Tề Lỗi đặt đũa xuống, nghiêm túc nói: "Đây cũng là con gái ruột của tôi."

Trong lúc họ không để ý, tôi lặng lẽ đeo tai nghe cho Tiểu Hòa.

Tề Hằng và Tề Duyệt tròn mắt nhìn cảnh này, bà mẹ ơi, chiêu trò của chị đỉnh thật đấy, bọn em cũng chẳng muốn nghe lời lẽ nhảm nhí của họ nữa.

Tôi liếc mắt quất sang phía hai đứa.

Tề Kiều kh/inh khỉnh bên cạnh: "Em thấy anh cả nói đúng, tục ngữ có câu sinh ân không bằng dưỡng ân. Duyệt Duyệt và chị dâu mới là người có tình cảm, đứa bé kia coi như không tồn tại cũng được."

Thấy tôi ngồi đó mặt lạnh như tiền không nói năng gì, hai người họ càng đắc chí.

Tề Quân tiếp tục: "Còn cho nó ngồi lên bàn ăn, phí của trời. Đằng nào đồ vô dụng rồi cũng phải gả đi."

Tề Duyệt nghe vậy định đứng dậy, tôi giữ ch/ặt tay nó: "Ngồi xuống!"

"Hum!"

Lúc này bà già lên tiếng: "Dạo này Tề Hoa đang cần tiền m/ua nhà, chi bằng giới thiệu thằng con trai nào đó cho đứa vô dụng này. Tiền thách cưới lấy về cho Tề Hoa m/ua nhà, coi như nó cũng có chút tác dụng."

"Chị dâu ơi, em đây vừa hay có anh chàng đ/ộc thân, chỉ hơi lớn tuổi chút thôi, ba mươi lăm. Nhưng tuổi cao biết chiều người, nhà người ta cho tới hai mươi triệu tiền thách cưới đấy!"

Chênh nhau những hơn chục tuổi, mặt dày thật đấy!

Nghe vậy, Tề Lỗi vội nhìn tôi, hắn xoa xoa đầu mình - tiêu rồi, lát đ/á/nh bọn họ xong chắc không đ/á/nh mình nữa đâu.

Tôi nhìn Tề Kiều, cười lạnh: "Ồ, ai thế?"

"Chị cũng biết mà, Lưu Đông đấy."

"À, hắn ta à!"

Lưu Đông - gã đàn ông già mới ly hôn vì nghiện rư/ợu và bạo hành vợ, ngày ngày chẳng làm việc gì ra h/ồn, ăn chơi đàn đúm đủ thứ.

"Đúng đấy! Chị đừng nghe thiên hạ đồn thổi x/ấu về anh ta, thực ra anh ấy tốt lắm, cao lớn đẹp trai."

"Tốt thế sao chị không gả con gái mình cho hắn? Tuổi tác lại còn hợp nhau nữa chứ?"

"Con gái em làm sao giống được? Nó phải gả cho nhà giàu cơ! Lưu Đông kiếp sau cũng không đủ tư cách. Chỉ hợp với đứa mồ côi nhà chị thôi, nó làm mồ côi mười mấy năm rồi mà, em giới thiệu đàn ông cho nó, nó còn phải cảm ơn em đấy."

Tôi nghiêm mặt nhìn thẳng: "Thật ư? Nhưng hôm qua tôi mới thấy Lưu Đông và con gái chị bước ra từ khách sạn."

Lập tức, tất cả ánh mắt trên bàn ăn đổ dồn về phía ả.

Tề Duyệt chọt Tề Hằng thì thào: "Trời ơi, chị họ chơi gắt thế cơ à?"

"C/ứu em, em biết sao được? Hóa ra chị ấy thích đàn ông già."

Tề Kiều đ/ập bàn đứng phắt dậy, gi/ận dữ chỉ mặt tôi: "Mày nói bậy cái gì? Tao cho mày..."

Chưa dứt lời, tôi đã xông tới túm tóc ả, t/át lia lịch vào mặt.

"Tao dạy mày ăn nói bừa bãi! Tao dạy mày chê con gái tao! Xem tao không gi*t mày!"

"Á á đ/au quá! Mẹ c/ứu con!"

Bà già và Tề Quân vội chạy tới ứng c/ứu. Tôi tung cú đ/ấm cú đ/á vào người Tề Quân, hắn lập tức ngã vật xuống đất.

Tôi phủi tay, ánh mắt sắc lẹm quét sang bà già. Lão ta sợ hãi không dám lại gần.

