Công Ngọc

Bá phụ bị cú đ/á/nh này khiến hắn tỉnh ngộ.

Cuối cùng cũng nhận ra, Bối thị bằng lòng kết thông gia với nhà ta, là nhờ vào mặt mũi của phụ thân ta, chứ không phải cái họ Thẩm giờ chỉ còn mỗi hắn - một quan lục phẩm chống đỡ.

Hắn hối hả trở về, ép ta đến xin lỗi Bối Lăng An, còn quát rằng nếu Bối công tử không tha thứ, ta phải quỳ trước cửa đến khi hắn ng/uôi gi/ận.

Đương nhiên ta không đi.

Không những không đi, ta còn khéo léo bày tỏ nỗi đ/au tột cùng cùng sự cứng đầu vừa đủ. Nước mắt lăn dài không rơi, khiến bá phụ buông tay định t/át xuống.

Đương nhiên không phải hắn đột nhiên thức tỉnh lương tri, thương xót cháu gái.

Mà là hắn nghĩ: với gương mặt mỹ nhân này, lo gì Bối Lăng An không mềm lòng. Còn ta đ/au khổ thế này, rõ ràng trong lòng vẫn có hắn, vậy càng dễ xử lý.

Đàn ông nào từ chối được người đẹp lại si tình chứ?

Bá phụ tống ta cùng nương thân đến Thanh Cư Quán.

Bảo ta tốt tâm phản tỉnh.

Khi nào tỉnh ngộ đi xin lỗi Bối Lăng An, khi đó mới được đón về.

Ra khỏi thành, có người chặn xe ngựa ta lại.

Là tiểu đồng Bối phủ.

Bối Lăng An kh/inh ta, tên tiểu đồng thân tín nói chuyện cũng chẳng kiêng nể:

"Công tử nói, nếu nương nương lập tức đến nhận lỗi, thu hồi lời đồng ý hủy hôn ngày ấy, vị trí thiếu phu nhân Bối phủ vẫn là của nàng. Bằng không..."

Ta theo bóng hắn nhìn ra xa, đám công tử quý tộc đang nghỉ chân nơi lương đình, kẻ được vây giữa trung tâm chính là Bối Lăng An.

Hắn lạnh lùng liếc ta, kiêu ngạo ngoảnh mặt, như đã chắc mẩm ta sắp bước xuống xe đến xin lỗi.

"Không cần."

Ta buông rèm che, cách ly ánh mắt chế nhạo bên ngoài, "Xin chuyển lời Bối công tử: sai lầm lớn nhất của Thẩm Ngọc Tố là đã không đồng ý... ngay lần đầu tiên lang quân đề nghị hủy hôn."

Xe ngựa từ từ lăn bánh.

Nơi lương đình vẳng tiếng chén bát vỡ tan.

Ta khẽ cong môi.

*Đồ chó má, tức ch*t mày đi.*

Thanh Cư Quán cách Trung Đô hai mươi dặm, trước kia là nơi giam giữ gia quyến phạm tội, giờ dù đã thành đạo quán bình thường nhưng vẫn âm u khắc khổ, vắng người qua lại.

Đủ để bất kỳ tiểu thư quen sống nhung lụa nào phát đi/ên.

Nhưng không bao gồm ta cùng nương thân.

Nương thân từ sau khi phụ thân qu/a đ/ời, ngoài ta ra bà chẳng còn để tâm điều gì.

Còn ta thì bởi lựa chọn tốt hơn, đang nằm ngay dưới chân núi này.

**4**

Ta tỉ mỉ trang điểm.

Áo quần màu biếc trời, áo choàng lông trắng như tuyết, nhan sắc tươi tắn vừa đủ, cùng búi tóc tưởng ngẫu hứng nhưng từng sợi tóc đều được chải chuốt kỹ càng.

Gõ cửa căn lều tranh dưới núi.

Người mở cửa là chàng thanh niên áo vải bạc màu.

Hắn tên Hạ Thanh Tiêu, cử nhân lên kinh ứng thí, vì nhà nghèo nên phải thuê nhà dưới chân Thanh Cư Sơn ôn luyện.

Hai tháng trước, nương thân đến Thanh Cư Quán cầu phúc, gặp mưa lớn khiến ngựa hoảng lo/ạn, được hắn cho tá túc tạm thời.

