Sau khi sinh hạ hoàng tôn, hầu gia cùng thứ muội trấn thủ tây bắc đã phát điên.

**Chương 7: Thái Hậu Nhiếp Chính**

Cùng lúc, hắn ban hành thánh chỉ khiến triều đình chấn động:

"Trẫm một mai băng hà, Hoàng hậu Thẩm Ngọc Vi sẽ buông rèm nhiếp chính, phò tá tân quân cho đến khi Thái tử thân chính."

Hơn nữa, hắn còn ban cho ta Ngọc tỷ nhiếp chính cùng Hổ phù điều động thiên hạ binh mã. Điều này đồng nghĩa với việc đem giang sơn Đại Hạ giao trọn vào tay ta.

"Bệ hạ, không thể nào!"

"Từ cổ chí kim chưa từng có tiền lệ nữ tử nhiếp chính!"

"Xin bệ hạ tam tư!"

Triều thần quỳ rạp đầy sảnh, khóc lóc thảm thiết. Tiêu Tẩm Ngọc chỉ lạnh lùng nhìn bọn họ, từng chữ vang vọng: "Tài năng Hoàng hậu vượt xa các ngươi trăm lần. Có nàng ở đây, giang sơn Đại Hạ vô ưu. Kẻ nào dám bất phục chính là nghịch thần, thiên hạ cộng tru!"

Hắn dốc hết sức tàn, mở đường bằng phẳng cho ta, quét sạch mọi chướng ngại. Đêm ấy, hắn nằm trong lòng ta, hơi thở đã như sợi tơ mong manh.

"Ngọc Vi... khổ ngươi rồi..."

"Không khổ."

Ta nắm ch/ặt bàn tay hắn, lệ lặng lẽ rơi: "Bệ hạ sẽ khỏe lại mà."

Hắn yếu ớt lắc đầu, nở nụ cười nhạt: "Trẫm biết thân mình. Được thấy Triệt nhi chào đời, sắp xếp ổn thỏa cho ngươi... trẫm không còn hối tiếc."

Bàn tay g/ầy guộc giơ lên định vuốt má ta, nhưng giữa chừng đã rơi xuống vô lực.

"Hứa với trẫm... giữ vững giang sơn... nuôi Triệt nhi khôn lớn..."

"Thần thiếp hứa."

"Tốt lắm..."

Hắn khép mắt, nụ cười mãn nguyện khẽ in trên môi. Tiên đế băng hà, tân đế đăng cơ.

Tiêu Triệt mới một tuổi được bồng lên ngai vàng, còn ta khoác triều phục Thái hậu ngồi sau lớp châu liêm. Ta trở thành vị Thái hậu trẻ tuổi nhất và quyền lực nhất trong sử sách Đại Hạ.

Không có thời gian cho thương đ/au. Tiêu Tẩm Ngọc để lại cho ta giang sơn bách phế đãi hưng cùng lũ bề tôi hồi hổ. Ta phải nhanh chóng kh/ống ch/ế cục diện.

Việc đầu tiên, ta dùng Ảnh vệ thu thập bằng chứng x/ấu của bọn lão thần dương trung âm ngoại, âm thầm gửi đến phủ đệ chúng. Sáng hôm sau thiết triều, tất cả đều cúi đầu ngoan ngoãn, không ai dám chất vấn quyết định của ta.

Việc thứ hai, ta đề bạt tân nhân, chỉnh đốn quan lại, giảm thuế khóa cho dân nghỉ ngơi. Ta kế thừa đường lối trị quốc của Tiêu Tẩm Ngọc, thực thi bằng phương thức cương quyết hơn. Mỗi ngày ta chỉ ngủ ba canh, phê tấu đến khuya, hừng đông đã dậy chuẩn bị thiết triều.

Không chỉ xử lý chính sự, ta còn tự tay dạy dỗ Thái tử. Dạy hắn đọc chữ, dạy hắn thuật quyền mưu. Ta nói: "Triệt nhi, con là quân vương tương lai. Trong tim con chỉ được có giang sơn xã tắc và bách tính. Đừng bao giờ để tình cảm chi phối, bởi tình cảm chính là điểm chí mạng của đế vương."

