"Yên tâm đi, tối qua anh đã nói chuyện rõ ràng với cô ấy rồi..."

Chu Ngật Bạch đưa điện thoại cho tôi xem. Anh đã xóa biệt danh "Tiểu Lê tử", gỡ chế độ ghim trò chuyện. Dòng tin nhắn cuối cùng anh gửi cho Thẩm Lê là: ["Dừng lại ở đây, đừng liên lạc nữa."]

"Em thấy chưa? Anh và Thẩm Lê đã kết thúc thật rồi. Từ nay chỉ có hai chúng ta thôi..."

Đúng lúc đó, một bức ảnh từ phía bên kia gửi đến.

Ảnh tự chụp trong bồn tắm. Không phải ảnh gợi cảm, mà là ảnh c/ắt cổ tay. Sắc mặt Chu Ngật Bạch biến đổi. Phản ứng đầu tiên của anh là quay người bước đi. Nhưng đi được vài bước, anh lại ngoảnh lại nhìn tôi, môi mấp máy.

Thấy anh bối rối, tôi dịu dàng nói: "Đi đi, tính mạng quan trọng hơn."

Chu Ngật Bạch không thở phào nhẹ nhõm. Dường như cuối cùng anh cũng hiểu ra - tôi thật sự không bận tâm. Trước khi đi, anh lưu luyến nhìn tôi vài lần: "Tiểu Xuân, em đợi anh tối về, chúng ta nói chuyện sau nhé?"

Tôi không để tâm.

11

Tôi không nói dối Chu Ngật Bạch. Cuộc họp này thực sự quan trọng, liên quan đến thăng chức của tôi. Khi mọi việc đã đâu vào đấy, tôi gọi cho dì Chu.

Bà hỏi thăm tình hình giữa tôi và Chu Ngật Bạch. Nghe xong, bà không khuyên hòa mà chỉ thay mặt con trai xin lỗi tôi. Tôi nói: "Dì, số tiền những năm qua dì chi cho cháu, cháu đã chuyển vào tài khoản của dì rồi. Không phải là đoạn tuyệt, chỉ là cháu muốn báo đáp dì. Có lẽ sau này sẽ ít về thăm dì hơn."

Dì Chu hỏi tôi ý gì. Tôi thở dài: "Tháng sau cháu sẽ được cử ra nước ngoài công tác. Với nền tảng du học, cháu rất phù hợp vị trí này. Cảm ơn dì đã giới thiệu cháu vào công ty."

Thực ra ban đầu tôi đã định ở lại nước ngoài làm việc. Nhưng Chu Ngật Bạch phải về nước kế thừa gia nghiệp. Tôi đành phải theo anh. Từ khi Thẩm Lê xuất hiện, tôi mới có cơ hội xin điều chuyển.

Căn hộ mới đã tìm xong, đồ đạc quan trọng cũng gửi đi nước ngoài hết. Như bức tranh trong phòng khách chẳng hạn.

Dì Chu nói: "Dì tự hào về cháu." Nụ cười chân thành nở trên môi tôi.

12

Chu Ngật Bạch biết đây là kế khổ nhục kế của Thẩm Lê. Nhưng nàng ta quá mỏng manh, ngây thơ đáng yêu như búp bê sứ. Nên anh vẫn đến.

Bạch nguyệt quang. Mối tình đầu. Thẩm Lê chiếm cả hai.

Trước khi Thẩm Lê xuất hiện, người con gái duy nhất anh nhớ tên là Tiết B/án Xuân. Vì cô ấy luôn cười chiều lòng anh. Bài tập anh nhờ cô làm, anh trốn học cô che giúp. Thế nên anh nhớ cô.

Nhưng Thẩm Lê khác. Cùng xuất thân nghèo khó, Tiết B/án Xuân như cỏ dại, còn nàng như đóa hoa tinh khiết.

Chỉ có điều yêu xa quá khó. Thẩm Lê cố ý hẹn hò với người khác để dằn mặt anh. Chu Ngật Bạch tức gi/ận, đến với Tiết B/án Xuân. Họ bỏ lỡ nhau.

