Công Ngọc

Không chỉ Bùi Lăng An, ta cũng sững sờ.

Nhưng sau đó, cả hai chúng ta đều không nhắc lại chuyện này.

Ta giả ngốc làm ngơ.

Còn Bùi Thanh Tiêu vì sao không đề cập, ta không biết, cũng chẳng muốn dò la.

Tóm lại, mục đích của ta đã đạt được.

Hôn lễ của chúng ta định vào tháng ba năm sau, sau kỳ thi Xuân Vi.

Bùi Thanh Tiêu vẫn tham dự khoa cử, Bùi Công hết mực ủng hộ. Thời bấy giờ, con em quý tộc phần nhiều nhờ ân tước mà làm quan, thực sự đi thi chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhưng những kẻ sĩ xuất thân khoa bảng, không ai không được Thánh thượng trọng dụng.

Ngày ta về thăm nhà mẹ đẻ cũng là ngày bảng vàng treo lên. Vì đã đón mẹ ta ra ở riêng, nên chúng ta không về Thẩm gia mà đến Tống trang - nơi mẹ ta đang ở.

Khi quan báo hỉ khua chiêng gõ trống tới cửa, Bùi Thanh Tiêu đang trò chuyện với mẹ ta, tay vẫn thoăn thoắt bóc hạt dưa từng viên một, xếp ngăn nắp vào đĩa nhỏ trước mặt ta.

Nhìn động tác của hắn, mẹ ta vốn đã cười lại càng hả hê: "Trúng rồi! Đại lang quân! Trúng rồi!"

Gia nô họ Bùi hớn hở chạy vào: "Tống phu nhân, đại lang quân, phu nhân, đại lang quân đỗ rồi! Đỗ Tiến sĩ! Chỉ đứng sau Trạng nguyên!"

Chỉ sau Trạng nguyên.

Vậy là Nhị giáp.

Mẹ ta mừng rỡ hết cỡ, vội thưởng cả thỏi bạc lớn rồi giục chúng ta về Bùi gia.

Về tới nơi, Bùi Công hân hoan mở tiệc chiêu đãi tông tộc. Con nhà quyền quý đỗ Tiến sĩ đã hiếm, huống chi còn đạt danh thứ cao như vậy. Duy chỉ có Bùi phu nhân viện cớ ốm không tiếp khách.

Từ ngày Bùi Thanh Tiêu trở về, bà hầu như lúc nào cũng cáo bệ/nh.

Tiệc tùng kéo dài tới khuya, Bùi Công còn muốn giữ Bùi Thanh Tiêu đàm đạo, ta dẫn tỳ nữ về viện của mình.

Đi ngang hành lang bỗng có tiếng gọi.

Là Bùi Lăng An.

Hôm đó gây chuyện ở Thẩm gia, hắn bị Bùi Công ph/ạt ba mươi roj, đến mấy hôm trước mới đi lại được.

Bùi Lăng An mấp máy môi:

"Chúc mừng."

Ta khẽ gật đầu định đi qua.

Hắn lại gọi gi/ật lại: "Thẩm Ngọc Tố, ta hối h/ận rồi."

Ta không ngoảnh mặt.

Hắn đứng sau lưng ta, không kiêng nể đám gia nô: "Ta chẳng hề yêu Thẩm Ngọc Trì, trước kia đối xử khác biệt chỉ để chọc ngươi gi/ận, hoàn thành cược trăm lần hủy hôn thôi."

"Thẩm Ngọc Tố, ta thích ngươi, chỉ có ngươi thôi!"

Ta dừng chân.

Bùi Lăng An không kiềm được bước tới.

Nhưng bị lời ta ghim tại chỗ:

"Tiểu lang, lời này bất hợp, đừng nói nữa, không ta sẽ bẩm báo phụ thân."

"Hơn nữa, đã cưới Ngọc Trì thì hãy đối đãi tử tế."

Tách trà nóng hôm ấy đã h/ủy ho/ại nhan sắc Thẩm Ngọc Trì.

Người bác tham lam cả đời của ta vì đứa con gái duy nhất cuối cùng cũng dám đứng lên, tới kim loan điện tố cáo Bùi Lăng An.

Thánh thượng vốn định xử ph/ạt nhẹ vì nể mặt Bùi Công, nhưng ngài lại nói: "Đã h/ủy ho/ại cả đời tiểu nương, phải chịu trách nhiệm", ép Bùi Lăng An cưới Thẩm Ngọc Trì.

