Hoàn toàn không có đời sống giải trí, không quán bar, không nhậu nhẹt với lũ bạn bè c/ờ b/ạc, anh luôn thích đưa tôi về biệt thự gia tộc báo cáo.

Lúc mới ký hợp đồng, tôi tưởng mình chỉ cần làm bình hoa xinh đẹp là xong.

Kết quả? Tôi vẫn lăn lộn như trâu ngựa, suốt ngày phải tùy hô tùy ứng, làm năm nghỉ hai.

Khác biệt duy nhất là anh trả công cực hậu.

Hậu đến mức đủ dùng cả đời.

Vẫn nên cảm ơn anh chứ nhỉ.

Tôi cầm bút viết vào tờ giấy chứng nhận hôn nhân giả: "Chúc Bùi Dục - Đường Dĩ Ninh bách niên giai lão".

Khóa ngăn kéo lại, kéo vali bước ra cửa.

**3**

Ting!

Thang máy dừng ở tầng một. Tôi bước ra ngoài.

Bánh vali mắc kẹt ở ngưỡng cửa, tôi gi/ật mạnh hai lần thì một bàn tay xươ/ng xẩu đột nhiên xuất hiện, nhấc vali lên giúp tôi.

Ngẩng đầu lên, tôi chạm ngay ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Dục.

"Thưa anh Bùi, sao anh về một mình thế?"

"Lại không gọi tên em à? Đang gi/ận đấy à?"

"Ồ, Bùi Dục."

"Không, em không gi/ận."

Anh ấn nút đi lên, cửa thang máy khép lại.

"Ơ... em định đi ra ngoài mà."

Anh im lặng bấm lại tầng một.

Tôi không biết nên nhìn đi đâu, đành cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày.

"Bùi Dục, chị Đường đã về rồi, hợp đồng của chúng ta không cần tiếp tục nữa nhỉ? Anh xem... trả nửa năm tiền bồi thường cho em được không?"

"Em thích tiền đến thế sao?"

Bùi Dục đặt tay lên tay kéo vali, ngón đeo nhẫn gõ nhẹ theo điệu nhạc vô hình.

"Nếu anh có thể cho em thứ giá trị hơn tiền thì sao?"

Trên đời này còn gì tốt hơn tiền sao?

Tôi không dám trả lời thật, giả vờ suy nghĩ: "Cho em cái gì? Danh tiếng? Quyền lực? Bùi Dục, anh biết mà, mấy thứ này phức tạp lắm, em nắm không nổi. Nhưng tiền bỏ vào túi em thì em có thể nắm ch/ặt."

Tiếng gõ ngừng bặt.

"Khương Vãn Ninh, anh chưa nói hợp đồng chấm dứt. Lỗi của anh là không báo trước việc Dĩ Ninh về. Khi nào kết thúc chính thức, anh sẽ trả em gấp đôi."

"Hôm nay là thứ Sáu, lên thay đồ rồi theo anh về biệt thự."

Thang máy từ tầng trệt lên tầng năm rồi lại xuống. Trước khi cửa mở hoàn toàn, tôi bấm lại tầng năm.

"Được thôi, vài tháng cuối, hợp tác vui vẻ nhé."

"Bùi Dục, cho em hỏi thêm cho chắc, hết hạn hợp đồng anh có gia hạn không?"

Tôi không dám nhìn thẳng khi hỏi, chỉ cảm thấy ánh mắt anh đ/ốt vào người, mang theo chút gi/ận dữ khó nhận ra.

Tiếng mở cửa thang máy hòa cùng giọng anh trầm đục: "Không gia hạn. Không cần thiết nữa."

Người anh chờ đã về, đương nhiên không cần tiếp tục.

Tôi vừa hỏi một câu ng/u ngốc.

Gi/ật lại vali từ tay anh, tôi bĩu môi bước thẳng về phía trước.

**4**

Trên đường về biệt thự, Bùi Dục bỗng dưng ngồi chung hàng ghế sau với tôi.