Trò chuyện xong, nương thân cho rằng chàng trai này không phải vật tầm thường, thấy bóng dáng phụ thân thời trẻ trong hắn, liền khuyên ta từ bỏ Bối Lăng An, đặt cược vào hắn.

Nương thân sớm chán gh/ét cách Bối Lăng An làm nh/ục ta.

Ta không đồng ý.

Đàn ông như phụ thân hiếm như lông phượng sừng lân, lấy Bối Lăng An ta chỉ cần lấy lòng hắn. Còn lấy tên cử nhân nghèo này, ta không những phải chiều lòng hắn, còn phải cùng hắn vùng vẫu quan trường.

Dù có đến ngày cá chép hóa rồng, chưa chắc hắn đã không trở nên tệ hơn Bối Lăng An.

Quá không đáng.

Nhưng dù từ chối đề nghị của nương thân, ta vẫn thỉnh thoảng sai người đưa tiền gạo cho Hạ Thanh Tiêu, thêm chút bút mực giấy nghiên, quần áo giày tất, kèm vài lời động viên.

Phụ nữ xảo trá chúng ta là vậy.

Không bao giờ tự ch/ặt hết đường lui.

Cũng may nhờ thế, khi ta vô tình thấy chân dung tiên phu nhân Bối công, nhận ra Hạ Thanh Tiêu có lẽ chính là trưởng tử đích thất lạc nhiều năm của Bối công, ta mới có thể mượn danh nghĩa thay nương thân thăm ân nhân, giả vờ ngã quỵ, trong hoảng lo/ạn nắm lấy tay áo hắn, nhìn rõ hai nốt ruồi son trên cổ tay.

**X/á/c nhận thân phận hắn.**

Một là đích trưởng tử do thanh mai nguyên phối sớm qu/a đ/ời sinh ra.

Một là đích thứ tử do tái hôn với thế gia mà có.

M/a q/uỷ cũng biết Bối công trong lòng thiên vị ai hơn.

...

"Hạ lang quân an lành."

Ta khẽ cúi người, thi lễ với chàng trai vừa thấy ta đã đỏ tai, đưa ra gói đồ trong tay: "Trời lạnh, nương thân dặn thiếp mang cho lang quân hai bộ áo đông."

Dừng một chút, ta e thẹn nói: "Đáng lý nên do tỳ nữ khéo tay may, nhưng ta cùng nương thân trái ý bá phụ, bị đưa đến Thanh Cư Quán tu dưỡng, đành tự tay vá may. Đường kim mũi chỉ thô kệch, mong lang quân đừng chê."

Hạ Thanh Tiêu ngẩn người, lóng ngóng đón lấy, sắc hồng từ tai lan dần lên má:

"Hạ mỗ... Hạ mỗ đâu dám phiền nương nương tự tay may áo đông cho..."

Ánh mắt hắn chợt dừng lại: "Nương nương, tay người?"

Ta vội giấu những ngón tay bị kim châm đỏ tấy.

"Để lang quân chê cười, Ngọc Tố ít khi làm nữ công, nên mới ra nông nỗi này."

Lời nửa thật nửa giả.

Thật là ta đúng ít đụng đến kim chỉ, khăn tay, đồ trang sức thêu cho Bối Lăng An trước kia đều do tỳ nữ làm hộ. Giả là chiếc áo đông đường may thô kệch này cũng chẳng phải tay ta.

*Hì hì.*

Nhưng Hạ Thanh Tiêu tin thật.

Hắn nhìn ta - phải nói hắn đẹp trai khác thường, mắt sáng lông mày thanh tú, còn hơn cả Bối Lăng An ba phần - đôi mắt trong như pha lê gợn sóng:

"Đa tạ nương nương. Hạ mỗ có ít th/uốc mỡ, nếu nương nương không chê..."

Ta kiêu kỳ đắn đo chốc lát.

Rồi cũng gật đầu.

Hạ Thanh Tiêu lấy th/uốc ra, cẩn thận dùng mảnh gỗ nhỏ chấm th/uốc rồi bôi lên ngón tay ta. Suốt quá trình, hắn giữ phép tắc tránh chạm vào da thịt ta, chỉ có hơi thở ấm áp khi cúi gần, không thể tránh khỏi phả vào đầu ngón tay ta.