, ta bị buộc phải cưới một vị tướng hung dữ.

Ta cúi đầu, chỉ thấy đôi hài thêu hoa xa lạ của nàng thấp thoáng dưới làn vải che mặt. Đêm càng về khuya, tiếng ồn ào bên ngoài dường như đã lắng xuống. Bụng đói cồn cào khiến ta đ/au quặn từng hồi.

Chẳng dám hỏi nhũ mẫu đi đâu, cũng chẳng dám thắc mắc bao giờ mới được dùng bữa. Thân thể run lẩy bẩy, nước mắt lại lăn dài. Lén đưa tay dưới tấm khăn che, ta vội vàng lau vệt lệ.

Bỗng cửa phòng bật mở. Thị nữ cung kính chào: "Tướng quân." Đầu óc ta lập tức hiện lên hình ảnh con hổ bị Ngụy Trường Thanh gi*t ch*t thảm thiết - chuyện đồn đại mà bọn trẻ con trong phố vẫn thầm thì.

Giờ đây, hắn bước vào phòng. Nỗi sợ hãi trào lên không thể kìm nén. Tay r/un r/ẩy gi/ật tấm khăn che mặt, ta chỉ muốn lao ra khỏi cửa. Người đàn ông vừa bước vào còn đang với tay cởi dây đai áo bào đỏ, bỗng đờ người ra.

Thị nữ hoảng hốt thốt lên: "Phu nhân! Thất lễ quá! Xin hãy che mặt lại!" Nàng vừa nói vừa với lấy khăn che, nhưng khi nhìn rõ mặt ta lại hốt hoảng như thấy m/a.

Kẻ đứng ngoài cửa mày rậm mắt sáng, không hề có bộ mặt hung tợn như ta tưởng tượng. Nhưng thân hình cao lớn lực lưỡng, mỗi cánh tay dường như còn thô hơn cả eo ta. Ta sợ đến mức chẳng dám đứng dậy, hai chân mềm nhũn vì đói, nói chi đến chuyện chạy trốn.

Sau hồi lâu r/un r/ẩy, ta chỉ nghẹn ngào thốt lên: "Ta... ta muốn gặp nhũ mẫu." Thị nữ cầm khăn che định phủ lên mặt ta. Ngụy Trường Thanh mím môi, đưa tay xoa thái dương, lát sau mới thở dài: "Thôi, lui ra đi."

Trên bàn bày sẵn chén rư/ợu giao bôi. Ngụy Trường Thanh bước tới, đặt thanh ki/ếm đeo bên hông xuống bàn. Tiếng khẽ "cạch" khiến ta lại gi/ật mình r/un r/ẩy. Hắn như chợt nhận ra điều gì, đứng dậy cất thanh ki/ếm ra xa rồi ngồi xuống gọi ta bằng giọng thô ráp: "Tiểu cô nương, lại đây uống rư/ợu."

Ta đâu dám không nghe lời. Vịn mép giường đứng dậy, bước tới ngồi xuống. Vừa chạm môi vào chén rư/ợu đựng trong quả bầu khô, vị đắng nghét khiến ta ho sặc sụa, nước mắt giàn giụa. Ngụy Trường Thanh thở dài quay sang cửa: "Mang bát nước đường mật tới đây." Hai chén rư/ợu giao bôi đều do hắn uống cạn. Ta uống xong bát nước ngọt lại càng đói hơn, bụng réo ùng ục.

Ngụy Trường Thanh truyền dọn cơm. Khi thị nữ dọn đầy mâm thức ăn rồi lui ra, ta đói đến mức ăn hết cả tô cơm lớn, gặm sạch hai cái đùi gà. Trong lúc nhai, ta liên tục liếc nhìn người đàn ông ngồi đối diện và thanh ki/ếm trên giá. Hắn chưa có ý định đứng dậy, thanh ki/ếm cũng bất động. Có vẻ hắn tạm thời chưa muốn ra tay.

Vừa gặm xong đùi gà trong tay, ta định với lấy miếng khác thì đĩa thức ăn bị kéo ra xa. Ngụy Trường Thanh tròn mắt kinh ngạc: "Người nhỏ thế này, ăn nhiều vỡ bụng mất." Hắn không cho ta ăn nữa. Nước mắt nghẹn lại trong khóe mắt, ta chỉ biết nắm ch/ặt xươ/ng gà trơ trụi trong tay.

