Đình Phương Mệt Mỏi

"Giữ vững tâm can, phá tan mê chướng, mới thấy được chân tướng."

Hắn không nói thêm lời nào, quay người chìm vào màn đêm. Tôi đứng nguyên tại chỗ, mùi bùn đất ẩm mốc từ bếp lò lọt vào mũi. Giờ đây mới thực sự rõ ràng, chúng tôi đã lên chiếc thuyền chẳng biết đi về đâu này.

Hôm sau, Tần Dự không ra bến cảng nữa, mà cầm bầu rư/ợu đi lang thang khắp huyện thành, dò xét tình hình dân lưu tán tụ tập. Tôi cùng mẹ và mấy người nữ khác vẫn ở nhà làm việc. Mấy ngày liền, mỗi đêm đều có lương thực mới được chuyển đến, cho đến khi chất đầy cả dưới bếp lẫn sau đống rơm.

Tin tức Tần Dự mang về ngày càng k/inh h/oàng: "Cổng Trường An đóng ch/ặt, dân lưu tán đều dồn về My Huyện! Phố xá đóng cửa cả chín phần mười, chỉ còn mấy cửa hàng b/án gạo giá c/ắt cổ của họ Vương, họ Chu vẫn mở. Ai nấy đều biết đằng sau hai nhà này là Tiết Hầu gia."

Hắn nuốt nước bọt, mắt đỏ ngầu: "Hôm qua hai cửa hàng ở chợ Đông bị đ/ập phá, ba người ch*t vì một bao gạo mốc. Đường phố đã lo/ạn cả rồi."

Trời vẫn không có dấu hiệu mưa, lòng sông nứt nẻ, nước giếng cạn dần. Nếu không mưa, chẳng cần nói đến lương thực, chỉ khát thôi cũng đủ gi*t hết mọi người. Không khí trong nhà ngày càng ngột ngạt, mở cửa cũng phải hết sức nhẹ nhàng, sợ tiếng kẽo kẹt thu hút sự chú ý.

Nhưng điều không thể tránh vẫn ập đến. Chiều hôm ấy, tiếng khóc lóc thút thít ngoài cổng nhanh chóng biến thành sóng người cuồn cuộn: "Chính nhà này! Tôi tận mắt thấy chúng chuyển đồ vào lúc nửa đêm!" "Mở cửa! Chia lương thực! Không thì đ/ốt sạch!" "Làm phúc đi, cho chút ăn đi, con tôi sắp ch*t đói rồi!"

Tiếng đ/ập cửa mỗi lúc một dồn dập. Tần Dự vớ lấy con d/ao bổ củi sứt mẻ, lấy hết sức đỡ lấy cánh cổng: "Không được mở! Mở ra là xong đời!"

Tim tôi đ/ập thình thịch, nhìn qua khe cửa thấy vô số khuôn mặt méo mó vì đói khát. Tôi hít sâu, cất giọng lớn: "Hỡi bà con! Nhà chúng tôi cũng là dân lưu tán, nghèo đến mức phải ăn rễ cỏ, thật sự không có lương thực!"

"L/ừa đ/ảo! Nghe người ta nói nhà ngươi có lương thực mà!" "Không mở cửa thì đ/ập phá!" Một hòn đ/á nện mạnh vào cánh cửa. Đám đông bắt đầu xô đẩy. Tần Dự gân cổ nổi lên, lấy vai chống cửa. Mẹ và Lam Huyên dù sợ hãi vẫn ra sức đỡ hai bên.

Khi cánh cửa sắp đổ, tiếng quát tháo vang lên: "Làm gì ở đây! Tụ tập gây rối, muốn tạo phản sao!" Đám lưu dân bị giải tán, lũ nha dịch xông vào. Đứng cạnh Trương Bộ Đầu là tên quản gia tay chân của Tiết Hầu gia: "Trương Đầu, thấy chưa? Tôi đã nói rồi mà, dân tụ tập ắt có kẻ tích trữ. Xem ra chính là nhà này!"

