Tiếng than của chiếc lồng vàng

A huynh có thể vào cung, chỉ là vì Lý Yến Hòa muốn A huynh vào thôi.

Ta mím môi, cảm động khẽ nói: "Cảm ơn ngài."

Hắn như người lớn xoa đầu ta: "Man di xâm phạm biên cương, Hầu gia sẽ dẫn A huynh của ngươi đi Tây Bắc trấn thủ. Ít nhất phải để ngươi gặp người nhà lần cuối."

A Tối bĩu môi: "Ngài thật tốt."

Lý Yến Hòa khẽ cười: "Ta không tốt. Nếu không phải ta, ngươi đã không bị giam cầm trong cung này."

Ta kiên quyết: "Nhưng ngài chính là rất tốt!"

Đưa chiếc bánh quế hoa về phía hắn: "Nè, lời hứa trước đây - ta còn n/ợ ngài một chiếc bánh."

Hắn nhón lấy một miếng bỏ vào miệng: "Ngươi cũng rất tốt."

Ta lại lấy một chiếc đưa cho Tiểu Phúc công công đứng bên: "Công công cũng ăn đi."

"Đồ chủ ban tặng, nô tài sao dám nhận?"

Ta thở dài, Tiểu Phúc công công lần nào cũng thế.

"Cho ngươi thì cứ nhận, đây gọi là chia sẻ. Mẹ ngươi không dạy ngươi sao?"

Tiểu Phúc công công cúi đầu: "Nô tài là đứa mồ côi, không có mẹ."

Thấy bộ dạng buồn bã của hắn, ta vội vàng nói: "Ta xin lỗi, ta không biết."

Tiểu Phúc công công hoảng hốt quỳ rạp xuống.

Ta vội đỡ hắn dậy: "Đừng có quỳ suốt vậy!"

Tiểu Phúc công công liếc nhìn Lý Yến Hòa, thấy hắn gật đầu mới r/un r/ẩy đưa tay nhận.

Đặt chiếc bánh vào lòng bàn tay hắn, ta thấy đôi mắt Tiểu Phúc công công đỏ hoe.

Hắn dụi mắt: "Nô tài chưa từng ăn bánh ngon như thế."

Ta lại thở dài - Tiểu Phúc công công thật đáng thương.

Kỳ thực hắn cũng là kẻ bạc phận, nguyên là nghĩa tử của thái giám cận thần Tiên hoàng. Sau khi Tiên hoàng băng hà, lão thái giám vào thủ lăng. Không ai che chở, hắn thành mục tiêu cho thái giám cung nữ khác b/ắt n/ạt, phải gánh hết việc nặng nhọc.

Thường xuyên bị đ/á/nh đ/ập.

Mãi đến khi ta cùng Lý Yến Hòa gặp hắn trong ngự hoa viên, thấy cảnh tượng đáng thương mà xin Lý Yến Hòa giúp đỡ, hắn mới thành thái giám thân tín của hắn.

Bị ứ/c hi*p lâu ngày, tính tình trở nên nhút nhát, hễ động là quỳ lạy, sợ phải trở lại những ngày đen tối.

Lúc chia tay, Lý Yến Hòa hỏi ta có muốn cùng hắn đến Tử Thần Điện theo Thái phó học tập.

Mắt ta lập tức sáng rực: "Thật sao?"

Hắn gật đầu: "Ta nh/ốt ngươi trong cung, nhưng không muốn tư tưởng ngươi cũng bị giam trong bốn bức tường này."

"Những gì ta có, ta sẽ chia sẻ cho ngươi một phần, giống như ngươi đã chia sẻ chiếc bánh quế hoa mà ngươi yêu thích nhất cho ta vậy."

Lúc ấy Lý Yến Hòa đã mười bốn tuổi, ta còn nhỏ chưa hiểu ý tứ sâu xa trong lời hắn. Trong lòng chỉ nghĩ: thế là ta có thể thường xuyên gặp ngoại tổ phụ rồi.

Mãi sau này, rất lâu sau, ta mới hiểu thứ hắn chia sẻ cho ta chính là quyền lực - thứ tự do và đảm bảo hiếm hoi hắn có thể tranh đoạt cho ta lúc bấy giờ.

***

Hôm đó ta hớn hở trở về Vị Ương cung.

