Tiếng than của chiếc lồng vàng

Đọc được câu: "Quân tử đứng chính vị thiên hạ, đi chính đạo thiên hạ, đắc chí thì cùng dân theo đó..."

Tiếng đọc êm đềm vang vọng nhiều năm chưa từng ngừng...

Ta chẳng nhớ rõ hoa ngọc lan ngoài cửa đã nở mấy độ.

Chỉ biết mình đã trưởng thành thành thiếu nữ.

Ngoại tổ phụ ngày càng già yếu, người từng bước nhanh như gió giờ đã chống gậy c/òng lưng bước thong thả.

Ta cao lớn hơn, nhưng ông lại thấp đi.

Duy chỉ có một điều không đổi:

Tất cả mọi người đều bình an.

A huynh phiêu bạt biên cương mấy năm, vẫn nguyên vẹn tay chân.

Khi trở về, hắn đen nhẻm như cục than, nhưng thân thể lại vạm vỡ hơn trước.

Chớp mắt đã đến tuổi cưới vợ.

Ngoại tổ phụ lo đến mức ăn không ngon, ngủ chẳng yên.

Thường xuyên lẩm bẩm trước mặt ta:

"Hắn còn chê người ta, người ta không chê hắn là may rồi! Suốt ngày kén cá chọn canh, rồi thành kẻ đ/ộc thân cho coi!"

"Ta già cả rồi, kéo hai đứa bay khôn lớn dễ dàng gì? Thằng cha bay buông tay mặc kệ, suốt ngày chỉ biết đ/á/nh trận luyện binh!"

"Cổ ngữ nói hay lắm: Con giống cha, con giống cha..."

Ta bật cười thành tiếng, mãi không hiểu câu "con giống cha" này có nghĩa gì.

Nghe ông lẩm cẩm như thế, lòng ta lại thấy vui lạ.

Nói được nửa chừng, ông lại ngồi trước án thư gật gù.

Chẳng biết từ khi nào, ngoại tổ phụ nói năng đã trở nên lẫn cẫn, người cũng mơ màng.

Có khi đang giảng bài, tự nhiên ông lại ngủ gục.

Như lúc này, hai tay khoanh lại, ngồi thẳng mà ngủ.

Ngoại tổ phụ thích để râu dài.

Thấy ông ngủ say, ta nảy sinh ý nghịch ngợm.

Như thuở nhỏ, ta bện tóc thừng cho chòm râu dài của ông.

Thấy chưa đẹp, lại tháo dải băng tóc hồng trên đầu buộc thành nơ bướm cho ông.

Hài lòng vô cùng, ta chọc chọc Lý Yến Hòa đang phê tấu chương:

"Đẹp không?"

Lý Yến Hòa nhìn thấy, bật cười bất lực, đầu lông mày khẽ nhếch lên:

"Ừ... cũng được."

Vừa dứt lời, ngoại tổ phụ đột nhiên gật đầu một cái.

Từ từ mở mắt, nhóp nhép môi vài cái.

Thấy ta đang ngồi cười tủm tỉm trước mặt, ông trợn mắt:

"Luận văn chính sách viết xong chưa?"

Ta vội đưa cho ông, ông liền chăm chú đọc.

Ta quay sang nhìn Lý Yến Hòa, trong lòng mừng thầm vì ông không phát hiện bím tóc mình buộc.

Ngoảnh lại, lại thấy ngoại tổ phụ ôm tập luận văn nhắm nghiền mắt.

Ta thở dài, lẩm bẩm: "Lại ngủ rồi..."

Ta còn đợi ông đọc xong khen mình cơ.

Giấc ngủ này của ngoại tổ phụ kéo dài đến tận hoàng hôn mới chợt tỉnh.

Vừa mở mắt nhìn ra cửa, ông đã luống cuống:

"Trời tối rồi, ta hứa với Mãn Nô Nhi làm diều giấy cho nó rồi!"

"Về nhà thôi, về muộn nó khóc mất!"

Nói rồi ông vội vàng đứng dậy bước ra cửa.

Miệng không ngừng lẩm bẩm: "Về nhà thôi, về nhà thôi..."

