Cùng bạn thân xuyên không, cô ấy lấy chồng tốt còn tôi kiếm tiền.

**Chương 26:**

Còn ta, mỗi ngày đều tự rèn luyện thân thể, tập cưỡi ngựa, b/ắn cung. Để phòng thân, chúng tôi xây tường thành cao vút. Trong nhà ngoài 30 đứa trẻ cùng ta và bạn thân là người lớn, còn m/ua thêm một cặp vợ chồng ngoài 40 tuổi làm gia nhân. Họ có một đứa cháu trai, đứa bé này cũng sống chung với lũ trẻ trong phủ. Hai người hầu này được ta gọi là Vương Bá và Vương Thẩm.

Hai vợ chồng họ là dân lưu lạc đến Cô Tô, con trai đã mất từ lâu, con dâu cải giá, chỉ còn đứa cháu duy nhất bên người. Đến tháng thứ 5 mang th/ai, bạn thân ta mới phát hiện mình có mang. Chuyện này vừa mừng vừa lo. Một là sợ sinh nở nguy hiểm. Hai là có con riêng thì tài sản khỏi rơi vào tay kẻ khác. Nhưng lại sợ sinh con gái, sau này khổ sở. Thời buổi này mà ph/á th/ai càng nguy hiểm, chỉ một chút sơ suất là mẹ con đều mất. Cuối cùng, bạn thân quyết định giữ lại đứa bé.

**Chương 27:**

Dân lưu tán từ phương Đông ngày càng đông. Chúng tôi lại m/ua thêm 26 đứa trẻ. Lần này nhiều con trai hơn, tổng 18 đứa, 8 con gái. Nuôi bấy nhiêu trẻ tốn kém không ít. Chúng không chỉ phải đi học mà còn làm việc ki/ếm tiền. Làm ruộng chẳng thể khá lên được. Chúng tôi quyết định b/án đồ ăn.

Chúng tôi làm bánh trứng gà. Cần đ/á/nh bông lòng trắng trứng. Hai đứa bé tật nguyền được giao nhiệm vụ đ/á/nh trứng. Trẻ con thời này chịu khổ cực tốt, chúng làm việc hết sức. Ba đứa lớn tuổi hơn thì theo ta và Vương Thúc đi b/án bánh.

Vừa mở hàng đã đắt khách. Một là Cô Tô giàu có, hai là mùi bánh thơm nức, mềm xốp lại ngon - người thời này chưa từng nếm qua bánh trứng gà ngon đến thế.

**Chương 28:**

Vì nuôi nhiều trẻ mồ côi, dần dần có người mang cả con gái không muốn nuôi, hoặc trẻ mất người thân không nơi nương tựa đến xin tá túc. Theo nguyên tắc "nuôi binh", chúng tôi đều nhận hết. Hành động này được Tri huyện khen ngợi, còn ban cho bức trướng "Nhân Thiện Chi Gia".

Tri huyện cho mời ta vào phủ. Ta liền dâng bánh trứng gà. Từ đó, phủ Tri huyện thành nơi ta thường lui tới. Không phải lần nào cũng gặp được Tri huyện, nhưng bánh thì thường xuyên được biếu. Món này nhanh chóng thịnh hành khắp Cô Tô. Trẻ con mê tít, người già cũng thích. Thế là chúng tôi có Tri huyện làm chỗ dựa, không ai dám quấy rầy. Kể cả những kẻ trước đây muốn ép b/án công thức cũng phải dẹp ý định.

**Chương 29:**

Mười tháng mang nặng, bạn thân ta sinh được con trai. Chúng tôi mừng rỡ khôn xiết. Con trai tiện đường công danh, không phải vất vả như con gái. Tiệm bánh trứng giờ đã có cửa hàng trong thành. Cửa hàng hợp tác với phu nhân Tri huyện, bà ta hưởng năm phần lợi nhuận để làm hậu thuẫn. Đó là khoản chi cần thiết. Dù ở thời hiện đại, không thế lực mà giữ của cải nhiều cũng như trẻ ôm vàng qua chợ.

