Sau khi sinh hạ hoàng tôn, hầu gia cùng thứ muội trấn thủ tây bắc đã phát điên.

Ta đều từ chối nhận, chỉ nhẹ nhàng bảo cung nữ từ tạ: "Bệ hạ long thể khó nhọc, Hoàng hậu nương nương lòng lo âu, không rảnh để ý việc khác."

Thật sự, ta chẳng thể phân tâm.

Ta dành trọn thời gian và tâm lực để chăm sóc Tiêu Tẩm Ngọc.

Xuất thân từ gia tộc danh y, ngoại tổ từng giữ chức Viện sứ Thái Y viện. Thuở nhỏ sống trong môi trường ấy, ta cũng học được đôi chút nghề th/uốc.

Bệ/nh của Tiêu Tẩm Ngọc vốn là chứng suy nhược từ trong bào th/ai, tích tụ lâu ngày khó chữa. Các thái y chỉ có thể dùng th/uốc quý giá kéo dài mạng sống cho hắn.

Ta lật hết y thư ngoại tổ để lại, kết hợp với phương th/uốc của thái y, soạn lại thực đơn dưỡng sinh và cách điều dưỡng cho hắn.

Ban đầu, hắn chẳng để tâm, chỉ nghĩ ta làm thế để củng cố ân sủng.

Ta không giải thích, mỗi ngày tự tay sắc th/uốc, giám sát hắn uống, châm c/ứu, dùng thủ pháp xoa bóp nhẹ nhàng xoa dịu nỗi đ/au.

Một tháng sau, những cơn ho đêm của hắn thưa dần, gương mặt dần hồng hào.

Hắn nhìn mình trong gương không còn xanh xao đến rợn người, lần đầu dùng ánh mắt phức tạp nhìn ta.

"Nàng... đúng là có chút bản lĩnh."

Hắn ngồi bên cửa sổ phê tấu chương, giọng điệu vẫn bình thản nhưng bớt phần xa cách.

"Thần thiếp chỉ làm bổn phận."

Ta rót thêm chén sâm ấm.

Hắn buông bút chu sa, đón lấy chén trà, đầu ngón tay vô tình chạm vào tay ta. Bàn tay ta quanh năm ấm áp, còn hắn lạnh tựa ngọc.

Hắn khẽ gi/ật mình, nhưng không vội rút tay lại.

"Cố Yến Chu đưa muội muội hắn về Tây Bắc rồi."

Hắn đột nhiên nói.

Tay ta nghiền mực khựng lại, rồi nhanh chóng bình thản như không nghe thấy cái tên khiến lòng đ/au nhói.

"Trấn Bắc Hầu dũng mãnh thiện chiến, trấn thủ biên cương, là phúc của quốc gia."

Giọng ta bình thản.

Tiêu Tẩm Ngọc nhìn ta, đôi mắt thâm thấu: "Hắn dâng tấu, nói Thẩm Thanh Nhi không hợp thủy thổ kinh thành, xin đưa gia quyến nhậm chức. Trẫm chuẩn."

Trong lòng ta lạnh lẽo cười.

Không hợp thủy thổ?

Thẩm Thanh Nhi lớn lên ở kinh thành, từng nào năm có gì không hợp?

Chẳng qua Cố Yến Chu sợ "vị hôn thê cũ" giờ đã thành Hoàng hậu sẽ trả th/ù người trong lòng hắn, nên vội vàng đưa nàng trốn xa, về phong địa sống cuộc đời hai người.

Cũng tốt.

Mắt không thấy, lòng không phiền.

"Hắn còn viết cho nàng một phong thư."

Tiêu Tẩm Ngọc rút từ dưới chồng tấu chương một bức thư đưa tới trước mặt.

Trên phong bì, nét chữ quen thuộc, cương nghị mạnh mẽ.

Ta nhìn lá thư, nhưng không đưa tay đón.

"Xin bệ hạ xử giúp thần thiếp."

Giọng ta nhẹ nhàng, "Người đã qua, việc đã cũ, không nhắc lại cũng được."

Tiêu Tẩm Ngọc nhìn ta thật sâu, thu hồi bức thư.

Hắn không hỏi thêm, chỉ đặt lá thư bên ngọn nến, nhìn nó dần hóa tro tàn.

Ánh lửa chiếu lên mặt hắn, chập chờn.

"Ngọc Vy." Hắn đột nhiên gọi tên ta, giọng nhẹ như gió, "Theo trẫm, khổ nàng rồi."