Nương nương đã chuẩn bị xong món hoa ngọc lan chiên giòn. Vàng ruộm thơm phức, nhìn đã muốn ăn.

Nương nương cười ta ăn dính đầy dầu mỡ như chú mèo con lấm lem.

Ta khen tay nghề của nàng đệ nhất thiên hạ.

Nàng đắc ý như trẻ nhỏ: "Bản cung làm gì cũng thành công cả."

Hôm ấy trời quang đãng hiếm có, ban ngày nắng vàng rực rỡ, đêm về sao trời lấp lánh vô tận.

Ta cùng nương nương nướng thịt trong sân Vị Ương cung.

Nhìn miếng thịt cừu nóng hổi dầu mỡ sùng sục, nước miếng ta suýt chảy ra.

Ăn no căng bụng.

Xong xuôi, hai người nằm dài trên ghế ngắm sao trời.

Mới được một lát, nương nương đã lén lút chạy vào tiểu hoa đường.

Mang ra một tô mỳ.

Ta xoa bụng thở dài: "Nhưng con no quá rồi..."

Nương nương xoa đầu ta: "No cũng phải ăn ít. Hôm nay là sinh thần lần thứ mười của con, đây là mỳ trường thọ. Ăn vào Mãn Nô nhi sẽ sống lâu trăm tuổi, không bệ/nh không tật."

Ngày trước ở nhà, mỗi dịp sinh nhật, a bà cũng làm mỳ trường thọ cho ta.

Ta bĩu môi nước mắt lưng tròng, gắp thêm vài miếng nữa.

***

Tối hôm ấy, cô Vân Thuần - người ít nói - tặng ta bùa bình an tự tay may.

Nương nương tặng ta vô số trâm hoa, quần áo lộng lẫy cùng đôi hài thêu.

Lúc đưa ra, nàng ngượng ngùng đỏ mặt: "Ta ít khi làm."

Nhìn đôi hài không quá tinh xảo cùng vết kim châm trên tay nàng, ta đ/au lòng lao vào lòng nàng.

"Giày nương nương làm là đẹp nhất thế gian."

Ta hỏi vì sao nàng đối xử tốt với ta thế.

Nàng ôm ta vào lòng, giọng nhẹ nhàng:

"Ngày trước ta cũng có một cô con gái, nhưng thể chất yếu ớt, hai tuổi đã bỏ ta mà đi."

"Gặp được con, ta luôn cảm giác như trời xanh lại đưa nàng trở về bên ta."

"Ta chỉ muốn đối xử với con thật tốt, thật tốt nữa, để con không nỡ rời xa ta."

Ta rúc vào ng/ực nàng, ngước mắt hỏi khẽ: "Nương nương, sau này con có thể gọi nàng là mẫu thân không?"

Nàng nở nụ cười tươi như hoa: "Vậy thì quá tốt biết bao."

Nương nương mất con gái, ta từ nhỏ không có mẹ.

Ông trời luôn như vậy, không cho người ta viên mãn.

Nhưng từ hôm nay, nương nương đã có con gái, Mãn Nô nhi cũng có mẹ rồi.

***

Từ sau sinh nhật, ngày nào ta cũng cần mẫn khoác túi nhỏ đến Tử Thần Điện học tập.

Chưa từng lười biếng một ngày.

Bởi như thế mỗi ngày ta đều được gặp ngoại tổ phụ.

Lý Yến Hòa khen ta là hoàng hậu chăm chỉ nhất.

Ngoại tổ phụ nghe xong đắc ý, cũng hùa theo: "Mãn Nô nhi giỏi nhất..."

Ta hiểu thế nào là "lễ tất hồi lai".

Thế là ta khen Lý Yến Hòa là hoàng đế tốt nhất thế gian.

Hắn bị ta khen ngượng nghịu, tai đỏ ửng quay mặt đi.

Hừ, đúng là đứa trẻ hay ngại ngùng.

Dù giờ hắn đã cao hơn ta rất nhiều.

Nhưng ta vẫn coi hắn là trẻ con, bởi xét cho cùng ta chứng kiến hắn lớn lên mà.

Ngoại tổ phụ nghe xong nhịn cười:

"Được rồi, đừng lắm lời nữa, đọc sách đi."

Ta khịt mũi, lại cầm sách lên bắt chước dáng điệu ngoại tổ phụ vừa lắc đầu vừa đọc:

"Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn..."