Tuổi trẻ ngang ngược khiến người ta đ/á/nh mất nhiều thứ. Gặp lại rung động lần nữa, dường như là lẽ đương nhiên.

Chu Ngật Bạch tận hưởng từng thổn thức ấy. Anh nghĩ Tiết B/án Xuân sẽ tha thứ. Suy cho cùng, cô vẫn luôn yêu anh. Năm xưa vì được ở bên anh, cô bỏ nước ngoài theo anh, rồi ở lại chờ đợi. Cô đã toại nguyện rồi. Cô cư/ớp nhân duyên của Thẩm Lê, cô n/ợ nàng ta, nên phải nhắm mắt làm ngơ.

Chu Ngật Bạch tự nhủ như vậy. Anh ôm Thẩm Lê đến bệ/nh viện, ở lại đến tối. Định về thì nàng níu tay áo anh, khóc lóc: "Chúng ta không thể quay lại sao?"

Anh không nỡ buông tay nàng. Nhắn cho Tiết B/án Xuân: ["Tiểu Xuân, Thẩm Lê tinh thần không ổn, anh về trễ nhé."]

Hứa sẽ về nhưng Chu Ngật Bạch thất hứa. Anh chờ Tiết B/án Xuân cãi nhau, sẽ đưa bệ/nh án của Thẩm Lê cho cô xem, nhờ nhân viên y tế làm chứng họ không có gì. Tiết B/án Xuân sẽ thấy có lỗi. Nhưng Chu Ngật Bạch sẽ tha thứ. Lúc đó mọi chuyện sẽ qua đi. Họ làm lành.

Đó là kế hoạch của Chu Ngật Bạch. Nhưng anh không biết, lúc ấy đã người đi nhà trống.

13

Sáng hôm sau, lúc Thẩm Lê ngủ say, Chu Ngật Bạch m/ua một bó hoa tranh thủ về nhà. Nhưng căn nhà trống không, Tiết B/án Xuân đã biến mất.

Sau khi ổn định, tôi nhanh chóng thích nghi với môi trường mới. Trời cao đất rộng, khắp nơi phảng phất hương vị tự do. Tôi không còn phải gánh trách nhiệm chăm sóc Chu Ngật Bạch.

Khi đang dạo phố, có người gọi tôi - dù phát âm ngượng nghịu nhưng vẫn gọi đúng tên: "Tiểu thư B/án Xuân!"

Đã nhiều năm. Tôi nhận ra đó là họa sĩ đường phố ngày ấy. Nơi đất khách gặp lại, không phải bạn bè nhưng cũng là duyên phận. Chúng tôi uống rư/ợu rồi lịch sự chia tay. Biết đâu lần gặp sau lại là nhiều năm nữa.

Đời người vốn là những cuộc gặp gỡ và ly biệt không ngừng. Như tôi với dì Chu, với Chu Ngật Bạch.

Vài ngày sau, bạn chung bảo tôi Chu Ngật Bạch đang đi/ên cuồ/ng tìm tôi. Anh đến công ty, sếp tôi chỉ nói tôi đã đi nước nào. Bạn chung bảo đàn ông chung tình như thế hiếm lắm. Chỉ là vấn đề ranh giới. Đàn ông vốn tự do, phụ nữ không nên chấp nhất.

Tôi lập tức block anh ta. Chu Ngật Bạch nhắn cho tôi. Tôi bảo chúng ta đã chia tay. Anh nói không đồng ý. Cuộc đối thoại ngây ngô quá, tôi không trả lời nữa.

Chu Ngật Bạch tìm tôi ba bốn tháng. Sau đó, anh và Thẩm Lê công khai hẹn hò, đăng hàng loạt ảnh tình tứ trên MXH. Không ai khuyên tôi quay lại nữa. Tôi vui vẻ hưởng sự yên tĩnh.

Không biết từ lúc nào, trang cá nhân Chu Ngật Bạch cũng lặng thinh, chuyển sang chế độ 3 ngày.

Một năm sau, tôi về nước. Dì Chu nghe tin bảo sẽ đón. Ở sân bay, tôi thấy Chu Ngật Bạch đứng bên bà.

14

Tôi không gi/ận về điều đó.