Bùi Dục cười, nụ cười dần thấm đẫm nước mắt nơi khóe mắt.

Tôi không thể thấu hiểu nỗi buồn của anh, nhưng vẫn bước tới, ôm anh vào lòng.

"Xin lỗi nhé, dù có nói ra hay không thì kết quả vẫn thế thôi. Hay là... anh rất để tâm chuyện này?"

Đứa trẻ ấy hẳn rất quan trọng với anh, tôi nghĩ mình nên xin lỗi.

Nhưng nếu vì anh mà ở lại, tôi không làm được.

Bùi Dục đặt tay lên lưng tôi, siết ch/ặt dần.

"Không sao, em làm tốt lắm, Khương Vãn Ninh."

Anh gục đầu lên vai tôi, giọng nghẹn lại: "Đến lúc này, nếu anh nói muốn ký thỏa thuận mới với em, em có đồng ý không?"

Tôi vẫn ôm anh, nhẹ nhàng vỗ lưng.

"Thôi, em đã ki/ếm đủ tiền sống cả đời rồi."

"Vậy lần cuối cùng, nhận đơn hàng của anh nhé? Cùng anh tới một nơi, được không? Phí đặt hàng sẽ chuyển vào tài khoản em cùng tiền thanh toán cuối."

Tôi nghe giọng mình run nhẹ:

"Được."

**15**

Cuối tháng Ba, trời quang, se lạnh. Bùi Dục đưa tôi tới nghĩa trang.

Nơi ấy yên nghỉ ông bà của anh.

Tôi từng theo anh tới đây một lần, khi ấy còn học theo cách anh thắp hương cầu nguyện.

Giờ đây, Bùi Dục không bảo tôi làm gì, chỉ cần tôi đứng bên.

Anh đứng thẳng người, lần lượt lạy trước m/ộ.

"Ông ơi, bà ơi, từ nay cháu không thể dẫn cô ấy tới thăm hai người nữa."

"Cô ấy rất tốt, là cháu không có phúc. Xin đừng thu hồi những lời chúc phúc ngày trước."

Gió thoảng qua, cuốn theo những cánh hoa lê tàn úa sau bia m/ộ, trên nền trắng tinh đã ngả màu nâu nhăn nheo.

Mùa hoa ngắn ngủi, thế là hết.

Bùi Dục đứng dậy, lại giơ tay ra.

"Chúng ta đi từ đây tới hàng rào kia, anh sẽ buông tay."

Tôi nhìn cánh cổng sắt khép hờ, chỉ vài trăm mét.

Đưa tay nắm lấy anh.

Chúng tôi không nói thêm lời nào, từng bước lặng lẽ bước đi giữa thảm hoa lê tàn, xào xạc dưới chân.

Liếc nhìn đuôi mắt Bùi Dục đỏ dần, lời an ủi nghẹn lại - vốn dĩ tôi chẳng giỏi khoản này.

Trong lòng tự hỏi, nếu thỏa thuận ban đầu là sống thật với anh, liệu tôi có đồng ý?

Có lẽ có, nhưng tôi vẫn không thể yêu anh như người bình thường.

Như cách tôi không thể thấu cảm nỗi buồn của anh lúc này.

Bàn tay anh siết ch/ặt run nhẹ, nhưng không giữ được tôi.

Tôi hiểu rõ, Bùi Dục cũng vậy.

Chúng tôi nhất định phải đi trên con đường khác biệt.

Vậy nên lời ấy, thôi đừng nói ra.

Vài trăm mét qua nhanh. Tới cổng, Bùi Dục buông tay tôi, phủi hoa rơi trên vai.

Rồi như chuồn chuồn đạp nước, ôm tôi ba giây.

Trong mắt anh ngân ngấn ngàn lời, nhưng không dám thốt, tôi cũng chẳng thể nghe.

Tôi mở app gọi xe, đặt địa chỉ ngược hướng anh, bước dọc con đường đầy hoa rơi.

Không ngoảnh lại.

*Sầu đông giăng trước rèm*

*Một đóa tuyết trong đời*

*Mấy khi tỏ tường thế sự?*

Bùi Dục à, cảm ơn anh tặng tôi đóa tuyết ấy.

Tôi đã nhận được.

Tạm biệt.

Vĩnh biệt.

