Tiếng than của chiếc lồng vàng

Nhưng quay đầu liền sai cung nữ hái ít hoa mai, đợi tối khi nàng rảnh rỗi sẽ tự tay chiên cho ta ăn.

Ta thích náo nhiệt, nhìn các cung nữ trèo cao chót vót, trong lòng vui sướng khôn tả.

Đứng dưới gốc cây vỗ tay nhí nhảnh, ngửa cổ ngắm nhìn họ.

Tò mò hỏi: "Trên cây nhìn có xa không?"

Cung nữ vươn người thẳng tắp, ngẩng đầu nhìn quanh rồi cười đáp: "Tiểu nương nương, quả thật nhìn rất xa ạ."

Lòng ta tràn ngập hân hoan: "Vậy có thấy được Định An hầu phủ và Lương phủ không?"

Cung nữ chăm chú nhìn một hồi, mặt lộ vẻ khó xử: "Nô tỳ không biết Định An hầu phủ và Lương phủ ở đâu..."

Ta hơi buồn, nhưng chợt nghĩ ra kế: "Nàng không biết, nhưng ta biết mà!"

Lập tức thúc giục: "Vậy nàng xuống mau, để ta lên xem, ta nhớ rõ nhà mình trông thế nào."

Cung nữ bặm môi do dự: "Không được ạ, Thái hậu và cô Vân Thuần biết được sẽ trách ph/ạt nô tỳ."

Ta lại cúi đầu ủ rũ, bỗng nghĩ ra cách: "Thôi nàng xuống đi, cánh hoa đủ nhiều rồi, mang về tiểu nhà bếp rửa sạch."

Cung nữ gật đầu nghe lời.

Vừa thấy nàng vào phòng, ta đã vội vàng định trèo lên cây.

Ai ngờ tay vừa chạm thân cây, chợt nghe tiếng thì thào từ đâu vọng tới:

"Mãn Nô Nhi... Mãn Nô Nhi..."

Ta gi/ật mình dừng tay, ngơ ngác nhìn quanh.

Bỗng một cuống hoa rơi bộp xuống đầu.

Theo hướng vật bay tới ngước nhìn, thấy một thiếu niên treo mình trên tường cung.

Ta sững sờ, nước mắt bỗng ào ào tuôn rơi.

Mếu máo chạy về phía hắn: "A huynh! Cuối cùng huynh cũng tới thăm ta!"

A huynh thấy ta khóc, thoắt cái đã nhảy xuống từ tường thành.

Hắn ôm chầm lấy ta.

Ta gục vào ng/ực hắn nức nở.

A huynh cũng khóc, siết ch/ặt ta trong vòng tay.

Bàn tay thô ráp của hắn nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta, đầu ngón tay chai sần khiến má ta hơi đ/au, nhưng ta không hề chê bỏ.

A huynh chỉ lớn hơn ta ba tuổi, dù những năm qua ta cũng cao lên nhiều, nhưng giờ đứng cạnh hắn vẫn chỉ tới ng/ực.

Bóng dáng hắn lúc này như ngọn núi che chở, ngăn ánh nắng chói chang.

Hắn phủi nước mắt thô kệch, hỏi vội:

"Trong cung có tốt không? Có ai b/ắt n/ạt em không?"

Ta vừa nấc vừa lắc đầu:

"Mọi người ở đây đều tốt cả. Còn A huynh? Có ai b/ắt n/ạt huynh không? Giờ ta đã là hoàng hậu rồi, rất lợi hại đấy! Nếu có ai ăn hiếp huynh, nhất định phải nói với ta, ta sẽ đi dọa hắn!"

A huynh bĩu môi: "A huynh của em sao dễ bị b/ắt n/ạt!"

Nói rồi hắn vội lấy từ ng/ực ra gói lụa căng phồng, mở ra cẩn thận như báu vật, đưa tới trước mặt ta:

"Nè, bánh quế hoa quế em thích, A bà làm đấy."

Ta nhìn chiếc bánh trong tay hắn mà ngẩn người.

Cung cấm nghiêm ngặt, vào được hoàng cung đã khó, huống chi A huynh còn lần được tới hậu cung.

