"Mẹ chỉ mong con làm đứa trẻ hạnh phúc nhất đời."

"Xin lỗi con, là mẹ đã chọn nhầm người cha tồi, khiến Tiểu Liễu nhà mình chịu thiệt thòi."

Nghe những lời mẹ kiếp trước chưa kịp thốt, nước mắt tôi không ngừng tuôn rơi. Nghẹn ngào nói: "Mẹ ơi, con biết mẹ yêu con nhiều lắm. Trên đời này mẹ là người thân duy nhất của con."

"Mẹ ơi, con thật sự... nhớ mẹ nhiều lắm."

Tiếng "nhớ" cuối cùng thốt ra thật khẽ, nỗi nhớ hai kiếp người cuối cùng cũng được giải tỏa.

Hai kẻ khốn khổ bị số phận gi/ật dây, ôm lấy nhau trong căn nhà không thuộc về mình, trao nhau hơi ấm.

**08**

Sau hôm đó, cuộc sống chúng tôi dần vào quỹ đạo.

Mẹ tôi tìm việc làm theo ngày quanh khu để tạm thời ổn định. Còn tôi bắt đầu dùi mài kinh sử.

Phải nói thế lực thần bí giúp tôi trọng sinh thật đáng tin. Tỉnh dậy tôi phát hiện kiến thức cấp hai trong đầu vô cùng rõ ràng. Những năm tháng bỏ học giữa chừng, ngoài vài sự kiện lớn, dường như đều bị xóa nhòa. Điều này giúp tôi tập trung học hành hơn.

Kiếp trước dù đỗ thủ khoa huyện vào trường cấp ba thị xã, nhưng tôi thường nghe xung quanh đồn đại: "Con gái học lên cao sẽ đuối, môn tự nhiên sẽ thua kém". Tái sinh lần này, vào đại học tốt là mục tiêu của tôi. Tôi phải nỗ lực gấp bội, không được tụt hậu.

Để học thêm chút nữa, mỗi ngày tôi thức khuya hơn người nửa tiếng. Sáng sớm đi bộ hay chạy bộ đều mang theo sổ từ vựng học thêm vài từ. Tôi hiểu rõ mình không phải thiên tài, cũng không có tài nguyên học tập. Chăm chỉ là vốn liếng duy nhất tôi có. Tôi tin chỉ cần bỏ công ắt có ngày gặt hái.

Đáng buồn là Lý Phi cùng trường, suốt ngày quấy rối tôi: "Chương Liễu, nghe mẹ tao nói hai mẹ con mày bị đuổi ra đường. Hay tốt nghiệp tao cưới mày nhé? Nhà tao thành nhà mày. Sau này cùng đi làm ki/ếm tiền, dành dụm m/ua nhà lớn hơn. Lúc đó đón mẹ mày sang trông cháu cho an nhàn tuổi già."

Trời ơi! Sao từ nhỏ đến lớn Lý Phi vẫn tự tin thế? Không những muốn không tốn xu cưới tôi, còn tính kế mẹ tôi trông cháu. Đúng là đồ vô liêm sỉ!

Nghĩ đến cái ch*t thảm kiếp trước, tôi vô thức t/át hắn một cái: "Cút ngay! Ai thèm lấy mày? Sau này tao nhất định sẽ đỗ cấp ba thị xã. Còn cái bộ dạng tồi tàn của mày, nhìn một giây phải giải trăm bài vật lý mới rửa sạch mắt!"

Lý Phi đỏ mặt tía tai, trợn mắt đe dọa: "Loại đàn bà miệng lưỡi đ/ộc địa như mày, xem ai dám lấy! Mày cứ sống cô đ/ộc đến ch*t đi!"

Không lấy chồng? Tôi nhướng mày. Phải công nhận quen Lý Phi bao năm, đây là câu nói nghe êm tai nhất. Với tôi lúc này, đám con trai trong trường cộng lại còn không hấp dẫn bằng một bài vật lý.

