Đình Phương Mệt Mỏi

Nàng không phải đang an ủi chúng tôi, mà đang dùng cách này để nhặt nhạnh từng mảnh tự tôn bị giày xéo của cả nhóm, kể cả chính mình.

Tôi lặng nhìn họ.

A bà từng nói: "Cửu Nương xinh đẹp thế này, ắt là con nhà đại gia. Ngày cha mẹ đến đón về hưởng phú quý, a bà mới yên lòng."

Rồi họ thật sự xuất hiện.

Tôi ch/ôn cất a bà, vừa mừng vừa lo bước vào Quốc Công phủ.

Nhưng trong ánh mắt vui mừng của họ, lấp lánh sự kh/inh miệt mà tôi hiểu rõ.

Họ là người thân, cũng là kẻ đã làm tôi tổn thương.

Mẫu thân từng nắm tay tôi khóc, bảo thương con khổ, quay đầu lại đã vỗ tay an ủi Tần Lam Huyên.

Huynh trưởng chưa từng nhìn thẳng tôi, mắt hắn luôn dõi theo đứa em gái chiếm đoạt mười chín năm cuộc đời tôi.

Phụ thân đi trực về, tự tay m/ua bánh mới ra lò ở Sài Điệp Hiên cho tiểu nữ được cưng chiều, rồi nhíu mày bảo tôi: "Học cho nghiêm quy củ, đừng làm nh/ục mặt Quốc Công phủ."

Tổ mẫu bề ngoài công bằng, nhưng Tần Lam Huyên được nũng nịu, còn tôi phải cúi đầu hành lễ.

Tôi từng nghĩ mình sẽ h/ận.

H/ận thứ tình cảm bố thí, h/ận sự kh/inh bỉ thấu xươ/ng, h/ận bức tường vô hình ngăn cách tôi với cái nhà ấy.

Nhưng khi họa tru di ập xuống, nhìn đám hạc từng chót vót trên cao rơi xuống bùn lầy, tim tôi lại bị nỗi đ/au vô danh bóp nghẹt.

Tôi cất giọng khàn đặc:

"Nếu năm ấy không về Tần gia, giờ này có lẽ tôi đang ôm h/ài c/ốt a bà, lang thang vô định."

Tổ mẫu nhìn tôi hồi lâu, như thấu được nỗi oan ức chưa từng tan trong lòng tôi.

Bà từ từ đưa tay vuốt mặt tôi:

"Đứa bé ngoan, Tần gia n/ợ ngươi... đời này trả không hết đâu..."

Bàn tay bà dần buông xuống, mang theo vẻ mệt mỏi:

"Ta mệt rồi... nghỉ chút đã."

Lần đầu tiên trong đời, tôi như Lam Huyên ngày trước, rúc vào lòng tổ mẫu nũng nịu:

"Tổ mẫu yên tâm ngủ đi, Cửu Nương sẽ giữ nhà, giữ cho ngài."

...

Đến ngày thứ tư, tất cả đã kiệt sức, ngay cả ánh mắt cũng mờ dần.

Cánh lao ngục cuối cùng hé mở.

Ánh nắng chói chang, chúng tôi bị lôi ra ngoài như x/á/c không h/ồn.

Đoàn Lăng Vũ đứng giữa sân, vẫn bộ áo bào lam, vạt áo dính đầy bùn.

"Xin lỗi, gặp chút phiền phức trên đường, đến muộn."

Tôi há miệng, cổ họng không phát ra âm thanh.

Đoàn Lăng Vũ đưa chúng tôi vào một tiểu viện, trên bàn bày sẵn cháo trắng và mấy món nhạt.

Nhưng trừ nước uống, không ai còn sức động đũa.

Tần Dự hôn mê bất tỉnh. Mẫu thân và Lam Huyên vừa bước khỏi ngục đã ngã quỵ.

Tôi gắng gượng cùng người của Đoàn Lăng Vũ đặt th* th/ể cứng đờ của tổ mẫu lên tấm ván, phủ khăn sạch lên.

Xong việc, tôi dựa vào khung cửa, kiệt sức.

Đoàn Lăng Vũ thở dài, ra lệnh khẽ:

"M/ua một cỗ qu/an t/ài tốt."