**16: Góc nhìn Bùi Dục**

Tôi thật sự không biết phải làm sao với Khương Vãn Ninh.

Mấy chục năm sống, tôi vấp ngã hai lần.

Lần đầu vì Đường Dĩ Ninh, chỉ là vết trầy nhỏ. Cô ấy thích tình yêu mãnh liệt, tôi trả lại tự do là xong.

Nhưng Khương Vãn Ninh khác hẳn, cô ấy như cần cản ở cổng khu chung cư.

Nếu tín hiệu thông hành của tôi không khớp, sẽ mãi không vào được.

Cô ấy không cần tự do, không cần quan tâm thừa thãi, thậm chí không cần tình yêu.

Cô ấy chỉ chấp nhận trật tự mình công nhận.

Cô ấy tuyên bố "từ nay không gặp lại", tôi cũng miệng nói đồng ý mà lòng trái ngược.

Vậy là, trật tự giữa chúng tôi đã được cập nhật.

Nên cô ấy không lang thang khắp nơi, chỉ chuyển ra khỏi nhà tôi, thuê căn hộ đơn tầng vừa phải cách một con phố.

Thỉnh thoảng qua cửa sổ, thấy cô ấy gi/ận dỗi giảng đạo lý cho đống quần áo vừa phơi ướt lại dội nước lên đầu mình.

Trong lòng tôi mềm đi, chua xót.

Cô ấy vẫn thuần khiết ch*t người như lần đầu gặp.

Tôi vẫn lén gửi quà như trước, chỉ cần vòng qua vài bước.

Nếu bảo trúng thưởng tặng quà miễn phí, cô ấy sẽ không nhận.

Nhưng quà tặng kèm khi m/ua đồ siêu thị, m/ua một tặng một thì được. Vì cô ấy bỏ tiền ra, m/ua đúng trật tự mà.

M/ua xong có lẽ còn cúi đầu bực bội, siết tay đ/au điếng vì tiếc tiền.

Cô ấy thích tiền, nhưng dường như không quá thích, thậm chí bảo ba năm tôi cho đủ tiền sống cả đời.

Khi còn ở bên, thỉnh thoảng cô đột nhiên "mở miệng mượn hổ", khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

Tôi muốn cho cô ấy nhiều hơn, muốn thấy cô ấy mừng đến mất ngủ, chạy ra ban công reo hò đếm tiền.

Sẽ nghĩ ra cách thôi, từ từ vậy.

Miễn tôi không tới gần, không gặp mặt, cô ấy sẽ không chạy đi.

Không ngờ cái nóng oi ả đã qua, lá phong đã lặng lẽ đỏ rực.

Trình Triệt lại treo mình ngoài cửa sổ gõ cốc cốc.

Tôi mạnh tay kéo cửa: "Tránh ra, che tầm nhìn của anh rồi."

"Vậy cho em vào xem cùng đi, chú Bùi!"

Đúng là đáng nghiến răng.

Lần trước bị tôi đích thân tống về, hơn nửa năm sau mới gặp lại thằng nhóc này.

Tôi cho nó vào, đ/á cho một phát.

Nó nằm dài dưới đất, tôi dựa cửa kính. Chúng tôi như hai đám rêu góc tường, lén nhìn ra ngoài.

Xa xa thấy Khương Vãn Ninh đang dụ mèo.

Cô ấy cho con mèo con một con cá chưa mổ bụng, rồi giơ chân mèo áp lên mặt mình.

Một con cá nhỏ đổi lấy hai phút vuốt ve.

Với cô ấy, đó là trao đổi công bằng.

"Tốt quá, em muốn hóa thành con mèo đó."

"Lắm mồm, xem xong cút ngay. Đừng quấy rầy cô ấy, không thì anh không ngại cho mày biến mất thêm một hai năm nữa."

"Em không sốt ruột, sớm muộn gì cũng đợi được chú ch*t thôi, lão già."

"Im đi... đừng làm phiền cô ấy."

Khương Vãn Ninh đã vuốt mèo xong, đứng dậy vươn vai. Ánh hoàng hôn phủ lên người cô, chiếu thẳng vào mắt tôi.

Mắt cay cay, trong miệng chợt lan vị đắng.

Nhưng thế là tốt rồi, phải không?

Chỉ cần tôi không quấy rầy cô ấy.

Thì cô ấy, chưa từng rời đi.

**- Hết -**