Ta lắc đầu, khóe môi nở nụ cười chân thật: "Được hầu hạ bệ hạ, là phúc phận của thần thiếp."

Đây không phải lời giả dối.

Dù Tiêu Tẩm Ngọc cho ta cuộc hôn nhân không tình yêu, nhưng hắn cũng ban cho ta nhân phẩm, sự che chở, cùng một khởi đầu mới.

So với thứ tình yêu đầy toan tính và phản bội của Cố Yến Chu, sự tỉnh táo và chân thành của Tiêu Tẩm Ngọc lại khiến ta an lòng.

Chúng ta là đồng minh, là đối tác.

Mối qu/an h/ệ như thế, vững chắc hơn thứ tình yêu hư ảo gấp bội.

Tháng ngày trôi qua trong bình lặng.

Thể trạng Tiêu Tẩm Ngọc dưới sự điều dưỡng tận tâm của ta ngày một khá hơn.

Hắn bắt đầu xử lý được nhiều chính sự, thậm chí những ngày trời đẹp còn cùng ta dạo bước Ngự hoa viên.

Người trong cung đều nói Hoàng hậu nương nương là sao phúc, vừa tới đã khiến bệ/nh tình bệ hạ thuyên giảm.

Chỉ riêng ta biết, đây chỉ là tia sáng cuối trước khi tắt.

Căn bệ/nh đã ăn quá sâu, y thuật của ta chỉ có thể làm chậm tốc độ tử thần đến, chứ không cách nào giành hắn về từ tay Diêm Vương.

Chúng ta đều không nói ra, chỉ âm thầm trân trọng khoảng thời gian tr/ộm được này.

Hắn dạy ta phê tấu chương, phân tích thế cục triều đình, cách cân bằng thế lực, nhìn người dùng người.

Hắn đem hết bí quyết đế vương cả đời truyền thụ cho ta không giấu diếm.

"Trẫm biết, nàng là cô gái thông minh."

Đêm khuya tĩnh lặng, hắn tựa đầu giường nhìn ta dưới đèn chăm chú nghiền ngẫm tấu chương, "Nhưng hậu cung và tiền triều là hai chiến trường khác nhau. Một bên dựa vào mưu mô và ân sủng, bên kia dựa vào quyền lực và th/ủ đo/ạn thực sự."

"Trẫm có thể che chở nàng một thời, không che được cả đời. Sau khi trẫm đi, những gì nàng đối mặt sẽ là cả triều đình ăn thịt người."

Giọng hắn phảng phất lo âu.

Ta đặt tấu chương xuống, bước tới bên hắn, chỉnh lại chăn.

"Bệ hạ yên tâm, thần thiếp đã ghi nhớ."

Hắn nắm tay ta, hơi ấm từ lòng bàn tay lạnh giá truyền sang.

"Ngọc Vy, trẫm cần một người kế thừa."

Ánh mắt hắn ch/áy bỏng nhìn ta, "Một đứa con... của chúng ta."

Lòng ta chấn động, ngẩng đầu lên.

"Sức khỏe của bệ hạ..."

"Không sao."

Hắn ngắt lời, "Thái y nói tuy nguy hiểm nhưng không phải không thể. Huyết mạch của trẫm không thể đ/ứt đoạn. Giang sơn này phải do con chúng ta kế thừa." Đây không chỉ vì hoàng tộc, mà còn vì ta.

Chỉ khi ta sinh hạ thái tử, địa vị tương lai mới thực sự vững vàng.

Ta nhìn gương mặt tái nhợt của hắn, cùng ánh mắt kiên quyết không lay chuyển, gật đầu.

Đêm ấy, nến long phụng lại thắp sáng Khôn Ninh cung.

Hắn dịu dàng, nhưng cũng đầy ám ảnh bệ/nh tật.

Mồ hôi thấm ướt áo ngủ, hắn vẫn cố chấp không chịu dừng, như muốn truyền hết sinh mệnh cho ta.

Khi kết thúc, hắn gục trên người ta, thở gấp ho dữ dội như sắp đ/ứt hơi.

Ta ôm thân hình g/ầy guộc của hắn, lòng dậy sóng.

Giữa chúng ta không có tình yêu, chỉ là sự tiếp nối được tính toán kỹ càng.

Nhưng khoảnh khắc ấy, ta cảm nhận rõ hơn bao giờ hết, số phận chúng ta đã buộc ch/ặt vào nhau.