「Nương nương, lão nô đã hiểu. Nếu nương nương quyết tâm như vậy, lão nô sẽ giữ bí mật, tạo bất ngờ cho điện hạ...」

Hắn đang lẩm bẩm cái gì thế?

Ta chẳng hiểu được một câu.

Nhưng vẫn gật đầu qua loa: 「Đa tạ quản gia.」

Mẹ dạy ta, bất cứ lúc nào cũng phải biết ơn.

Ngẩng đầu lên, ta thấy Tuyên Vương đứng ngoài cửa.

Hắn nhìn ta một lúc, lặng lẽ quay đi.

Khóe môi khẽ mím ch/ặt.

「Vương gia sẽ không ăn đồ dở.」

「Nhưng nếu nàng đã vất vả chuẩn bị, ta tạm nuốt vài miếng vậy.」

Hắn đẩy xe lăn rời đi.

Quản gia nhìn ta đầy cảm động.

「Nương nương, điện hạ đã lâu không vui thế này.」

Ta đứng như trời trồng, ngơ ngác chớp mắt.

**7**

Khi nướng thành công chiếc giò heo vàng rụm đầu tiên, ta nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Nào ngờ vui quá hóa buồn, ta làm vỡ cây tỳ bà của nhạc sư.

Ông ôm chiếc đàn g/ãy đôi, khóc như mưa như gió.

Nhìn mặt hồ rộng mênh mông, ta sợ ông nhảy xuống quá.

Vừa đ/au lòng vừa áy náy, ta đưa giò heo về phía ông:

「Này, đừng khóc nữa. Ta mời ông ăn cái này, ngon lắm...」

Nhạc sư ngửi mùi thơm bốc lên, nuốt nước miếng ừng ực. Dường như còn định gào thêm vài tiếng, nhưng không vắt nổi nước mắt.

Ông cắn vài miếng, mắt sáng rực, luôn miệng giơ ngón cái:

「Ngon, thật là ngon!」

Ta chống cằm, đắm đuối nhìn miếng giò heo.

Ngon chứ?

Ta cũng thấy ngon lắm.

Muốn khóc quá.

「Hai người đang làm gì thế?」

Giọng nói băng giá vang lên sau lưng.

Tuyên Vương liếc nhạc sư rồi nhìn ta, ánh mắt đầy bất mãn.

Hắn quét qua đống xươ/ng trên đất, sắc mặt càng thêm âm trầm.

Nhạc sư sợ đến ợ lên thành tiếng.

Ta sợ đến mức đầu óc rối bời.

Hôm nay Tuyên Vương tâm tình rất kém, mọi người đều nói hắn thất thường mà ta không tin! Mấy hôm trước hắn còn cười nói với ta, giờ đột nhiên hung dữ thế này. Lẽ nào hắn định đổi ý trả ta về phủ Thường? Hay hắn đã phát hiện ta là đồ giả mạo?

Ta cắn ch/ặt môi, không dám hé răng, sợ lại chọc gi/ận hắn.

Hắn giơ tay ra.

Ta lập tức lùi ba bước.

Sắc mặt hắn càng thêm lạnh giá.

Ta dò dẫm bước tới một bước.

Tuyên Vương lạnh giọng: 「Lại đây.」

Ta lê từng bước nặng nề đến trước mặt hắn.

Hắn bảo ta cúi đầu xuống.

Trong lòng hoảng lo/ạn, chẳng lẽ định đ/á/nh ta?

Ngón tay hắn khẽ lướt qua tóc ta.

Cảm giác ngứa ngáy như có kiến bò trong tim.

Gương mặt hắn bỗng dịu dàng, giọng nói đầy nuông chiều:

「Vương phi không biết trên đầu có lá sao? Vẫn ham chơi như thế.」

Phía sau, nhạc sư đã biến mất tự lúc nào.

Ta ngây người nhìn Tuyên Vương.

Bỗng nhiên, m/áu nóng dồn lên đầu.

Mũi cay cay.

Ta đưa tay lên xoa.

Ch*t rồi!

M/áu cam!

Ta như m/a đuổi, ba chân bốn cẳng chạy mất.

**8**

Chạy không thoát.

Bị thị vệ bắt lại.

Tuyên Vương liếc ta, lau sạch m/áu mũi rồi nói:

「Hôm nay theo ta về phủ Thường.」

Lẽ nào lại định trả ta về?

