Cát Châu

Ta nắm ch/ặt tay hắn, nhìn vào đôi mắt ấy, nhón chân cẩn thận tiến lại gần như cách hắn từng thích nhất.

"Hoài Trạch, ta sẽ rất ngoan, nó cũng sẽ rất ngoan. Có thể ở lại không?"

"Đứa bé đã không còn. Không giữ được rồi."

Toàn thân ta r/un r/ẩy, nước mắt lăn dài.

"Không không không, ngươi sờ xem, bụng vẫn đ/au, nó vẫn còn đ/au. C/ứu được, có thể c/ứu được mà."

Hắn vung tay áo né tránh dữ dội, ngón tay run run, ánh mắt lộ rõ vẻ gh/ê t/ởm: "Đủ rồi! Ngươi học thói kh/inh bạc này từ đâu?"

**9**

Cát Châu sinh ra đã chẳng được ai yêu thương.

Cát Châu chỉ muốn được người khác yêu quý.

Trước kia, Viễn Hoài từng thích Cát Châu.

Giờ thì không.

Người đã gh/ét Cát Châu, Cát Châu cũng chẳng cần.

Đêm ta rời đi, mưa như trút nước.

Tam tiểu thư họ Ôn đang trong thư phòng hâm rư/ợu cho Viễn Hoài, chờ tờ thiếp sinh thần của hắn.

Ta xách gói hành lý nhỏ bước ra cổng.

Đông Nhi tỉnh giấc, lẽo đẽo theo ta suốt hành lang: "Đông Nhi cũng đi với chị Châu Châu."

Ngoài viện có gia đinh canh gác.

Từ sau lần ta đi lạc, số gia đinh tăng thêm mấy người.

Sợ kinh động bọn họ, ta đành để Đông Nhi đi theo.

Vừa qua góc bao hộ, hai hộ viện đi tới, sắp phát hiện ra.

Lý m/a ma ho khan bước ra, chặn đường bọn họ.

"Cô nương Cát Châu muốn ăn lẩu nồi đồng, phiền hai vị thông báo giúp."

Một hộ viện cười nhạt:

"Bây giờ đâu như trước, còn có tiểu thư họ Ôn đấy. Muốn ăn? Cứ đợi đi."

Ta cùng Đông Nhi lẻn qua bóng tối.

Sau lưng vẳng lại giọng hộ viện kia:

"Hay vẫn bẩm báo với đại nhân? Ngài dặn phải để ý tình hình cô nương Cát Châu mà. Khó khăn lắm cô ấy mới chịu ăn chút gì."

"Đồ ngốc! Sau này đại nhân cưới tiểu thư họ Ôn, chủ mẫu nội viện mới là chủ. Bà ta có thể thưởng bạc, người kia được không? Phân không rõ lớn nhỏ!"

"Nhưng đại nhân nói..."

"Đại nhân thật lòng thương cô ta sao lâu vậy mà đến cái danh dì cũng không đoạt được? Quên hình ph/ạt lần trước ta giúp cô ta truyền tin làm phiền đại nhân rồi à?"

Ầm!

Sấm n/ổ vang trời.

Cánh cổng khép ch/ặt sau lưng.

**10**

Phố xá bên ngoài tĩnh lặng đến lạ.

Ta cùng Đông Nhi rời ngõ hẹp, vừa tới đầu hẻm thì náo nhiệt ập vào tựa hơi nóng cuối hè.

Tới kinh đô lâu vậy, ngoài lần đầu nhập thành, đây là lần đầu tiên ta thấy cảnh nhộn nhịp thế này.

Ta ăn món cua đường Viễn Hoài từng kể, thấy tranh đường hắn nói, những cuộn họa trục treo đầy góc phố.

Những phong cảnh hắn hứa sẽ dẫn ta xem rồi lại trì hoãn hết lần này tới lần khác.

Đều ập vào mắt ta khiến ta không kịp trở tay.

Đến khi xung quanh bỗng yên ắng dần.

Đông Nhi nắm ch/ặt tay ta: "Chị xem! Vì sao cô nương kia nhìn chị mà khóc? Chị quên trả tiền ư?"

Ta quay đầu, thấy người mẹ y phục lộng lẫy.

Bà r/un r/ẩy toàn thân, phía sau là tùy tùng im lặng, đã đứng nhìn ta không biết bao lâu.

**11**

Theo a nương về cung, ta mới biết bà đã tìm ta rất lâu.

