Rời bỏ tướng phủ, tôi trở thành thiên kim của phủ công chúa trưởng.

Ta vờ bộ ngoan ngoãn nghe lời, mặc kệ họ sắp đặt. Đợi đến khi các huynh tỷ xách đồ lên xe ngựa, ta mới nhận ra cổng viện đậu rất nhiều cỗ xe, lại còn vô số gia nhân mặc đồng phục.

Xe đầu tiên cực kỳ lộng lẫy, thân xe to đã đành, riêng ngựa kéo đã có tới bốn con xếp hàng ngang. Thân xe chạm khắc hoa văn cầu kỳ, tinh xảo vô cùng. Những cỗ xe phía sau tuy nhỏ hơn nhưng cũng đều sang trọng như vậy. Đường làng vốn đã hẹp, xe ngựa đỗ san sát càng khiến không gian chật chội.

Phụ thân và mẫu thân lên chiếc xe lớn nhất. Ta cùng nhị tỷ Sở Yên lên xe thứ hai, các huynh trưởng thì ngồi xe thứ ba. Không lâu sau, đoàn xe dừng lại.

"Đi thôi, về đến nhà rồi!" Nhị tỷ vui vẻ nói.

Ta gật đầu, theo chân nàng xuống xe. Vừa bước xuống đã choáng ngợp.

Trước mắt là phủ đệ nguy nga tráng lệ, một đôi sư tử đ/á đực cái uy nghiêm đứng chầu dưới thềm. Bậc thang dẫn lên tòa chính điện, bốn cây cột gỗ sơn son chạm trổ tinh xảo sừng sững đỡ lấy cổng lớn cùng màu. Hai cánh cửa đồng khắc đầu thú mạ vàng lấp lánh. Ngay cả bậc thềm cũng được lát bằng đ/á cẩm thạch đặc chế.

Chỉ có một chữ để diễn tả: Sang!

Nhưng thứ khiến ta sửng sốt hơn cả không phải sự xa hoa, mà là tấm biển treo chính giữa cổng son. Cả kinh thành này không ai không biết danh tiếng ấy. Bản thân ta cũng từng nghe vô số lần về chủ nhân phủ đệ.

Phủ Trưởng Công Chúa!

Thiên hạ đều biết, bệ hạ năm nay đã tứ thập, chăm lo việc nước khiến bốn phương yên ổn, bách tính an cư lạc nghiệp. Thế nhưng cảnh thái bình ấy mới chỉ vẻn vẹn hai mươi năm.

Hai mươi năm trước, thiên hạ đại lo/ạn, khói lửa ngập trời. Khi ấy hoàng thượng chưa đầy hai mươi đã đăng cơ gánh vác giang sơn. Để khích lệ ba quân, ngài thân chinh ra trận, ngay cả thái hậu cũng đi theo.

Thái hậu xuất thân võ tướng, khí phách hơn người, ra trận ch/ém giặc chẳng kém cạnh ai. Thế nhưng triều đình bất ổn, trong ngoài giáp công. Trong cơn nguy khốn, chính Thịnh Nhan - cô nhi của Hiếu Vương - dẫn năm ngàn tinh binh phủ Hiếu Vương chống lại ba vạn địch quân.

Thịnh Nhan anh dũng phi thường, một ngựa một thương xông thẳng vào trùng vây, giải nguy cho hoàng đế và thái hậu, phá vỡ thế khốn cùng của nước Lê. Nàng dẫn quân Lê thừa thắng xông lên, đ/á/nh cho địch tan tác, thu phục lãnh thổ, mở mang bờ cõi.

Từ đó, thiên hạ thái bình, bách tính an ổn, giúp quân vương vững ngai vàng. Khi đất nước mới định, dân chúng còn khổ cực, kho bạc trống rỗng, chính phu quân của Thịnh Nhan là Sở Uyên đã mở kho phát chẩn, tán gia bại sản giúp triều đình vượt khó.

Thái hậu vui mừng, trực tiếp nhận Thịnh Nhan làm nghĩa nữ. Để ghi nhớ công lao của vợ chồng nàng, hoàng đế hạ chỉ phong Thịnh Nhan làm Định Quốc Trưởng Công Chúa, ban phủ đệ riêng, đồng thời vẫn giữ tước vị Hiếu Vương cho con cháu thừa kế.