Từ đó Lý Phi không dám quấy rối nữa, nhưng vẫn ba hoa khắp nơi về chuyện nhà họ Chương. Nào là Chương Đại Cường cưới Mã Hồng, hai mẹ con tôi lang thang đầu đường, tiền sinh hoạt của tôi không trong sạch... Không hiểu sao một thằng đàn ông lại nhiều chuyện thế. Nhưng chưa kịp tin đồn ảnh hưởng tôi, giáo viên đã ra tay dẹp lo/ạn. Thật buồn cười! Là học sinh xuất sắc có khả năng đỗ thủ khoa huyện, nhà trường đương nhiên bảo vệ tôi hết mình. Chuyện vớ vẩn này chẳng cần tôi động tay, tự có người xử lý.

Chẳng mấy chốc tôi thấy Lý Phi bị mẹ dẫn về trong x/ấu hổ. Chuyện nhỏ này tôi chẳng bận tâm. Mục tiêu của tôi là thi đỗ trường thị xã, không chỉ vì tương lai mà còn giúp mẹ tìm về cội ng/uồn.

**09**

Kiếp trước, Lý Phi hại tôi chính là vì muốn chiếm đoạt gia tài nhà ngoại.

Kỳ lạ thay, từ nhỏ tôi đã chẳng giống bố mẹ. Mãi đến khi cùng Lý Phi đi làm xa, tôi vô tình gặp một phụ nữ giống tôi bảy phần, mới biết mình giống ngoại. Mẹ tôi không phải bị bỏ rơi, mà bị nhà họ Lưu b/ắt c/óc hồi nhỏ. Bọn chúng định bắt bé trai, thấy ông ngoại bế mẹ tôi trìu mến tưởng là con trai. Khi bắt về mới phát hiện nhầm, định nuôi làm dâu trẻ cho con trai tương lai. Mẹ tôi không chịu, nhà họ Lưu bèn tính kế b/án mẹ lấy tiền hồi môn cao. Từ đó mới xảy ra chuyện với bố tôi.

Họ thật của ngoại tôi là Thẩm, tên mẹ tôi là Thẩm Dược Phi chứ không phải Lưu Tiểu Thảo. Lúc ấy ông ngoại vì đi tìm mẹ tôi khắp nơi đã lâm bệ/nh qu/a đ/ời. Bà ngoại cũng đ/au buồn đến phát đi/ên. Nhà họ Thẩm chỉ còn chú tôi gồng gánh, vừa chăm bà vừa đi tìm mẹ tôi. Đến nỗi ba mươi mấy tuổi vẫn chưa lập gia đình.

Khi tiếp xúc với họ, tôi mới biết tám năm trước họ từng đến huyện nhà, tài trợ học bổng cho trường cấp ba thị xã và tìm ki/ếm thông tin mẹ tôi. Tiếc là lúc đó mẹ đã mất, còn tôi vừa đi làm vừa ôn thi, lỡ mất cơ hội gặp gỡ. Chỉ cần lần này thi đỗ cấp ba, trong lễ khai giảng, nhờ gương mặt giống bà ngoại tôi sẽ nhận được thân. Mẹ tôi cũng được gặp người thân ruột thịt.

**10**

Tan học về nhà, mùi thịt kho thơm lừng xộc vào mũi. Thì ra mẹ đã mở quán nhỏ. Thấy tôi tò mò, mẹ gắp miếng thịt đưa lên miệng tôi: "Nếm thử xem có đúng vị ngày xưa không?"

"Dạo này mẹ hỏi thăm mấy nhà hàng, lương nhân viên không đủ tiền học cho con. Nên mẹ nghĩ làm ăn nhỏ. May sao tay nghề kho thịt chưa mai một. Mẹ đã nếm thử mấy tiệm xung quanh, thấy không ngon bằng của mình."