Cát Châu

Văn Tần sắc mặt tái nhợt nhìn Thiên Tử.

"Ái phi nói có phải không?"

Nàng khẽ gật đầu.

Thiên Tử cười: "Nghe nói tổ tiên nhà họ Văn từng làm ưu linh, rất giỏi múa. Ái phi hãy múa một điệu cho thêm phần hứng khởi."

Ca vũ lại bắt đầu.

Ta quay đầu nhìn ra ngoài, sau tiếng tơ trúc là những lời oan ức mơ hồ.

Yến tiệc trong cung lúc này đã lại chìm trong tiếng cười nói.

**24**

Họ Văn leo lên địa vị không chính đáng, không chịu nổi tra xét, chẳng mấy chốc cả nhà vào ngục.

Cây đổ thì khỉ tán.

Nhà họ Văn như nhổ củ cải lòi ra cả bùn, kéo theo cả đám cựu thần liên quan tới mẫu tộc của Tiền Hoàng Hậu.

Những người từng vin cậy đều vội c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, dâng từng phong hòa ly thư để giữ thể diện cuối cùng.

Duy chỉ có Văn Nhã không chịu đồng ý.

"Ngươi chẳng qua muốn vứt bỏ ta để đến với Cát An Công chúa kia phải không? Nghe đây, dù có ch*t ta cũng kéo ngươi xuống cùng!"

Hai người họ bị giam chung một chỗ, nhìn nhau sinh gh/ét nhưng bất lực.

A Nương dẫn ta đi ngang qua một lần.

Chưa tới nơi đã ngửi thấy mùi hôi thối lạ lùng.

"Hắn sẽ ch*t chứ?" Ta hỏi A Nương.

"Ai rồi cũng ch*t, kẻ sớm người muộn. Có kẻ ch*t thảm... có kẻ tự tìm cái ch*t."

Khi A Nương nói, người trong phòng nghe thấy động tĩnh.

Việt Hoài lao tới, bám ch/ặt cửa sổ, mắt không rời ta.

"Châu Châu! Châu Châu! C/ứu ta! Là ta đây, ta là— a!"

Hắn thét lên đ/au đớn! Văn Nhã đã cắn vào cánh tay hắn.

Đó là lần cuối ta gặp hắn.

Về sau, nghe nói hắn nhân đêm tối bóp cổ Văn thị, rồi bị tống vào chiếu ngục.

Cuối cùng nhân dịch hoàng tử ra đời, đại xá thiên hạ.

Hắn từ án tử chuyển thành lưu đày, tới biên thành xa xôi. Có kẻ bảo hắn ch*t dọc đường, nghe đâu gặp phải thợ săn trốn chạy nên bị đ/ao c/ắt cổ.

Lại có người nói hắn bị b/án sang biên quan.

Ta không bao giờ gặp lại hắn nữa.

**25**

Sau khi đệ đệ ra đời, ta bận rộn khôn cùng.

Ta phải làm cho hắn thật nhiều đồ chơi.

May thật nhiều y phục.

Dần dà, ta đã quên mất Việt Hoài.

Về sau, khi đệ đệ bảy tuổi, Thiên Tử tính tình ngày càng quái gở đột ngột băng hà vì một trận phong hàn.

A Nương tận tay chăm sóc hắn rất lâu, tưởng chừng sắp khỏe lại.

Đêm đó, hắn bảo trong phòng quá ngột ngạt, không thở nổi.

"Mở cửa sổ! Ta bảo mở cửa sổ! Đồ tiện nhân, ngươi cố đ/ốt than để bức tử ta phải không?"

"Lập tức mở ngay."

Gió đêm ùa vào ào ào.

Ban đầu hắn còn hét đóng cửa, sau đó im bặt.

Rạng sáng, A Nương bước ra từ phòng, đóng cánh cửa sổ đã mở suốt đêm, nhìn thấy ta liền đặt một chiếc lò sưởi nhỏ vào ống tay áo.

"Châu Châu, có lạnh không?"

"Giờ không lạnh nữa rồi."

"Lát nữa sẽ có rất nhiều người tới, đừng sợ. Có thể họ rất hung dữ, nhưng họ không làm gì được chúng ta."

"Có A Nương và đệ đệ, Châu Châu không sợ."

Vị tân thừa tướng bên ngoài quỳ trên đất, tay nâng chiếu thư phó thác cô nhi do A Nương tuyên đọc.

Ta nghĩ, không biết đây có tính là ch*t thảm không.

Người đông quá, ta không thể hỏi ngay lúc này.

**26**

Tháng ngày như nước chảy, ta đã có phủ công chúa riêng, nhưng vẫn ở trong cung. A Nương thích chải tóc cho ta.

Chỉ là không thể cùng ta ra ngoài.

Dần dà, ta đã không còn nhớ rõ hình dáng Việt Hoài.

Mãi tới nhiều năm sau, hoàng đế đệ đệ dẫn ta tuần du. Hai bên xe ngựa lụa thêu hoa, dân chúng chen nhau nhìn ngắm.

Đây là lần đầu tiên sau mười bốn năm ta trở lại An Châu.

Nhiều nơi ta vẫn nhớ.

Nhưng cảnh sắc đã khác xưa nhiều lắm.

Khi qua một thị trấn nhỏ, một bé gái đuổi theo quả cầu hoa chạy tới, va vào xe ngựa.

Thị vệ quát tháo xông lên, đứa bé sợ hãi đứng ch/ôn chân.

Một phụ nữ mặt tròn phía sau vội ôm lấy con gái xin tội, nói năng lắp bắp, nước mắt lăn dài.

Mãi tới khi một người đàn ông rẽ đám đông tiến vào, quỳ xuống bên nàng, thân hình r/un r/ẩy của nàng mới dần ổn định.

Ta lại gặp Hoài Khánh.

Hắn đã thay đổi, g/ầy đi nhiều, người đầy bụi đường. Hắn ngẩn người nhìn ta.

Ta khẽ mỉm cười, hắn sắc mặt phức tạp, từ từ cúi đầu.

Xa giá rời đi, ta bảo Đông Nhi đem một túi đậu vàng tặng hắn.

"Nói với Hoài Khánh: M/ua quả cầu hoa cho cô bé ấy."

Qua khỏi núi, xa xa vẫn thấy có người chạy theo ven núi, chạy hết sức, chạy rất lâu rất lâu.

Cuối cùng dừng lại, dần khuất xa.

Thị vệ phòng bị đặt tay lên cung tên, rồi lại từ từ buông xuống.

"Như công chúa nói, hẳn không có á/c ý."

Gió thổi qua, mang theo hoa lê phủ đầy núi.

Lại một năm xuân gió thổi.

**- Hết -**