Hoàng đế không có tỷ muội, nên chiếu chỉ phong Trưởng Công Chúa vừa ban đã được triều dân nhất trí tán thành. Tước hiệu "Định Quốc" càng khẳng định công trạng và sự tín nhiệm dành cho Thịnh Nhan.

Nàng cũng không phụ lòng thái hậu và hoàng đế, cùng phu quân Sở Uyên đưa các con tiếp tục chinh chiến nhiều năm, mở rộng lãnh thổ nước Lê gấp đôi. Về sau, Thịnh Nhan giao lại binh quyền, cùng Sở Uyên đưa tam tử Sở Lương thể trạng yếu ớt đi tìm danh y. Hai năm sau khi rời kinh thành, nàng trở về sinh ra ta.

Thế nhưng ngàn tính vạn tính không ngờ được, ta lại bị đổi nhầm với Liễu Ngôn Kiều suốt mười sáu năm.

Phủ Định Quốc Trưởng Công Chúa tọa lạc tại khu phồn hoa nhất kinh thành. Dù Thịnh Nhan thường xuyên vắng mặt, nhưng truyền thuyết về nàng chưa bao giờ ngừng lan truyền. Nhắc đến Thịnh Nhan, ai cũng có thể kể hàng giờ.

Ngoài chiến công hiển hách, điều khiến các nữ tử thích thú bàn tán hơn cả chính là nhan sắc tuyệt trần của vợ chồng nàng. Đủ loại giọng điệu: ngưỡng m/ộ, gh/en tị, đủ cả.

Từ nhỏ ta đã không thích ở tướng phủ, thường lang thang khắp các ngõ phố kinh thành. Dù chưa từng gặp mặt, ta cũng đã quá quen với danh tiếng của Trưởng Công Chúa. Chưa bao giờ nghĩ một ngày, ta lại là con của nàng.

Trong phút chốc ngẩn ngơ, ta được dắt vào cổng lớn. Sở Thẩm chỉnh chu bố trí công việc trong phủ. Phụ thân và mẫu thân dẫn ta đến một khuê viện.

"Đái Đái, đây là biệt viện mẫu thân chuẩn bị cho con. Từ khi con chưa chào đời, mẫu thân đã từng chút một sửa soạn rồi."

"Nhưng vì nhiều lý do khiến con đến hôm nay mới về nhà. Con xem có thích không, nếu không vừa ý cứ nói với mẫu thân, ta sẽ sắm sửa lại."

"Mẫu thân xin lỗi con, vì không biết con thích gì nên đã âm thầm điều tra tình hình của con ở tướng phủ."

Thịnh Nhan đầy áy náy, sợ hành động của mình khiến tiểu nữ phản cảm. Trong lòng ta dâng lên cảm giác phức tạp. Với Liễu gia ở tướng phủ, ta vốn không hề có cảm giác thân thuộc.

Không chỉ vì thừa tướng phu nhân không phải sinh thân, mà còn bởi ta vốn không thuộc về triều đại này. Ta có thể rời khỏi tướng phủ, nhưng khó lòng thoát khỏi thời đại này.

Thái độ của sinh mẫu Thịnh Nhan cùng những người thân khác, khiến ta cảm thấy có một sợi dây ràng buộc ở thời đại này cũng không tệ.

Ta kìm nén cảm xúc, dang tay ôm lấy Thịnh Nhan.

"Nương không có lỗi, đã chuẩn bị rất chu đáo rồi. Con không gi/ận, con rất thích ạ. Còn sở thích của con, sau này cả nhà còn nhiều năm bên nhau, từ từ tìm hiểu cũng được mà."

Ta cảm nhận thân hình Thịnh Nhan khựng lại. Hành động thân mật kiểu này, ngoài vợ chồng ra, dù là con cái cũng hiếm khi có. Rõ ràng sự thân thiết của ta khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Sở Uyên vỗ vai Thịnh Nhan, ôn hòa nói: "Để Đái Đái dọn dẹp chút đã, lát nữa cả nhà cùng ăn cơm tất niên!"

Đêm trừ tịch tiễn cũ đón mới, cả gia đình đoàn viên vui vẻ. Mọi người hứng khởi đều uống rư/ợu. Ta không say nhưng cũng hơi gà gật.

Ánh nến trong phòng lập lòe chiếu lên gương mặt mỗi người. Trong màn sương mờ ảo, ta chợt nhìn rõ khuôn mặt bao năm chưa từng hiện rõ trong mộng.

Chính là Thịnh Nhan, sinh mẫu của ta.