Đình Phương Mệt Mỏi

Lòng đ/au xót dần hóa thành phẫn nộ.

Ta bước vài bước tới, gi/ật lấy bầu rư/ợu.

Hắn trừng mắt mờ đục vì men: "Cút đi!"

Ta đứng im.

Hắn giơ tay định đẩy, ngay lúc ấy, ta vung tay t/át thẳng vào mặt hắn một cái đ/á/nh "bốp".

Tần Ngụ che mặt, tỉnh rư/ợu đôi phần: "Mày dám đ/á/nh tao?!"

"Đánh chính là mày!" Ta chằm chằm nhìn hắn.

"Cái t/át này, thay mẹ mà đ/á/nh! Bà khóc cạn nước mắt vì mày, mày xứng đáng làm con trai sao!"

Hắn sững người.

Không đợi hắn phản ứng, ta trở tay t/át thêm một cái nữa!

"Cái này thay bà nội! Bà lớn tuổi rồi còn phải lo lắng cho mày, mày xứng làm cháu sao!"

Ta giơ tay, cái t/át thứ ba giáng xuống đầy phẫn nộ!

"Cái này thay cha đã khuất, thay liệt tổ liệt tông họ Tần! Họ Tần chưa diệt vo/ng! Nhìn bộ dạng m/a q/uỷ của mày đi, mày xứng mặt nào với ai!"

Tần Ngụ bị t/át nghiêng đầu, má đỏ ửng lên.

Ta túm cổ áo hắn bốc mùi rư/ợu chua lòm, lôi tới trước vại nước.

"Mày nghĩ chỉ mày đ/au khổ? Chỉ mày oan ức?"

"Nhìn đi! Xem mày giống cái gì! Một con giòi bọ tự mình cũng kh/inh!"

"Lan Tuyên và mẹ vẽ hoa văn đến mờ cả mắt, bà nội già rồi còn quét sân! Chỉ mày quý giá? Chỉ trái tim mày biết đ/au, mạng chúng ta chẳng là mạng người?"

Tần Ngụ ngồi phịch xuống đất, cuối cùng không nén nổi, gào khóc như đứa trẻ.

"Tao biết làm sao... Tao mất hết rồi... Tao không giữ được nhà, không bảo vệ được nàng... Tao là đồ phế vật."

"Khóc mà hữu dụng, ta ngày nào chẳng khóc! Muốn ch*t dễ lắm, vách núi sau nhà không có nắp đậy! Muốn sống thì đứng dậy, lau sạch nước mắt vô dụng! Cái nhà này, thừa mày không vui, thiếu mày chẳng buồn, nhưng nếu mày còn dám phung phí lương thực, hành hạ bản thân, ta sẽ quăng mày ra đường, cho mày thành kẻ s/ay rư/ợu vô gia cư thật sự!"

Nói xong, ta không thèm nhìn hắn, quay lưng tiếp tục công việc.

**15**

Ba cái t/át của ta hoàn toàn đ/á/nh thức Tần Ngụ khỏi cơn á/c mộng mê muội.

Hắn dứt khoát bỏ rư/ợu, thậm chí chủ động hỏi thăm chỗ làm thuê.

Không khí trong nhà không còn ngột ngạt.

Hợp đồng với Đoàn gia giúp gia đình có chút vốn liếng, nhưng chỉ đủ cải thiện bữa ăn.

Hôm ấy tới cửa hàng gạo, chủ quán dựa quầy, mắt lờ đờ.

"Trời này mà không mưa, mạ non ch*t khát hết."

Lòng ta chùng xuống.

Ngước nhìn trời xanh biếc, không một gợn mây.

Đúng vậy, năm nay mưa ít hẳn.

Bữa tối, ta đặt bát xuống, lên tiếng:

"Giá gạo đang tăng. Năm nay ít mưa, e có hạn hán. Từ mai, ta phải tích trữ lương thực."

Mẹ ngẩn người: "Cần đến mức ấy sao? Tiền nên giữ lại, dành dụm sửa nhà mới phải."

Ta nhìn mẹ.

Người phụ nữ quý tộc năm xưa giờ mặt nứt nẻ, móng tay lấm đất.

