Gả cho một thư sinh nghèo, còn muốn xem tôi như kẻ ngốc?

Những trang sách dính ch/ặt và nội dung bị mối mọt đã được bổ sung đầy đủ.

Xét về độ hoàn chỉnh và mạch lạc của cuốn sách, Ôn Thư Bạch hẳn đã tra c/ứu vô số tư liệu mới có thể khôi phục nguyên vẹn như vậy, chứ không qua loa đại khái.

Năm mươi lạng bạc này xứng đáng.

Trời trong xanh, Tiểu Đào và Thanh Hạnh mang sách trong thư phòng của ta ra phơi, vừa làm vừa nghe ta kể chuyện trong du ký.

Tiểu Đào cảm thán: "Không trách người ta nói 'Tú tài không ra khỏi cửa, đã biết việc thiên hạ'. Trong sách quả thật có đủ thứ trên đời."

Thanh Hạnh cười nói: "Tiểu thư đọc nhiều sách như vậy, thi đỗ Trạng nguyên cũng được nữa là."

Ta cười m/ắng: "Nếu ta vào trường thi, chẳng lẽ lại viết tiểu thuyết cho quan chủ khảo hay một trăm lẻ tám cách nấu dược thiện?"

Ba người chúng ta cười đùa rộn rã.

Đang vui vẻ, mẫu thân sai người đến gọi ta, bảo có người đến phủ thỉnh cầu hôn nhân, bảo ta ra xem mặt.

**5**

Người đến cầu hôn chính là Ôn Thư Bạch.

Hắn mời quan môi, đi cùng còn có mẫu thân góa bụa và muội muội nhỏ tuổi của hắn.

Lễ vật hắn mang đến là một bức họa tự tay vẽ cùng quế hoa cao, táo nhừ cao do mẫu thân hắn tự tay làm.

Bức họa khắc họa hình ảnh ta ngày đó tại thư điếm, chăm chú đọc du ký.

Trong tranh, đôi mắt ta yên lặng đắm chìm, ánh mắt tựa nước thu dán ch/ặt vào trang sách úa vàng. Ngoài cửa sổ tiếng ve râm ran, mùi mực trong thư điếm tỏa ra mơ hồ, như cách ly mọi ồn ào phồn tạp bên ngoài.

Bức tranh này rõ ràng được vẽ bằng cả tấm lòng.

Mẫu thân vốn biết tính ta say mê tiểu thuyết, quay lại liếc ta một cái đầy trách móc.

Ta núp sau bình phong, lén lút thè lưỡi.

Mẫu thân không thẳng thừng cự tuyệt mối lương duyên này, chỉ nói cần suy nghĩ thêm.

Ngược lại phụ thân lại đồng ý ngay tức khắc.

Ông nói tuy Ôn Thư Bạch chỉ là tú tài nghèo, nhưng mười bảy tuổi đã đỗ tú tài, tương lai ắt không thể lường hết.

Gia đình họ Ôn đơn giản, dung mạo ta không xuất chúng, cũng chẳng thông minh tuyệt đỉnh, phối với gia thế này vừa vặn.

Lý gia không thiếu bạc lạng, chỉ thiếu chỗ dựa vững chắc.

Tương lai nếu Ôn Thư Bạch có thể thi đỗ Cử nhân, Tiến sĩ, quan lộ hanh thông, ta là con gái nhà buôn không thể nào thành phu nhân quan lại, làm thiếp còn bị người ta chê thân phận thấp hèn.

Lời phụ thân vừa dứt, liền đổi lấy một cái t/át giòn giã từ mẫu thân.

T/át xong, mẫu thân hỏi ý ta.

Ta suy nghĩ một lát, lòng háo sắc cuối cùng cũng át đi nỗi sợ bị mẫu thân t/át, thưa: "Con xin nghe theo cha mẹ sắp đặt."

Phụ thân ôm mặt liếc mẫu thân, mấy ngày sau bà suy nghĩ kỹ, khi quan môi đến thăm dò ý tứ đã nhận lời cầu hôn này.

