Đồng thời, tôi sẽ để ý những vấn đề kinh tế tiềm ẩn trong các dự án anh ta đảm nhận."

"Được." Tôi gật đầu, "Tôi sẽ sớm khôi phục sự nghiệp và ng/uồn thu nhập của mình, chuẩn bị cho việc ly hôn."

"Ở nhà, tôi sẽ giữ anh ta ổn định, không đ/á/nh động cỏ."

Một liên minh thầm lặng chính thức hình thành trong góc nhỏ ngập hương cà phê này.

Cận Vũ Ninh nhấp ngụm nước, giọng dịu xuống.

"Chị Hướng," cô thay đổi cách xưng hô, "Loại đàn ông vừa muốn cái này lại thèm cái kia về bản chất là tham lam và hèn nhát nhất. Anh ta không xứng đáng khiến chị đ/au lòng."

Tôi mỉm cười, nụ cười thoáng chút đắng cay nhưng chủ yếu là sự buông bỏ và kiên định.

"Chị biết mà. Trước kia cứ mắc kẹt trong ván cờ nên không nhìn rõ. Giờ bước ra rồi, chỉ thấy nực cười."

Chúng tôi chia tay nhau.

10

Bước ra khỏi quán cà phê, gió đêm mang theo hơi lạnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, lác đ/á/c vài ngôi sao.

Hòn đ/á nặng trĩu đ/è lên ng/ực dường như đã được dịch chuyển đi phần nào.

Lộ Châu Bạch có lẽ vẫn đang hả hê với vụ ngoại tình tinh thần mà hắn cho là bí mật, ảo tưởng về cái gọi là "phúc song toàn".

Nhưng hắn sẽ không bao giờ biết rằng, "nốt ruồi son" trong mắt hắn và "vợ tào khang" bị hắn kh/inh rẻ đã cùng nhau trải sẵn con đường dẫn đến bại hoại danh thân.

Vở kịch này, hắn đã mất quyền đạo diễn.

11

Sau khi chia tay Cận Vũ Ninh, tôi không về thẳng nhà.

Mà đến hiệu sách lớn nhất thành phố, tại khu kinh tế và tiếp thị, m/ua một lúc hơn chục cuốn sách mới nhất về ngành.

Ôm chiếc túi giấy nặng trịch bước ra, gió đêm thổi vào mặt mang theo cảm giác viên mãn thuộc về bản thân đã lâu không có.

Thế nhưng, cảm giác ấy tan biến ngay khi tôi mở cửa nhà, nhìn thấy đồ chơi vương vãi khắp sàn phòng khách và chồng bát đĩa bẩn trong bồn rửa.

Hiện thực là tôi vẫn là vợ Lộ Châu Bạch, mẹ của Bé Bảo, nữ chủ gia đình này.

Cuộc "phản công" của tôi phải diễn ra trong bí mật, như dây leo âm thầm sinh sôi trong bóng tối - lặng lẽ nhưng đầy sức mạnh.

Đêm khuya trở thành chiến trường duy nhất tôi có thể làm chủ.

Chỉ khi x/á/c nhận Lộ Châu Bạch đã ngủ say, hơi thở đều đặn, tôi mới dám lặng lẽ trở dậy như con cá lặn vào phòng sách.

Bật chiếc máy tính để bàn lâu ngày không dùng, thời gian khởi động bỗng dài dằng dặc.

Bụi bám trên màn hình được lau sạch, như lớp sương m/ù trong tâm trí tôi cũng được phủi đi.

12

Ban đầu thật gian nan.

Những thuật ngữ chuyên môn, mô hình thị trường từng thuộc lòng giờ đây sao xa lạ đến thế.

Ngón tay đặt trên bàn phím, gõ từng câu chữ còn vấp váp.

Ngành công nghiệp đảo đi/ên sau mười năm, nền tảng mới, cách chơi mới liên tục xuất hiện.

Cảm giác thất bại như thủy triều dâng, lần lượt nhấn chìm tôi.

Phải chăng tôi đã thực sự tách biệt với xã hội quá lâu rồi?