Ta cúi mặt, lát sau vẫn cãi lời mẹ:

"Trời không mưa, nếu không tích trữ, e rằng khó qua ngày."

"Tiền hợp đồng với Đoàn gia, trừ chi tiêu cần thiết, còn lại đổi hết thành gạo. Gạo lứt, đậu tạp, thứ gì để được đều m/ua."

Bà nội đặt đũa xuống, trầm ngâm gật đầu: "Cửu Nương lo xa phải. Thiên tai nhân họa, lương thực mới là gốc rễ. Các ngươi nghĩ sao?"

Bàn ăn im phăng phắc, ta thở dài định nhượng bộ chút ít.

Tần Ngụ bỗng lên tiếng: "Muội muội nói có lý."

Ta ngẩng phắt lên nhìn hắn, hắn lại quay mặt đi.

Lan Tuyên cũng hưởng ứng: "Em ủng hộ lời chị, phòng cơ hờn thiến họa, gặp việc mới không bị động."

Mẹ không nói gì thêm, chỉ sau khi dọn bát, dưới ánh trăng lại bắt đầu sửa mẫu hoa văn.

Chúng tôi bắt đầu ăn tiêu dè sẻn, chỉ m/ua đồ thiết yếu, còn lại đổi hết thành lương thực.

Nhìn gạo trong vại dần đầy, lòng ta mới yên chút ít.

Giá gạo tăng vùn vụt từng ngày.

Tiền Tần Ngụ làm thuê ở bến tàu đổi được gạo ngày càng ít.

Hôm ấy, ta định tới chợ phía nam tìm vận may.

Vừa ra cửa đã nghe tiếng Vương bà hàng xóm: "Cửu Nương, lại đi m/ua gạo à?"

Ánh mắt bà ta liếc xéo khắp người ta, dò xét.

"Nghe nói nhà cháu tích trữ lắm gạo? Chà, vẫn là các cháu biết nhìn xa."

Tim ta đ/ập mạnh, chuyện tích trữ không giấu được, nhưng bị nói thẳng ra vẫn thấy bất an.

Quả nhiên, tới chợ không khí càng lạ.

Mấy tên b/án gạo tụm năm tụm ba, thấy ta tới liếc mắt ra hiệu, tên đầu đàn bước ra.

"Tiểu nương tử, hôm nay giá gạo thế này." Hắn giơ bàn tay, ra hiệu con số khiến người ta sợ hãi.

Ta không nhịn được: "Giá này đen quá!"

Tên b/án gạo liếc mắt: "Chê đắt? Vài ngày nữa, giá này còn không m/ua nổi! Nghe nói mấy huyện phía bắc mất mùa, dân đói sắp tràn về đấy!"

"Bọn ta còn chút hàng, cũng phải b/án có chừng mực."

Lòng ta chìm xuống, đang phân vân có nên đ/au lòng m/ua ít.

Một giọng nói chen ngang:

"Lão bản làm ăn thế này, đồn ra không hay đâu."

**16**

Ta quay đầu, hóa ra là tiểu tử bên cạnh Đoàn Lăng Vũ.

Tên b/án gạo thấy hắn, khí thế hung hăng vội lắp bắp:

"Đoàn... Đoàn..."

Tiểu tử không thèm để ý, quay sang ta: "Tần cô nương, lại gặp nhau."

Ta gật đầu, trong lòng chợt động, hỏi với vẻ thân quen cố ý:

"Tiểu công tử, Đoàn công tử nhà ngươi đâu? Hôm nay không đi cùng?"

Khóe miệng tiểu tử khẽ gi/ật: "Sao? Cô nương tìm chủ nhân ta có việc?"

Ta cười tiến lại gần: "Không có gì, chỉ nghĩ lần sau gặp Đoàn công tử, ta sẽ đãi ngài bữa cơm tạ ơn."

Tiểu tử mím môi: "Đa tạ Tần cô nương."

Ta liếc nhìn tên b/án gạo, trán hắn đẫm mồ hôi.

Đoàn gia quả nhiên lợi hại, ngay cả tiểu tử cũng đường bệ, khiến tên tiểu thương này kh/iếp s/ợ.