Như Cố Yến Chu. Vì cái gọi là tình yêu, hắn từ bỏ quyền lực trong tầm tay, phụ bạc tình nghĩa thanh mai trúc mã, rốt cuộc mang tiếng x/ấu muôn đời. Còn ta, vì dứt bỏ tình cảm, mới đứng được nơi này.

**Chương 8: Hồi Kinh Vấn Tội**

Thoắt cái đã ba năm. Dưới sự cai trị của ta, Đại Hạ dần hồi phục, quốc khố sung túc, bách tính an cư. Triều thần từ chỗ nghi ngờ đã trở thành kính phục. Họ nhận ra vị Thái hậu trẻ tuổi tuy là nữ nhi, nhưng có th/ủ đo/ạn chính trị và tầm nhìn không thua bất kỳ tiên đế nào.

Tiêu Triệt cũng trưởng thành thành thiếu niên thông minh lanh lợi. Dù còn nhỏ nhưng đã có dáng dấp đế vương, ngồi ngay ngắn trên ngai vàng mỗi buổi thiết triều. Ta tưởng ngày tháng sẽ yên bình mãi thế.

Cho đến khi tin cấp báo từ tây bắc truyền về: Hung Nô tập hợp mười vạn đại quân nam hạ, biên quan nguy cấp. Trấn Bắc hầu Cố Yến Chu thua liểng xiểng, mất liền ba thành, bị vây khốn trong cô thành cầu viện.

Khi nhận được tấu báo, ta đang cùng Tiêu Triệt luyện chữ trong thư phòng. Nhìn nét chữ quen thuộc cùng tình cảnh thảm hại của hắn, lòng ta không gợn sóng. Tiêu Triệt thò đầu ra hỏi: "Mẫu hậu, có phải Trấn Bắc hầu thua trận không?"

Ta xoa đầu hắn gật đầu.

"Vậy ta có phái binh c/ứu không?"

Ta đặt tờ tấu xuống hỏi lại: "Triệt nhi nghĩ sao?"

Tiêu Triệt nghiêng đầu suy nghĩ, nghiêm túc đáp: "Binh pháp nói 'Tướng ngoài biên cương có thể không tuân lệnh vua'. Nhưng hắn mất ba thành, tổn binh hao tướng là vô năng. Triều đình c/ứu là tình nghĩa, không c/ứu là bổn phận."

Ta mỉm cười hài lòng. Quả nhiên là con trai ta.

"Triệt nhi nói đúng."

Ta cầm chu bút phê hai chữ "Triệu hồi".

"Mẫu hậu muốn gọi hắn về kinh?" Tiêu Triệt ngơ ngác.

"Đúng vậy." Ta nhìn con chậm rãi: "Thua trận phải có kẻ chịu trách nhiệm. Hơn nữa, lương thảo quân nhu của triều đình không dễ lấy thế đâu. Đến lúc tính sổ với một số người rồi."

Ba năm qua ta chưa động đến Cố Yến Chu. Không phải quên mối h/ận xưa, mà là thời cơ chưa tới. Giờ đây, chính hắn tự trao đ/ao vào tay ta.

Cố Yến Chu tiếp chỉ lập tức phi ngựa về kinh. Hắn tưởng ta sẽ trách m/ắng rồi cấp viện binh. Hắn chuẩn bị sẵn bài biện giải trên triều: thất bại không phải do hắn mà vì thiếu lương thảo, quân ít địch nhiều.

Mang theo phong sương và mệt mỏi, hắn bước vào Thái Hòa điện lâu ngày vắng bóng. Bá quan nghiêm trang tề tựu. Trên ngai vàng là đứa trẻ bốn tuổi bụ bẫm - Thánh thượng hiện tại. Sau ngai vàng, sau lớp châu liêm vàng óng thoáng hiện bóng dáng nữ tử.

Cố Yến Chu lòng trĩu nặng. Hắn biết đó là Thái hậu buông rèm nhiếp chính - kẻ mà hắn chưa từng để mắt tới, một phụ nhân thâm cung.

"Tội thần Cố Yến Chu bái kiến Hoàng thượng, bái kiến Thái hậu nương nương."

Hắn quỳ trên nền gạch vàng lạnh lẽo, giọng vang rõ.

Sau châu liêm, giọng nói thanh lãnh quen thuộc vọng ra:

"Trấn Bắc hầu, bình thân."

Cố Yến Chu ngẩng phắt đầu, ánh mắt tràn ngập hoài nghi không thể tin nổi.