Lòng tôi chùng xuống, nhớ lời Đoàn Lăng Vũ. Hôm nay chính là vở kịch do hai người này dàn dựng, rõ ràng chúng đã biết chúng tôi có lương thực!

Quả nhiên, Lý Bộ Khoái vung tay: "Có người tố cáo các ngươi tàng trữ lương quan, chống đối c/ứu tế! Phá cửa, lục soát cho kỹ!" Tần Dự mở cửa phắt, vung d/ao chắn ngang: "Xem ai dám!"

Quản gia nhe răng: "Tần Đại Công Tử, ngươi còn tưởng mình là thế tử quốc công sao? Giờ chỉ là con chó mất nước thôi!" Tần Dự mắt đỏ ngầu, vung d/ao ch/ém tới: "Ta liều với các ngươi!" Mấy tên nha dịch xông lên, gậy gộc đ/ập thẳng vào lưng hắn. Tần Dự rên đặc, phun m/áu tươi, d/ao rơi xuống, người gục tại chỗ.

"Anh!" Lam Huyên hét thất thanh lao tới. Quản gia sáng mắt, giơ tay sờ mặt nàng: "Ồ, đây chẳng phải ả ca nhi bỏ trốn từ Bách Hoa Lâu sao? Đúng là tiểu thư quốc công phủ, da thịt mướt mát quá! Xong việc, lão gia sẽ tìm cho nàng chỗ tốt!"

Tôi xông ra che Lam Huyên: "Đừng động vào nàng!" Quản gia trở tay t/át một cái: "Cút! Không có phần ngươi nói ở đây!" Bà nội chống gậy quát: "Các ngươi còn coi vương pháp ra gì nữa không?"

Quản gia nhổ nước bọt: "Lão bất tử, còn tưởng mình là phu nhân ư? Không tránh thì đ/á/nh ch*t!" Bọn nha dịch xô chúng tôi ra, xông vào nhà lục soát. Bà nội bị đẩy ngã vật xuống đất. Lam Huyên và mẹ muốn đỡ nhưng bị kh/ống ch/ế. Tần Dự giãy giụa lại bị đ/á thêm mấy phát, ho ra m/áu.

Chúng đ/ập phá khắp nơi cho đến khi phát hiện gầm bếp. Đám người hưng phấn hét lên: "Giấu kỹ thật đấy!" Hai tên gi/ật lấy bao lương, tưởng sẽ lập công với kinh thành. Nhưng khi mở ra, chỉ toàn cát vàng.

Quản gia biến sắc, lại xông tới đống rơm. Kết quả vẫn là cát. Lục soát khắp nơi chỉ thấy một túi gạo lứt. Đám người đờ đẫn nhìn cát đầy đất: "Sao... sao có thể!"

Tôi nhổ m/áu tươi, gào thét: "Bà con thấy chưa! Chúng tôi thật không có lương thực! Các người bị lừa rồi!" Trương Bộ Đầu gi/ận dữ đ/á đổ ghế: "Bọn ngang ngược! Dám đùa với quan phủ! Bọn phản nghịch tàng trữ lương c/ứu tế, tội không thể tha! Giải đi!"

Chúng tôi bị lôi vào ngục huyện. Chưa kịp thẩm vấn đã bị đưa thẳng đến phòng tr/a t/ấn. Lò lửa ch/áy rừng rực, Tiết Hầu gia ung dung ngồi trên ghế thái sư nhấp trà. Trương Bộ Đầu và quản gia đứng hai bên: "Nói đi, lương thực giấu ở đâu?"

Tôi nghiến răng: "Các ngươi đã thấy rồi, không có lương thực."

Tiết Hầu gia cười khẽ, đặt chén trà xuống: "Xem ra chưa thấy qu/an t/ài chưa đổ lệ." Một ánh mắt, lính tráng liền xiềng tay tôi vào kìm kẹp. Tần Dự gào thét: "Có gì thì với ta đây! Đừng động vào muội muội!"

"Ồ, còn có tình nghĩa đấy." Tiết Chính Tường cười lạnh: "Thôi được, đã muốn làm anh hùng thì bổn hầu chiều ngươi."