Vừa nãy còn cười với ta mà? Sao lại đổi ý?

Ta ngoảnh mặt đi, im lặng.

Tuyên Vương đột nhiên nói:

「Hai ta là vợ chồng, theo lễ phải hồi môn.」

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Nói sớm thế, hù ta một phen.

Khi về đến phủ Thường, cả đám người quỳ lạy đen kịt trước cổng.

Ta hơi căng thẳng, suýt ngã may có thị nữ đỡ kịp.

Ngẩng đầu lên, lại bị mấy ánh mắt soi mói khiến lông tóc dựng đứng.

Người cha từng bỏ mặc ta giờ nhìn ta đầy mãn nguyện, thậm chí còn có chút nịnh nọt.

Phu nhân nhìn cỗ xe ngựa lộng lẫy, mắt trợn tròn không chớp.

Còn đích tỷ, ánh mắt nàng dính ch/ặt vào Tuyên Vương, thoáng chốc mất h/ồn.

Dân chúng xung quanh xôn xao:

「Tuyên Vương phi hồi môn? Đây là con gái họ Thường? Nàng ta vẫn chưa ch*t?」

Có kẻ gh/en tị: 「Tuyên Vương đối đãi vương phi khác người lắm! Nghe nửa tháng nay phủ đài thu thập sơn hào hải vị, bỏ tiền xây mấy hầm băng, lại mời cả nhạc công vũ nữ danh tiếng kinh thành, tất cả đều vì nàng!」

Tiếng bàn tán càng lúc càng lớn, đầy hoài nghi.

「Con gái họ Thường phúc đức dày thật! Chỉ là quan thất phẩm mà được làm vương phi! Mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi!」

Đích tỷ như bị điện gi/ật, môi trắng bệch, cắn ch/ặt.

Nàng liếc ta đầy khó chịu rồi kh/inh bỉ hừ lạnh.

Ta tự nhủ: Thôi kệ, đích tỷ gh/ét ta cũng không phải chuyện một hai ngày rồi.

Thấy bà nội, ta vui mừng chạy đến đỡ bà dậy.

Bà rơm rớm nước mắt nhưng không dám đứng lên.

Mãi đến khi Tuyên Vương lạnh giọng: 「Bình thân.」

Bà mới ôm ch/ặt ta vào lòng, mừng rỡ: 「Tạ ơn trời Phật.」

**9**

Suốt cả ngày, ta quấn quýt bên bà nội.

Đến khi trời sẩm tối, vẫn nằng nặc không chịu về.

Bà nội bất lực: 「Lạc nhi, đã làm vương phi rồi mà còn trẻ con thế. Phải về hầu điện hạ đi.」

Nghĩ đến việc gặp Tuyên Vương, tim ta đ/ập lo/ạn xạ.

Phòng hắn đèn sáng trưng, cửa hé một khe.

Đưa tay định đẩy cửa, bỗng nghe giọng nữ dịu dàng vọng ra:

「Điện hạ còn nhớ thiếp không?」

Ta như bị điện gi/ật rụt tay lại.

Sao đích tỷ lại ở trong phòng điện hạ?

Nhìn qua khe cửa, thấy đích tỷ e lệ cúi đầu.

Nàng mặc xiêm y lộng lẫy, áo sa mỏng phất phơ, môi đỏ mọng, má ửng hồng.

Khác hẳn dáng vẻ thanh tao thường ngày.

Hôm nay nàng vô cùng quyến rũ.

Tuyên Vương cúi mắt, im lặng.

Đích tỷ cắn môi, giọng ngọt như mía lùi:

「Trong lòng thiếp luôn nhớ về điện hạ. Hôm đó ở Hàn Sơn Tự gặp cư/ớp, may được điện hạ c/ứu mạng. Từ đó, hình bóng điện hạ đã khắc sâu...」

Nàng bước tới, khom người trước xe lăn của Tuyên Vương, để lộ làn cổ trắng ngần mảnh mai, vẻ mặt đáng thương.

「Điện hạ, thiếp...」

Ta bịt tai, trong lòng trào lên nỗi sợ hãi, đột nhiên không dám nghe tiếp.

Hóa ra, điện hạ và đích tỷ đã quen nhau từ trước?

Vậy điện hạ có gh/ét ta không?