Tần Dự nằm trên sập mềm, trán vẫn nóng như lửa.

Lương y đang xử lý vết thương th/ối r/ữa trên tay hắn.

Sau hai canh giờ vật lộn, ép uống mấy bát th/uốc đen đặc.

Trưa hôm sau, cơn sốt của Tần Dự hạ dần.

Ánh nắng chiếu vào đồng tử trong veo, không vương bụi trần.

Tôi bưng bát cháo định đút cho hắn.

Hắn chớp mắt, nghiêng đầu hỏi bằng giọng trẻ thơ rụt rè:

"Chị ơi, chị là ai vậy?"

Chiếc bát trong tay tôi rơi xuống đất, vỡ tan.

24

Lương y bảo, vết thương Tần Dự nhiễm đ/ộc vào tâm n/ão.

Tâm trí giờ chỉ như đứa trẻ lên tám.

Qu/an t/ài tổ mẫu đặt giữa sân, mẫu thân và Lam Huyên đã thay đồ tinh khiết cho bà.

Tần Dự co ro dưới hiên, tò mò nhìn cảnh tượng.

Khi lấp đất, từng xẻng vàng đổ xuống.

Tần Dự đột nhiên kéo tay áo tôi, hỏi nhỏ:

"Chị ơi, bà nằm trong đó là ai thế?"

Cổ họng tôi nghẹn lại, nhìn qu/an t/ài dần khuất lấp, khẽ đáp:

"Là tổ mẫu của chúng ta. Là người... rất tốt, rất tốt."

Tần Dự gật đầu không hiểu, tiếp tục nghịch tai thỏ trong tay.

Về đến viện nhỏ, Đoàn Lăng Vũ đứng trước cổng.

"Xin lỗi, ta không ngờ Tiết Chính Tường dám trắng trợn đến thế."

Tôi ngẩng mặt nhìn hắn:

"Hoài Vương điện hạ, trò đóng vai có vui không? Lấy mạng tiện dân làm quân cờ, ngài thấy thú vị lắm sao?"

Hắn cứng người, ánh mắt phức tạp:

"Ta không cố ý lừa dối."

"Tiết Chính Tường thông đồng với nhị hoàng huynh, tham ô lương c/ứu tế. Ta phụng mật chỉ điều tra. Việc quen biết ngươi thật sự là ngẫu nhiên."

"Nhưng việc tạm trữ lương thực chỗ ngươi để dẫn dụ Tiết Chính Tường, đúng là kế hoạch của ta. Tình hình vùng lụt nguy cấp, quan thự đã bị kh/ống ch/ế, đó là cách nhanh nhất đưa lương vào."

Tim tôi chìm vào vực:

"Vậy từ đầu, cả nhà này đã là con bài ngài chọn? Vì tổ mẫu nhận ra ngài nên sẵn sàng làm mồi nhử?"

"Kết cục của chúng tôi trong kế hoạch ngài, đã định sẵn hai chữ 't/ử vo/ng'?"

Hắn im lặng, giọng khô khốc:

"Thiên hạ với một gia đình, ta không có lựa chọn."

"Thật là 'không có lựa chọn' hay quá!" Tôi gần như bật cười.

"Vậy phụ thân tôi đây? Tần Quốc Công phủ đây? Cũng vì cái 'không có lựa chọn' của các ngài mà thành vật hi sinh trong đảng tranh sao?"

Hắn quay mặt, tránh ánh mắt phẫn nộ của tôi, giọng nhẹ bẫng:

"Ta đã trình lên phụ hoàng bằng chứng tham nhũng, vu hại của phe nhị hoàng huynh."

"Tiết Chính Tường sắp bị trị tội. Ngươi muốn trách ta, ta không nói gì. Giờ chỉ có thể tận sức bù đắp."

"Bù đắp? Bằng cách nào?"

"Tổ mẫu tôi ch*t rồi! Huynh trưởng tôi đi/ên rồi! Ngài có thể khiến thời gian quay ngược? Khiến họ sống lại, khiến huynh trưởng tỉnh táo không?"

Yết hầu hắn lăn động, không đáp được.

Trong sân chỉ còn tiếng gió xào xạc.