**Chương 1: Lựa Chọn Thứ Ba**

Mẹ ngoại tình, bố bắt gian, tôi mới là kẻ đáng thương nhất.

Sau khi họ ly hôn, tôi chọn theo bố. Bố xem tôi như cái bóng của mẹ, s/ay rư/ợu là đ/á/nh ch/ửi không ngừng, tỉnh dậy lại khóc lóc c/ầu x/in tha thứ.

Trong vòng xoáy ấy, tôi dần trở nên trầm cảm nặng.

Một lần bị đ/á/nh xong, tôi t/ự v*n.

Khoảnh khắc buông bỏ, tôi kinh ngạc nhìn vết cổ tay lành lại nhanh chóng, thời gian quay ngược đi/ên cuồ/ng.

Tôi trở về ngày bố mẹ buộc tôi chọn người giám hộ.

Lần này, tôi chọn mẹ.

Nhưng mẹ đưa tôi đi lấy lòng nhân tình. Tôi lại trầm cảm. T/ự v*n lần hai xong, tôi lại đứng trước lựa chọn cũ.

Giờ, tôi chọn bà nội già yếu.

---

**1**

"Gì? Cháu chọn bà?"

Mẹ trợn mắt nhìn tôi: "Mẹ nuôi con vô ích! Bác Vương còn định nhận con về đấy. Đã không biết điều thì đừng trông mẹ chu cấp. Từ nay đừng liên lạc, nhớ là con bỏ mẹ trước!"

Mẹ xách vali bỏ đi không ngoảnh lại.

Bà chẳng bao giờ muốn tôi, dù không ly hôn, suốt ngày cũng chỉ lo tán tỉnh đàn ông.

Bố nhìn tôi, ánh mắt á/c ý: "Giống hệt mẹ mày, đồ bạc bẽo! Không chọn tao mà theo bà? Được, tao không đưa một xu, xem sống với bà già được bao lâu!"

Hắn cũng phóng đi.

Bố tôi là đồ khốn, chỉ biết đ/á/nh đ/ập, chẳng nghĩ cho tương lai tôi.

Căn nhà chỉ còn tôi và bà nội bảy mươi.

Tôi thấy cũng vô nghĩa.

Chọn ai chẳng được, vì tôi đã ch*t hai lần.

Dù không hiểu sao vẫn sống lại.

Đời tôi, đường nào cũng dẫn đến kết cục như nhau.

Tôi quyết định sống buông xuôi.

Bà nội nhìn tôi, câu đầu tiên: "Hôm nay ăn gì?"

Tôi đáp: "Gì cũng được."

Bà thở phào: "Thế cháu nấu cơm đi."

Tôi: ???

**2**

Đứng trước bếp, đầu tôi rỗng tuếch.

Sao lại thành tôi nấu?

Theo bố tôi nấu, theo mẹ tôi nấu, theo bà vẫn tôi nấu?

Tôi quay lại hỏi: "Bà ăn đồ ăn sẵn không? Cháu mệt rồi."

Bà gật đầu thông cảm: "Cháu có tiền không? Có thì ăn gì cũng được, bà không ý kiến. Mà bà hết tiền rồi đấy."

Tôi: ...

Im lặng giây lát, tôi mở điện thoại. Số dư hai chữ số.

Không đủ gọi một suất.

Bà nội nhìn tôi đầy hi vọng, như mong được ăn ngon.

Lòng tôi chợt chua xót.

Bố mẹ đối xử tệ với tôi, còn tệ hơn với bà.

Người ta bảo "trẻ cậy cha, già cậy con", nhưng bà tôi chẳng được nhờ cậy gì.

Ông mất sớm, bà ở góa từ trẻ, sống giữa đời thị phi. Bà dựa vào nhân cách ngay thẳng, không chiếm của ai, cũng không để ai lợi dụng, một mình nuôi bố tôi khôn lớn.

Nhưng bố tôi khao khát yêu thương.

Hắn trở nên ám ảnh, tình yêu với mẹ khiến người ta ngạt thở.

Mẹ phản bội. Tôi không muốn phân định đúng sai, chỉ biết cả hai đều chẳng ra gì.

Khi tôi ch*t, bà cũng đã mất trong viện dưỡng lão.

Nghe đâu bà lên cơn đ/au ban đêm, bò đến cửa rồi ch*t.

Y tá không phát hiện, đến khi thấy thì người đã cứng đờ.

Hai lần sống lại, tôi đều không kịp dự tang bà.

Một lần vì bố đ/á/nh tôi thập tử nhất sinh.

Lần khác vì mẹ nh/ốt tôi trong phòng để lấy lòng chồng mới. Sợ hãi và x/ấu hổ khiến tôi muốn ch*t. Lúc ra ngoài nghe mẹ ch/ửi bà đã ch/ôn cất xong, tôi còn chẳng đ/ốt được tờ tiền vàng nào.

Dù sớm muộn gì cũng ch*t, sống thì không thể để đói.

Tôi bất đắc dĩ nấu hai bát mì tươi.

Bà xúc một bát to, miệng lẩm bẩm: "Lần sau cho thêm trứng, không có trứng thấy thiếu thiếu. À, ngon đấy! Sao cháu không ăn? Chán ăn à? Đừng phí, đưa bà!"

Tôi: ...

Tôi chưa kịp định thần, bát đã bị bà gi/ật mất.

Nhìn bà ăn như mấy ngày chưa được miếng, tôi nhớ hai kiếp trước nghe nói bà thường bị bỏ đói trong viện dưỡng lão.

Sau khi bà mất, có phóng sự điều tra phanh phôi bê bối kinh thiên.

Lúc xem tin tức, những cụ già khác nói bà tôi ch*t vì bị bỏ đói.

Dù đói cồn cào, tôi vẫn nói: "Bà ăn đi, hết cháu nấu thêm."

Bà ngẩng lên, mắt sáng rỡ: "Cháu đừng lừa bà, bà muốn ăn thêm một bát nữa, nhớ cho trứng nhé!"

Tôi: ...

"Ăn hai bát rồi còn đòi?"

Bà bĩu môi: "Thế... thế bà không ăn vậy."

Tôi hít sâu đứng dậy: "Không sao, cháu nấu thêm."

Đứng trong bếp lần nữa, tôi tự hỏi bản thân.

Không phải định buông xuôi sao?

Sao lại thành hầu hạ người khác? Thôi kệ, bà cháu ta cũng chẳng sống được bao lâu, đồng bệ/nh tương liên mà.

Cứ sống tạm vậy.

**3**

Bà một bữa ngốn hết ba bát mì, nếu tôi không ngăn thì nước canh mì cũng chẳng còn.

Nửa đêm, bà đ/au bụng dữ dội.

Viêm dạ dày ruột tái phát.

Nhà chúng tôi ở khu chung cư cũ.

Căn của bà là tầng bảy giá rẻ.

Bà r/un r/ẩy, tiêu chảy đến kiệt sức.

Xe cấp c/ứu không vào được vì đường hẻm chật hẹp.

Tôi đành cõng bà bước từng bậc thang.

Xuống đến tầng ba, tôi nghĩ ch*t hai lần trước còn sướng hơn.

Mệt đến nghẹt thở, hai đời tôi chỉ biết ăn đò/n, chưa từng lao động nặng thế này.

"Tiểu Hà, cháu đặt bà xuống, bà tự đi."

Còn một tầng nữa, thấy tôi đi không nổi, bà chợt bảo.

"Bà... bà đi được?"

"Ừ, bà tưởng đ/au bụng không đi được. Cháu cõng làm bà đ/au lắm."