Ngụy Trường Thanh lại thở dài. Hắn đứng dậy bưng chậu nước ấm vào, nhúng khăn lau mặt cho ta. Ta hoảng hốt né tránh. Hắn lạnh lùng dọa: "Lão phu đ/á/nh trẻ con cũng không nương tay đấy." Cả người ta lập tức cứng đờ, kinh hãi ngập tràn. Chiếc khăn lau qua mặt để lại vệt son phấn loang lổ. Ta chợt nhớ mình đã khóc nhiều đến thế, khuôn mặt hẳn đã nhem nhuốc khó coi. Chả trách khi ta vén khăn che, thị nữ lại kh/iếp s/ợ như thấy m/a q/uỷ.

Ngụy Trường Thanh thay mấy chiếc khăn mới lau sạch mặt cho ta. Hắn nhíu mày suy nghĩ hồi lâu mới tháo được chiếc mũ phượng cùng các trâm cài trên đầu ta xuống. Trong đêm tĩnh lặng, hắn nhìn về chiếc giường đ/ộc nhất trong phòng. Sau phút trầm tư, ánh mắt hướng về ta. Ta vô thức co rúm người lại. Lần này, hắn thở dài cũng không thở nổi.

Hắn lấy chăn đệm dưới đất, nhường chiếc giường cho ta. Cả ngày đội mũ phượng nặng trịch đã khiến ta kiệt sức. Cuối cùng ta cũng gục xuống giường. Trong cơn mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, ta thấy Ngụy Trường Thanh đứng dậy thật nhẹ dưới ánh nến. Hắn bước đến chỗ thanh ki/ếm, đưa tay định cầm lên.

Ta "rầm" một tiếng bật dậy khỏi giường. Ngụy Trường Thanh nghe động tĩnh quay lại nhìn thì ta đã co rúm vào góc giường, mắt trợn trừng nhìn hắn đầy kh/iếp s/ợ. Ngọn nến đung đưa trong đêm tối khiến ta lại nhớ đến con hổ ch*t thảm kia. Ta cắn ch/ặt môi, run như cầy sấy.

Bàn tay Ngụy Trường Thanh rút về. Hắn quay lại giường, không nằm xuống mà ngồi bệt trên đống chăn đệm dưới đất, nhìn ta nói: "Không cầm nữa, ngủ đi..." Chưa dứt lời, biến cố ập đến.

Trên mái nhà vang lên tiếng động khẽ. Mũi tên x/é gió lao xuống, xuyên thủng màn che đầu giường ta nằm. Mặt Ngụy Trường Thanh đột nhiên tái đi, hắn lao đến ôm lấy ta. Thân thể ta theo hắn lăn khỏi giường tránh mũi tên. Hơn chục mũi tên khác lập tức đuổi theo b/ắn tới. Khi được Ngụy Trường Thanh bế khỏi giường, ta thấy mái nhà đã thủng lỗ lớn. Kẻ mặt đen mặc áo đen cầm ki/ếm từ lỗ hổng nhảy xuống.

Ngụy Trường Thanh mắt lạnh nhìn về thanh ki/ếm trên giá. Nhưng khi hắc y nhân vung ki/ếm đ/âm về phía ta, hắn vội ôm ta né sang bên. Kẻ kia cười gằn: "Ngụy tướng quân, hoàng thượng ban mỹ nhân, sao lại gửi tới con nhãi ranh này?" Ngụy Trường Thanh ôm ta, chân tay bó buộc nên phải lui từng bước. Ngoài sân im ắng như tờ, thị nữ cùng vệ sĩ dường như đã biến mất.

Ta nhìn về thanh ki/ếm trên giá, chợt hiểu ra Ngụy Trường Thanh mang ki/ếm bên người không phải để hại ta. Hắc y nhân liên tục tấn công, Ngụy Trường Thanh dần lui đến đường cùng. Hắn đành thở dốc đặt ta xuống sát tường: "Dựa lưng vào tường, đừng động đậy." Ta nghe lời r/un r/ẩy. Ngụy Trường Thanh vật lộn tay không với kẻ cầm ki/ếm, tranh thủ lúc địch sơ hở mới với được thanh ki/ếm trên giá. Hắn lập tức chiếm thế thượng phong, lưỡi ki/ếm sắc lẹm sắp đ/âm trúng ng/ực đối thủ.

Bỗng cửa sổ sau lưng ta có động tĩnh. Chưa kịp ngẩng đầu, bóng đen đã lao tới trước mặt, ánh ki/ếm lóe sáng chói mắt. Tai ta ù đặc, cảnh vật đảo đi/ên. Trong khoảnh khắc mê man, ta mơ hồ thấy Ngụy Trường Thanh đẩy lùi kẻ tấn công. Khi tỉnh táo trở lại, hắn đã đứng che chắn trước mặt ta. Lưỡi ki/ếm của hắc y nhân từ phía sau đ/âm xuyên ng/ực hắn.