Tiêu Yếm đáp gọn lỏn: "Cứ đ/âm thẳng vào."

Xe ngựa lao vút tới.

Một hồi người ngựa lộn nhào, Lục hoàng tử ngã chổng vó lên trời.

Hắn ôm mông rên rỉ: "Đm mày! Tiêu Yếm! Mày dám đụng xe vào tao! Tao không tha cho mày đấy!"

"Khoan đã! Cô gái kia tên gì nhỉ?"

"Ôi đ/au quá! Đm! Mông tao!"

**Chương 14**

Về tới Tuyên vương phủ đã khuya lắm.

Sau khi tắm rửa xong, thị nữ đỏ mặt đưa cho tôi một quyển sách.

Chưa kịp hỏi là gì, cô ta đã biến mất nhanh hơn thỏ.

Tôi lật vài trang, "á" lên một tiếng.

"Có chuyện gì?"

Quay lại nhìn, Tiêu Yếm đã nằm dựa trên sập, tay cầm cuốn sách.

Áo đơn trắng phảng phất hơi nước.

Tóc đen như mực xõa một bên.

Tôi đờ đẫn nhìn không chớp mắt, vội giấu sách sau lưng.

Lắp bắp: "Không... không có gì ạ!"

Cổ họng khô nghẹn lại.

Ngồi xuống bên giường, tôi ấp úng: "Điện hạ, sao ngài lại tới đây?"

Hắn nhìn thẳng: "Gọi tên ta."

Ánh mắt hắn khiến tôi bồn chồn, hình ảnh đôi nam nữ đang "đ/á/nh nhau" trong sách lại hiện lên, mặt đỏ bừng lên!

Tôi lắp bắp: "Tiêu... Tiêu Yếm."

Nụ cười hắn nở ra, đẹp đến rợn người.

"Hôm nay, ta rất vui."

Mắt tôi hoa lên vì nụ cười ấy!

Chưa bao giờ thấy hắn cười chân thành đến thế.

Như búp bê cởi bỏ mặt nạ, lộ ra tình cảm thật.

Trước đó, tôi từng hỏi quản gia.

"Tiêu Yếm xưa cũng đ/áng s/ợ thế sao? Sao hắn không ăn mừng sinh nhật?"

Quản gia gi/ật mình, bịt miệng tôi, ngó nghiêng khắp nơi.

Thấy không có ai, ông thở phào nhẹ nhõm.

Rồi kiên quyết không chịu nói, cấm tôi nhắc lại.

Bị tôi hỏi dồn, cuối cùng ông buộc phải mở miệng: "Điện hạ nhỏ rất ngoan, luôn bị các hoàng tử khác b/ắt n/ạt nhưng chẳng kêu với Thường Tại*, cứ giữ trong lòng, đ/au lòng lắm. Cho đến sinh nhật năm ấy..."

"Chuyện gì xảy ra? Nói mau đi!"

"Thường Tại muốn chúc mừng điện hạ, xin bát thịt nơi nhà bếp. Trên đường về va vào quý phi, làm bẩn y phục nên bị đ/á/nh ch*t."

Tim tôi thắt lại, ngón tay run nhẹ.

Quản gia cúi đầu: "Điện hạ không đợi được Thường Tại, có lẽ mẹ con tương thông, hắn lao ra ngoài mưa tìm bà. Chỉ thấy th* th/ể nát tan. Khóc suốt đêm, từ đó tính tình trở nên lạnh lùng. Sau này phụng mệnh trông coi hình ngục, thành đ/ao của hoàng đế, càng thêm tàn đ/ộc bị người gh/ét. Ba năm trước bị kẻ th/ù ch/ém đ/ứt chân, đêm tân hôn liên tục bị ám sát..." Quản gia ngừng kể.

Tôi nhìn Tiêu Yếm.

Nỗi chua xót khó tả trào dâng trong tim.

Tiêu Yếm ngẩng đầu, nhìn vầng trăng tròn ngoài cửa sổ.

"Hôm nay là sinh nhật ta."

Tôi hít sâu, bình tĩnh lại.

Vui vẻ nói: "Chúc mừng sinh nhật! Tiêu Yếm!"