Trang viên ngày càng đông người. Đã có thầy đồ dạy chữ, thợ thêu dạy nghề, cựu binh dạy võ. Nơi này tựa như một xã hội thu nhỏ.

**Chương 30:**

Thấm thoắt năm năm trôi qua. Trong số con trai nuôi, ba đứa đi thi khoa cử. Chẳng đứa nào đậu. Hai cô gái xuất giá. Một cô gả cho con thứ của em trai Tri huyện - cháu gọi Tri huyện bằng cậu. Xem như leo cao. Nhưng cô gái xinh đẹp, lại vô tình c/ứu cháu Tri huyện trong mưa, cũng là duyên trời.

Một cô khác gả làm kế thất cho chủ tiệm gạo trong thành. Người vợ đầu của chủ tiệm ch*t vì sinh khó, để lại con trai 4 tuổi và con gái 2 tuổi. Chủ tiệm tính tình hiền lành, họ hàng xa với Tri phủ. Thời buổi này, không có hậu thuẫn thì chẳng làm ăn nổi.

**Chương 31:**

Bạn thân ta và con trai út Tri phủ phải lòng nhau. Tiểu công tử nhà Tri phủ đúng khách tình trường, quyết cưới người phụ nữ đã có con. Ta vui vẻ viết thư ly hôn, bạn thân dắt con trai cải giá.

Ta nhận nàng làm em gái. Thiên hạ bảo ta b/án vợ cầu vinh, lại còn trơ trẽn nịnh bợ Tri phủ. Sự thực đúng là vậy. Bạn thân gả vào phủ Tri phủ, chúng tôi mở rộng thêm mấy tiệm bánh. Giờ đây cả ta lẫn nàng đều thành mụ phú bà.

Mừng hơn nữa, nhà Tri phủ đời đời khoa bảng. Bạn thân có thể đưa những đứa trẻ có tiềm năng khoa cử trong trang viên đến học tư thục của phủ. Nơi đó có thư viện đồ sộ, lại mời được danh sư giảng dạy, hơn hẳn thầy đồ chúng tôi mời.

Quả nhiên, trang viên cuối cùng cũng có một tú tài. Ta thành cha của tú tài - vì tất cả trẻ đều ghi tên dưới trướng ta. Thế là chúng tôi có thêm một lớp bảo hộ.

**Chương 32:**

Con trai bạn thân tên thân mật là Vượng Tài. Nó là mầm non học hành, đối tượng trọng điểm chúng tôi bồi dưỡng. Cũng là người thừa kế tài sản tương lai.

Chúng tôi dạy nó đủ thứ. Sách khoa cử phải đọc, chuyện buôn b/án cũng truyền thụ. Cả cưỡi ngựa b/ắn cung, đối nhân xử thế. Ta và bạn thân biết gì, bất kể tuổi tác, đều nói hết cho nó. Nó cũng biết rõ thân thế mình.

Năm năm nữa trôi qua, ta và bạn thân đã giàu nứt đố đổ vách. Trang viên nuôi hơn trăm đứa trẻ. Có đứa tìm được đường tốt, có đứa trưởng thành lập gia đình làm việc trong các cửa hiệu của chúng tôi.

**Chương 33:**

Khoa cử vẫn khó đỗ. Chỉ có hai tú tài, tiến thêm bước nữa thì chẳng còn ai. Thiên tài vốn hiếm, nên cuộc đua này tranh nhau tài nguyên. Tài nguyên của chúng tôi đương nhiên không đọ lại.

Bạn thân ta lại sinh thêm hai con trai. Mỗi lần nàng sinh nở, ta đều hồi hộp. May thay thời này đã có bà đỡ biết nắn ngôi th/ai, nên bạn thân sinh khá yên tâm. Tuy vậy vẫn có phen hú vía.

**Chương 34:**

Năm thứ 12 rời kinh thành, cha chồng bạn thân được điều về kinh nhậm chức Hộ bộ Thượng thư. Cả nhà họ dời đến kinh đô. Ta cũng theo đi.

Những đứa trẻ trong trang viên, trừ ai đang chuẩn bị thi cử hoặc tự nguyện ở lại lập nghiệp, đều theo ta lên đường.