Tiểu Hòa định chạy lại giúp nhưng Tề Duyệt kéo lại: "Không cần, bọn họ đ/á/nh không lại mẹ đâu."

Nhìn hai kẻ đang quằn quại dưới đất, tôi kh/inh bỉ: "Nói tiếp đi? Xem bà có gi*t ch*t chúng mày không?"

"Tề Quân, nhà mày ch*t hết rồi à? Dám nhòm ngó tiền thách cưới của con gái tao? Mày chê đồ vô dụng, vậy sao còn đẻ ba đứa con gái? Không đẻ được con trai, phải ôm đứa con trai người khác về nuôi? Là vì không thích đẻ con trai à?"

"Mồm năm miệng mười 'đồ vô dụng', mày quên mày cũng do đồ vô dụng đẻ ra à? Sao mày không đi lấy chồng đổi thách cưới?"

Tôi quay sang bà già: "Phụt! Đồ vô dụng già! Còn đẻ ra đồ vô dụng nhỏ! Ngày xưa bố mẹ mày biết mày là đồ vô dụng, sao không vứt mày đi?"

"Tề Kiều, em về nhà xem con gái em đi, biết đâu nó đang ở trên giường lật ngược lật xuôi với Lưu Đông. Chẳng mấy chốc em có cháu ngoại đấy!"

Nghe vậy, ả ta r/un r/ẩy chỉ tay vào mặt tôi gào lên: "Mày nói bậy! Mày bịa đặt! Không thể nào!"

***

Tôi điềm nhiên đáp: "Ừ thì em về xem thử đi."

Ả ta vội vã đứng dậy, suýt ngã dúi dụi, hớt hải chạy ra cửa.

Tề Lỗi lặng lẽ đến bên tôi: "Vợ ơi, sao em biết con gái nó đang..."

Tôi giơ hai tay: "Em không biết, nói bừa đấy."

"Nhưng hôm qua em thật sự thấy hai người họ bước ra từ khách sạn."

"Chà!"

***

Về đến nhà, Tiểu Hòa hỏi tôi: "Mẹ ơi, trên bàn cô họ nói gì mà mẹ phải đ/á/nh họ thế?"

"Họ nói lời khó nghe, con gái nhỏ đừng nghe chuyện x/ấu này, con không cần quan tâm."

Tề Duyệt bên cạnh bĩu môi: "Mẹ ơi, con cũng là con gái mà, sao mẹ cho con nghe?"

Tôi thở dài: "Con không thích nghe chuyện thị phi lắm sao? Nếu mẹ không ngăn, con đã xông vào đ/á/nh nhau rồi."

"Nếu không cho con nghe, lát nữa con lại hỏi đến cùng. Vậy từ nay mẹ cấm con nghe mấy chuyện này luôn."

"Đừng! Con muốn nghe! Mấy lời ô uế đầu đ/ộc bông hoa tổ quốc này hợp với con lắm haha."

Tôi đảo mắt một vòng.

***

Thời gian trôi qua, mọi thứ dần tốt đẹp hơn.

Tiểu Hòa đã đầy đặn hơn, trắng trẻo hơn, tự tin hơn. Em tìm được công việc yêu thích, kết thêm vài người bạn thân.

Nhưng thích nhất vẫn là ngồi lì ở nhà ríu rít tán gẫu với Tề Duyệt.

Hôm đó, Tiểu Hòa hớn hở khoác tay tôi: "Mẹ ơi, con muốn nói với mẹ chuyện này."

Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của con, tôi đoán: "Yêu rồi hả?"

Con bé tròn xoe mắt: "Sao mẹ biết?"

"Làm mẹ mà, nhìn dáng con là biết ngay."

Tề Duyệt từ phòng bước ra: "Ai đấy? Nói mau!"

"Nào cũng có mặt mày."

Tiểu Hòa cúi đầu e thẹn: "Là Lục Thừa, bạn của anh trai."

Tề Duyệt đang cầm đồ bỗng đ/á/nh rơi xuống đất, mặt mày kinh ngạc: "Không thể nào! Lục Thừa rõ ràng thích em mà, hôm qua anh ấy còn đi xem phim với em."

"Hai đứa con hôm kia đã yêu nhau rồi, anh ấy tỏ tình trước."

Hai đứa lập tức nóng mặt, bắt đầu so giờ giấc với nhau để tranh xem Lục Thừa thực sự yêu ai.