Thấy ông đi vội, sợ ông ngã, ta vội đỡ lấy tay.

Ông nhìn ta ngẩn người, chợt mỉm cười:

"Cô nương, sao cô giống Mãn Nô Nhi nhà ta thế?"

Tay ta đông cứng tại chỗ, giọng run run:

"Ngoại tổ phụ, con chính là Mãn Nô Nhi mà!"

Ngoại tổ phụ lắc đầu: "Không, cô không phải. Mãn Nô Nhi là cháu ngoại của ta."

Ngoại tổ phụ nhớ phải về nhà làm diều giấy cho Mãn Nô Nhi, nhưng sao lại không nhận ra ta chính là Mãn Nô Nhi?

Ngự y nói ngoại tổ phụ tuổi cao mắc chứng lú lẫn.

Dần dà, những lúc ông tỉnh táo sẽ ngày càng ít đi.

Ta sợ lắm, sợ sau này ông không còn nhớ ta nữa.

Ta cũng sợ, một ngày ông sẽ rời xa ta.

10

Từ khi bệ/nh ngoại tổ phụ trầm trọng, ông ít khi đến Tử Thần điện.

Lý Yến Hòa vốn tính trầm mặc ít nói.

Hôm nay bỗng nhiên nói với ta: "Triều thần đang thúc giục ta nạp phi."

Ta chớp mắt tò mò hỏi: "Chuẩn bị nạp mấy người?"

Hắn nhìn ta không nói.

Ta lại lẩm bẩm: "Nạp ba đi, vậy là có người chơi bài cửu với ta rồi!"

"Nương nương dạo này mắt càng ngày càng kém, chơi bài toàn nhìn sai, đ/á/nh bài lại chậm chạp."

"Ta còn thích các cô gái xinh đẹp, tính tình đừng quá nóng nảy, không thì khi cãi nhau, họ m/ắng ta thì làm sao."

Nói đến đây, Lý Yến Hòa đã phì cười tức gi/ận.

Ta quay lại nhìn, thấy hắn lạnh lùng trừng mắt như muốn nuốt sống ta.

Ta sợ hãi rụt cổ: "Ngươi trừng ta làm gì?"

Lý Yến Hòa bực bội hừ một tiếng, giơ hai ngón tay búng vào trán ta:

"Thật là đồ ngốc!"

Giọng điệu đầy phẫn uất.

Lại trừng mắt nhìn ta, bực tức quay người bỏ đi.

Ta trăm mối không rõ, về cung liền kể chuyện này với nương nương.

Hỏi bà tại sao dạo này Lý Yến Hòa luôn gi/ận dỗi vô cớ.

Nương nương nghe xong bật cười, dùng ngón tay chọc vào trán ta:

"Đồ ngốc, hắn thích con đấy."

"Con biết mình dễ được lòng người mà."

Nương nương véo má ta: "Loại thích này là tình cảm nam nữ, không phải như ta thương con."

"Con có biết thích một người là thế nào không?"

Ta lắc đầu, nương nương suy nghĩ giây lát:

"Thích là lúc nào cũng nghĩ về người ấy, nhớ về người ấy."

"Ví như hoàng đế nạp phi, sau này không chơi với con, không đối tốt với con nữa, con có thấy buồn không?"

Ta nghĩ một lúc, chắc là có.

"Vậy chính là thích rồi."

Trong khoảnh khắc, ta bừng tỉnh. Thế ra ta thích Lý Yến Hòa ư?

Trằn trọc cả đêm, cuối cùng ta cũng hiểu ra.

Có lẽ ta thật sự thích Lý Yến Hòa.

Thế nên sáng hôm sau, ta liền đến Tử Thần điện.

Gặp Lý Yến Hòa, ta cười tươi như hoa nở.

H/ồn nhiên thổ lộ: "Ta thích ngươi!"

Hắn ngẩn người: "Ngươi thích ta?"

Ta ngẩng cao đầu: "Đúng vậy!"

Khóe môi hắn nhếch lên: "Ồ? Ngươi thích ta điều gì?"

Ta vắt óc suy nghĩ: "Thích ngươi đẹp trai, thích giọng nói hay, còn thích..."