"Mong người năm này qua năm khác đều vui vẻ!"

Hắn cởi mặt nạ, lộ ra vết s/ẹo dài chiếm nửa mặt.

Lông mi khẽ rung như cánh bướm.

Không kiềm được, tôi đưa tay chạm vào gương mặt hắn.

Lạnh buốt.

Chẳng đ/áng s/ợ, như món đồ sứ quý giá vô tình có vết rạn, thêm nét đẹp khuyết.

Giống hệt lần đầu gặp dưới núi.

Đẹp đến mức không rời mắt được.

Tôi lẩm bẩm: "Đúng là người..."

Ánh mắt chúng tôi gặp nhau, như viên sỏi rơi xuống hồ nước tâm can, gợn sóng lăn tăn.

---

Mắt hắn dường như có tình ý cuộn trào, làm đầu ngón tay tôi nóng bừng.

Hắn nắm lấy tay tôi.

Tôi căng thẳng run người.

Hắn từ từ áp sát.

Đôi môi hồng nhuận đến gần.

Tôi nín thở.

Lại định cắn môi tôi sao!

Tôi rụt tay lại, trùm chăn kín đầu.

Úp mặt trong chăn, lảm nhảm:

"Tôi ngủ đây! Buồn ngủ lắm rồi! Tôi ngủ đây! Buồn ngủ lắm rồi!"

Đáp lại là tiếng cười khẽ.

Xuyên qua chăn, hắn ôm tôi vào lòng.

"Ngủ đi, ngày mai là thọ thần Thái hậu."

"Nhưng đừng lo, ta sẽ đi cùng ngươi."

**Chương 15**

Thọ thần Thái hậu, náo nhiệt khác thường.

Khi tôi đẩy Tiêu Yếm tới chỗ ngồi.

Cả hội trường lặng đi, mọi ánh mắt đổ dồn về tôi.

Dò xét, tò mò, dường như cả ngưỡng m/ộ, nhưng không á/c ý.

Tiêu Yếm nắm tay tôi, dây th/ần ki/nh căng thẳng trong lòng tôi chùng xuống.

Nhưng khi hắn bị hoàng đế gọi đi, những ánh mắt đó lại đổ về như sói đói.

Tiếng bàn tán càng lúc càng lớn.

"Kia là Tuyên Vương phi? Sao nàng ta ăn bánh lén thế? Má phúng phính! Dễ thương quá! Chả trách Tuyên vương sủng ái!"

Tôi lặng lẽ đặt bánh xuống.

"Người trong kinh đồn Tuyên vương cưng vợ vô độ, biết dạ minh châu Nam Hải lớn nhất hôm trước ai m/ua không? Chính là Tuyên vương đấy! Mắt không chớp, bỏ ra vạn lượng vàng!"

Cái gì?

Vạn lượng vàng!

Không phải đồ hắn nhặt về cho tôi chơi sao?

Tôi phải ki/ếm bao nhiêu ngày mới đủ?

"Còn cái tửu điếm đông khách kia! Chính là công thức giò heo do nàng và Lưu sư phụ nghiên c/ứu, tuyệt kỹ thiên hạ! Ngay cả trưởng công tử họ Tạ cũng tặng biển ngạch!"

Tôi rụt cổ lại.

Bỗng vai nặng trịch.

Trưởng công chúa khoác vai tôi, cười hỏi:

"Đệ muội, lần đầu dự yến, có quen không?"

Ánh mắt bà quét qua đám quý nữ đang bàn tán, tất cả cúi đầu.

Lưỡi tôi như dính lại.

"Quen... quen ạ."

Trưởng công chúa véo má tôi, chụt một cái vào má: "Dễ thương quá!"

"Có dịp nhớ mời ta tới tửu điếm của ngươi nhé!"

Tôi đờ đẫn nhìn theo bà, mặt đỏ bừng.

Thấy trưởng công chúa đi rồi, đám quý nữ xúm lại quanh tôi.

---

**Chú thích:**

*Thường Tại: Tước hiệu của một phi tần trong hậu cung, dưới bậc Tài Nhân.