Cô Hướng Giai Giai từng tự tin trên bàn đàm phán ấy, có thực sự đã bị ch/ôn vùi dưới gánh nặng cơm áo gạo tiền?

"Mẹ ơi?"

Giọng nói ngái ngủ vang lên sau lưng khiến tôi gi/ật mình.

Quay đầu lại, tôi thấy Bé Bảo ôm chú thỏ bông, dụi mắt đứng trước cửa phòng sách.

"Bé Bảo, sao con thức dậy?" Tôi vội đứng lên bế con.

"Con khát." Cô bé dựa vào vai tôi thì thầm, rồi tò mò nhìn màn hình máy tính đang sáng.

"Mẹ cũng đang đ/á/nh quái vật à? Giống bố vậy."

Lời nói ngây thơ của con trẻ như tia sáng xuyên tan u ám và nghi ngờ trong lòng tôi.

Tôi ôm ch/ặt cơ thể nhỏ bé của con, mũi cay cay.

"Ừ," tôi hôn lên má con, giọng nghẹn ngào nhưng nở nụ cười.

"Mẹ cũng đang đ/á/nh quái vật đấy. Mẹ phải đ/á/nh con quái vật tên 'Lạc Hậu' để sau này bảo vệ Bé Bảo tốt hơn nè."

Sau khi dỗ con ngủ, tôi trở lại bàn làm việc với tâm thế hoàn toàn khác.

Phải rồi, tôi không chiến đấu một mình. Sau lưng tôi còn có đứa con gái cần tôi trở nên mạnh mẽ hơn.

13

Sức mạnh ấy tiếp thêm sức cho tôi vượt qua từng đêm thâu.

Như miếng bọt biển, tôi cuồ/ng nhiệt hấp thu tri thức mới, sắp xếp lại kinh nghiệm cũ.

Tôi bắt đầu hệ thống ôn tập kiến thức cũ, học xu hướng mới, chấn chỉnh lại mạng lưới qu/an h/ệ.

Trong những đêm tĩnh lặng, tôi miệt mài chỉnh sửa CV, gửi email cho những đối tác cũ và tiền bối còn giữ liên lạc.

Nội dung thư chân thành nhưng kiềm chế, không kể khổ, chỉ nói rõ ý định trở lại công việc kèm phân tích ngắn về xu hướng thị trường hiện tại, hy vọng nhận được cơ hội hoặc góp ý.

Phần lớn thư chìm vào im lặng, thi thoảng vài hồi âm cũng chỉ là động viên xã giao.

Nhưng tôi không nản chí. Tôi biết bước đầu tiên này phải được thực hiện.

Ban ngày, tôi hoàn thành vai diễn của mình.

Lộ Châu Bạch dường như càng bận rộn hơn, về nhà ngày một muộn, mùi nước hoa trên người thay đổi liên tục.

Thỉnh thoảng hắn dùng giọng điệu ban ơn hỏi tôi: "Tiền còn đủ xài không?"

Hoặc khi tôi chăm chú đọc bài viết về nuôi dạy con, hắn liếc nhìn với ánh mắt khó nhận ra - pha lẫn kh/inh thường và yên tâm.

Có lẽ hắn rất hài lòng với trạng thái hiện tại của tôi.

Một bà nội trợ an phận, tách biệt xã hội, chỉ biết sống dựa vào hắn.

Điều này hoàn toàn khớp với hình mẫu "hiền thê" trong tưởng tượng của hắn, khiến hắn càng phóng túng tìm ki/ếm "tri kỷ" bên ngoài.

Tôi cười lạnh trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra nhu mì.

Thậm chí có lần hắn "tăng ca" về khuya, người nồng nặc rư/ợu muốn động chạm tôi, tôi không phản kháng như trước mà chỉ cứng đờ chịu đựng.

Hắn có vẻ hài lòng với sự "ngoan ngoãn" này, sáng hôm sau hiếm hoi nở nụ cười "dịu dàng" với tôi.

Khoảnh khắc ấy, dạ dày tôi quặn thắt.

Nhưng tôi biết, làm hắn mất cảnh giác là một phần của kế hoạch.