Hôn lễ của họ diễn ra nửa tháng sau đám cưới chúng ta.

Nhưng so với hôn sự long trọng của ta, lễ thành thân của họ đạm bạc hơn nhiều.

Một vì việc này vốn chẳng vẻ vang, hai vì Bùi Lăng An oán thán, thậm chí nhiều lần trốn hôn nhưng đều bị Bùi Công bắt về.

Giờ đây, họ vẫn thành thân.

Ngày ngày gây chuyện đảo đi/ên.

Trở thành cặp oan gia nổi tiếng khắp Trung Đô.

Vết thương trên mặt Bùi Lăng An lúc này chính là thủ pháp của Thẩm Ngọc Trì.

Bùi Công vốn định xin cho hắn cái chức quan nhờ ân tước, nhưng mấy lần truyền gọi đều không thấy tăm hơi. Tức gi/ận, ngài tự đến viện của hắn.

Đúng lúc chứng kiến cảnh Bùi Lăng An và Thẩm Ngọc Trì đ/á/nh nhau tơi bời, trong câu chuyện còn lẫn cả tên ta và Bùi Thanh Tiêu.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Bùi Công thở dài nặng nề:

"Tử này làm quan, e là họa của Bùi thị. Thôi, tìm cho hắn cái kế sinh nhai vậy."

Thế là vị công tử kiêu ngạo nhất họ Bùi phải cam chịu làm thầy đồ trong tộc học.

Bùi Lăng An đâu cam tâm, nhưng Bùi Công xử sự quyết đoán: không làm thầy? Về quê cày ruộng!

Hắn đành nhượng bộ.

"Ngọc Tố..."

Bùi Lăng An há hốc miệng còn muốn nói gì.

Ta chỉ lệnh gia nô bẩm báo Bùi Công rồi bỏ đi không ngoảnh lại.

**17**

Dù đã thành thân.

Ta vẫn chưa quên kế hoạch khi về nhà họ Bùi.

Sinh con đẻ cái, đứng vững chân rồi để phu quân "bệ/nh mất".

Mùa thu năm thứ hai, ta hạ sinh một nữ nhi.

Nhìn ánh mắt dịu dàng của Bùi Thanh Tiêu khi cẩn thận bế đứa bé, bàn tay ta nắm ch/ặt mép chăn từ từ buông lỏng.

Thôi, tạm tha cho hắn, họ Bùi còn nam đinh khác, con gái ta cần cha và huynh đệ chống lưng.

Mùa hè năm thứ năm, ta sinh hạ một nam nhi.

Lúc này địa vị ta đã vững, nên thực hiện kế hoạch rồi. Nhưng nghĩ tới lời cảnh cáo của Bùi Công, ta lại sinh lòng thoái lui... Thôi, đợi con trai lớn lên đã, con cái còn nhỏ không thể thiếu cha.

Mùa đông năm thứ mười hai, Bùi Công qu/a đ/ời.

Con cái ta đều đã trưởng thành, không cần cha nhiều nữa, ta có thể làm chuyện năm xưa. Nhưng Bùi Thanh Tiêu hứa mùa hè sang năm sẽ đưa ta đến Giang Nam ngắm sen... Hay là đợi ngắm hoa xong hẵng hành động...

Mùa xuân năm thứ mười bảy, con gái ta xuất giá.

Không được, ta phải ra tay thôi, nếu không...

Một nụ hôn nhẹ khẽ đậu lên đỉnh đầu.

Bùi Thanh Tiêu giờ đã làm đến chức Thị trung, nhưng mỗi sáng trước khi lên công thự vẫn hôn ta một cái rồi mới nhẹ nhàng rời giường.

Những gia đình khác, khi lang quân dậy, vợ đều phải thức dậy hầu hạ.

Nhưng từ khi thành hôn với Bùi Thanh Tiêu, ta chưa từng dậy sớm hầu hạ hắn một lần.

Ngược lại những ngày hắn nghỉ phép, lại hầu hạ ta nhiều hơn.

...Ý ta là, chuyện ấy.

Đôi khi bị hắn "hầu hạ" đến mức tỉnh cả ngủ.

Dường như nhận ra ta mơ màng mở mắt.

Bùi Thanh Tiêu vén tóc ta, khẽ nói: "Còn sớm, Ngọc Tố à, ngủ thêm chút nữa đi."