Anh liếc nhìn tôi vài lần, dường như muốn nói điều gì.

"Anh Bùi có chuyện muốn nói với em?"

"Ừm, có."

"Thứ Tư tuần sau em rảnh không? Không cần về biệt thự, anh đặt chỗ nhà hàng đài phun nước em thích, lâu rồi chúng ta chưa ăn tối cùng nhau."

"Được ạ, nhưng em phải về trước 10 giờ tối, hôm đó em..."

Không khí quanh anh bỗng lạnh xuống, Bùi Dục nắm ch/ặt cổ tay tôi.

"Gì? Đi gặp người khác à?"

"Em lén lút yêu đương với người khác thì tùy... nhưng trong thời hạn hợp đồng, chúng ta đã thỏa thuận rõ - không được làm tổn hại thanh danh đối phương. Nếu bị bắt gặp thì sao? Em vội vàng đến thế muốn cùng tình lang song phi song lạc à?"

Tôi gi/ật tay nhưng không thoát được, anh còn siết ch/ặt thêm.

Tôi cởi giày, giơ chân đ/á mạnh vào cánh tay anh.

Anh ngượng ngùng buông tay, trở lại vẻ mặt bình thản: "Xin lỗi, hình như anh mất kiểm soát rồi."

"Chúng ta chỉ là qu/an h/ệ hợp đồng, sao anh lại kích động thế? Em không hiểu."

"Vả lại, em đâu có yêu đương với ai."

Tôi quay mặt đi, xoa xoa cổ tay đỏ hằn.

Vì đ/á quá mạnh nên người tôi hơi nghiêng, chân vẫn đặt trên đùi anh.

Đang định lén rút chân về thì Bùi Dục như đoán trước được, tóm ngay cổ chân kéo tôi lại.

"Không yêu đương nhưng lại có con, đúng không? Khương Vãn Ninh, trước đây không thấy em gan dạ thế."

"À... vì chuyện này ạ. Xin lỗi anh, thời gian vừa rồi chưa đặt được lịch phẫu thuật."

"Anh Bùi yên tâm, em sẽ tự xử. Vốn cũng chỉ là t/ai n/ạn, em sẽ không lén để lại đứa bé."

Bùi Dục dường như không hài lòng với câu trả lời, sắc mặt dần tối sầm.

"Sao em luôn như vậy? Dường như ngoài lợi ích trao đổi ngang giá, mọi thứ khác đều không liên quan đến em."

"Em đã tìm hiểu rủi ro phẫu thuật chưa? Cha đứa bé là ai, không phải nên để hắn chịu trách nhiệm sao?"

Hôm nay anh thật kỳ quặc.

Tôi ngoảnh mặt thì thầm: "Vốn cũng không quan trọng... với lại, anh đâu phải người của em."

Nửa chặng đường còn lại, chúng tôi nhìn về hai hướng, chẳng ai nói với ai lời nào.

**5**

Về đến biệt thự Bùi gia, mẹ Bùi vẫn như mọi khi sai người giúp việc dọn đầy mâm cơm.

Không khí ngượng ngùng trên đường chưa tan, dù món tôi thích nằm phía anh nhưng tôi vẫn ngồi đối diện.

"Bé Ninh à, có chuyện gì thế? A Dục b/ắt n/ạt con à?"

B/ắt n/ạt ư? Tôi nghĩ là không.

Bùi Dục ngoài tính cách cứng nhắc thì đối với tôi rất tốt.

Chỉ là giữa chúng tôi đột nhiên trở nên kỳ lạ, kỳ lạ đến mức tôi không biết ứng phó thế nào.

Tôi cúi đầu ăn cơm, gặp gì ăn nấy.

Không biết ăn phải thứ gì, một vị lạ bùng n/ổ trong miệng khiến tôi buồn nôn. Tôi ra hiệu xin lỗi, bịt miệng chạy vào nhà vệ sinh nôn khan.

Nôn hết những gì vừa ăn, tôi mới thấy dễ chịu hơn.