Chỉ để mang cho ta bánh quế.

Thấy mắt ta lại đỏ hoe, hắn vội giục: "Ăn thử đi, còn nóng hổi đấy."

Ta bĩu môi cắn một miếng, rồi cầm chiếc khác đưa tới miệng hắn:

"A huynh cũng ăn đi."

Hắn lắc đầu cười: "A huynh không ăn, tất cả cho Mãn Nô Nhi. Huynh về nhà sẽ ăn."

Bánh quế A bà làm chỉ thoảng vị ngọt nhẹ, không ngọt như xưa.

Nhưng trong lòng ta ngọt ngào hơn bất cứ khi nào.

Ăn xong, ta chợt nhớ tới nguy hiểm, nghiêm mặt dạy bảo:

"A huynh, nguy hiểm lắm đấy! Sau này đừng làm vậy nữa. Nếu bị cấm quân bắt được, mông huynh thật sự sẽ nở hoa đấy!"

A huynh gãi đầu: "A huynh giỏi lắm, làm sao bị bắt được."

Ta phụng phịu: "Dù sao cũng không được tái phạm!"

Giọng ta gay gắt khiến hắn cúi gằm mặt, ậm ừ: "Biết rồi, sau này không dám nữa."

Nói rồi hắn do dự thêm lời: "A huynh sắp theo phụ thân ra biên ải, lần sau trở về phải rất lâu nữa... nên huynh muốn gặp em lần cuối."

Ta sững sờ tại chỗ. A huynh mới mười ba tuổi thôi!

Biên ải còn nguy hiểm hơn cả việc lén vào cung.

Ta cuống quýt dậm chân, siết ch/ặt cánh tay hắn:

"Đừng đi được không? Biên ải hiểm nguy lắm! Em sợ... sợ huynh không về được, em sẽ mất A huynh mất!"

A huynh xoa đầu ta, mặt mày bất cần:

"A huynh là đại trượng phu, sinh ra để bảo vệ giang sơn. Huynh muốn như phụ thân, trở thành anh hùng sa trường - em hiểu mà."

Ta cúi mặt: "Nhất định phải đi sao?"

Hắn gật đầu quả quyết:

"Mãn Nô Nhi, A huynh muốn trở thành chỗ dựa cho em. Huynh không muốn em bị b/ắt n/ạt trong cung, bị người ta coi thường. Chỉ khi huynh lập được công trạng, Mãn Nô Nhi của huynh mới có thể hạnh phúc bình an cả đời."

A huynh của ta dường như thật sự trưởng thành rồi.

Không còn là công tử bột chỉ biết dắt em gái nghịch ngợm nữa.

Nước mắt ta lại không kìm được.

Hắn cúi xuống nâng mặt ta lau nước mắt:

"Sao vẫn là con bé hay khóc nhè thế?"

Ta phụng phịu tự lau mặt: "Em đâu có hay khóc nhè!"

"Ừ, Mãn Nô Nhi của chúng ta đâu có hay khóc."

"Em gái ta cười mới đẹp, cười một tiếng cho huynnh xem nào."

Ta nhe răng cười để lộ chỗ răng sữa vừa rụng.

Biết mình cười x/ấu xí, nhưng A huynh bảo ta là tiểu cô nương xinh đẹp nhất.

Ta hiểu cả hai đều là đứa trẻ quấn quýt gia đình, hắn ra biên ải chỉ để sau này ta được tự tại hơn.

Ta ôm bánh quế đi tìm Lý Yến Hòa.

Hắn đang xử lý chính vụ ở Tử Thần điện.

Thấy vẻ mặt ta ủ rũ, hắn vẫy tay gọi lại.

Ta ngồi phịch xuống bên cạnh. Hắn nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta, hỏi nhẹ:

"Gặp A huynh không vui sao?"

Ta lắc đầu, chợt gi/ật mình ngẩng lên: "Sao hoàng thượng biết A huynh tới tìm thần thiếp?"

Hắn bật cười lắc đầu bất lực.

Phải rồi, hắn là hoàng đế. Dù cung cấm có lơi lỏng đến đâu, cũng không thể để A huynh lén vào Vị Ương cung mãi được.