Bà cùng Tiên đế đoàn tụ nơi đạo quán xuất gia.

Những năm tháng lăn lộn trong bụi hồng, còn thứ tình người nào bà không thấu?

Một tháng sau.

Bà nhập cung dưới danh nghĩa nữ đạo sĩ cầu phúc.

Ba tháng sau.

Bà từ chối tất cả tứ vật của Thiên tử, chỉ nhận phẩm vị Mỹ nhân thấp nhất cùng một lời hứa.

Đó là tìm ta.

Khi xưa Thiên tử buộc phải rời đi, a nương đã mang th/ai ta.

Bà nhìn Thiên tử khóc nói về hình dáng ta cùng vết bớt hoa mai sau tai.

Bà kể với ngài ta bé bỏng thế nào khi được bồng, nụ cười đáng yêu ra sao.

Bà còn nghĩ sẵn cả tên ta.

Nhưng không kịp nói với Thiên tử.

Thiên tử đã gần tứ tuần, hậu cung lạnh lẽo. Thời Tiền hoàng hậu xuất thân thế gia tại vị, trong cung chẳng có một đứa trẻ nào chào đời.

A nương nói: "Thần tin con gái chúng ta vẫn sống."

Thiên tử trầm mặc nhìn hàng đèn cung lần lượt thắp sáng bên ngoài.

"Vậy thì tìm đi."

Hôm nay, a nương biết được ta đang ở kinh đô, vội vã dẫn người tới.

**12**

Tiên phong quan vội vã tới Viễn phủ thông báo quý nhân sắp tới.

Không ngờ a nương lại gặp ta giữa phố phường.

Chỉ một ánh nhìn, bà đã khẳng định thân phận ta.

Bà xuống xe, nhìn ta m/ua đồ này đồ nọ, sai tùy tùng ghi tên tiểu phủ b/án hàng, thấy ta chọn kiểu dáng nào liền đặt m/ua thật nhiều.

Đến khi ta thấy bà, bà từ từ tiến lại.

Ta ngẩng đầu nhìn, bà ôm chầm lấy ta, nước mắt rơi đầm đìa cổ và má.

"Châu Châu của mẹ. Mẹ đây mà."

Ta nhìn gương mặt giống ta như đúc.

Từ từ quay sang người đàn ông g/ầy gò khó tính đứng cạnh.

Ông nhìn ta hồi lâu, dịu dàng nói:

"Ta là cha của con."

Tả hữu tùy tùng lập tức quỳ rạp.

**13**

Họ đã tìm thấy ta, tự nhiên không cần tới Viễn gia nữa.

Thái giám thông báo trở về phục mệnh, eo đeo đầy lễ vật nịnh bợ của Viễn Hoài.

Hắn nói Viễn Hoài mừng rỡ khôn xiết, lập tức sắp xếp dọn dẹp, thậm chí tự tay làm mọi việc để thể hiện tốt.

Lại triệu hồi hết gia đinh đang tìm người bên ngoài.

Tìm người?

Ta hỏi có phải đang tìm ta không? Nhưng ta không muốn gặp hắn.

Mấy ngày trong cung, a nương nói với ta rất nhiều, có lúc nói nói lại khóc, có lúc lại nhìn ta đăm đăm, xoa mặt ta.

Giờ nghe tin này.

A nương cười lạnh:

"Tìm? Hắn cũng đủ tư cách! Đã chọn con nhà họ Ôn, ta sẽ cho hắn toại nguyện."

Mấy hôm sau, Thiên tử hạ chiếu chỉ hôn cho Viễn Hoài và Tam tiểu thư họ Ôn.

Triều thần bàn tán, đều cho rằng Viễn Hoài cầu hôn, không ai không khen hắn chung tình.

Cũng có kẻ biết chuyện mỉa mai:

"Hắn chỉ là tiểu Hàn lâm, gia thế quyền thế đều không, suốt ngày mơ tưởng leo cao. Nghe nói vì thế mà vứt bỏ cả hôn thê. Cuối cùng cũng vin được cành cao Thừa tướng phủ, nhưng cành cao họ Ôn... khó leo lắm."

Người khác hỏi thêm, kẻ kia cười: "Cứ chờ mà xem."

Bên này, thái giám tuyên chỉ trở về tâu:

"Không hiểu sao mới mấy ngày, Viễn đại nhân đã g/ầy hẳn đi, trong phủ bề bộn, đến cả kẻ sai vặt cũng không có - nói là trong nhà mất thứ cực kỳ quan trọng."