**6**

Ngày thứ ba sau hôn lễ, mẹ chồng bóng gió nhắc nhở ta rằng phu quân còn phải ứng thí, bảo ta nhắc hắn chăm chỉ ôn sách.

Ta không nghĩ nhiều, mời danh sư về dạy, khắp nơi tìm ki/ếm cô bản của danh gia, tuyển tập văn chương, thăm dò sở thích văn phong và điều cấm kỵ của quan chủ khảo.

Những bận rộn này đem lại kết quả mỹ mãn.

Năm Ôn Thư Bạch hai mươi ba tuổi, hắn đỗ Tiến sĩ, Nhị giáp thứ chín mươi chín.

Tuổi trẻ, dung mạo tuấn tú, tuy không rạng rỡ như Nhất giáp nhưng cũng đủ làm thổn thức bao trái tim thiếu nữ.

Khi nhậm chức, hắn trực tiếp vào Lễ bộ, đảm nhiệm chức Viên ngoại lang, quan tòng ngũ phẩm.

Cũng từ đó, mẹ chồng bắt đầu tỏ thái độ bất mãn với ta cả công khai lẫn kín đáo.

Sau sáu năm kết hôn, sinh được một đôi song long phụng, ta không còn sinh nở thêm. Mẹ chồng tự ý đưa cho Ôn Thư Bạch hai nàng thiếp.

Một là cháu gái nhà ngoại của bà - Lưu Vụ, một là thị nữ hầu hạ bà - Anh Đường.

Mẹ chồng còn hứa, ai sinh con trai trước sẽ được nâng làm quý thiếp.

Ôn Thư Bạch ban đầu trách mẹ tự tiện làm chủ, lại đến xin lỗi ta, nói hắn không có ý nạp thiếp, chỉ muốn cùng ta yên ấm qua ngày.

Người mẹ chồng từng một mực coi ta như con ruột ấy, có lẽ những năm hưởng phú quý đã khiến bà nổi cơn thịnh nộ.

Bà thẳng thừng trói cho ta cái tội "đố kỵ", gào thét bắt Ôn Thư Bạch viết hưu thư.

Ôn Thư Bạch "vì ta", nhẫn nhịn nhận hai nàng thiếp, miễn cưỡng động phòng với họ.

Không lâu sau, Lưu thiếp mang th/ai, mẹ chồng kích động mở kho lấy vô số châu báu ban thưởng cho nàng.

Nhưng đây lại là kho tàng của ta.

Việc nâng làm quý thiếp không thành, Ôn Thư Bạch đã ngăn cản chuyện này.

**7**

Chẳng biết chuyện làm sao lọt vào tai Lưu thiếp, ta trở thành kẻ cản trở nàng được nâng làm quý thiếp.

Mỗi lần nhìn thấy ta, ánh mắt nàng như muốn khoét thủng da thịt ta.

Cũng đúng số nàng gặp hạn, khi vào thỉnh an mẹ chồng, nàng vô ý trượt chân, đứa con trong bụng chưa thành hình đã không giữ được.

Đó là lần đầu tiên Ôn Thư Bạch tranh cãi với ta.

Lưu thiếp trói cho ta cái tội h/ãm h/ại tử tức họ Ôn, Ôn Thư Bạch tin theo.

**8**

Không lâu sau.

Ôn Thư Bạch lại như không có chuyện gì, cùng ta dùng bữa sáng, còn tỉ mẩn vẽ lông mày cho ta, dịu dàng ân cần như những ngày mới cưới.

Hắn ôm vai ta, nhìn đôi uyên ương trong gương đồng - nam tuấn tú nữ hiền hòa, tựa như cặp liễu tài tử trong tiểu thuyết.

Sáu năm qua, thư phòng ta chất đầy những tiểu thuyết do Ôn Thư Bạch khắp nơi tìm về.

Có lẽ văn nhân đa tình, những tiểu thuyết hắn tìm đa phần đều là chuyện tình nam nữ.

Tiểu thư xinh đẹp yêu thư sinh tài hoa, sau thành hôn thay chồng hiếu thuận phụng dưỡng song thân, hòa thuận với tiểu cô, đối đãi tử tế với thiếp thất, dạy dỗ con cái, xuống bếp nấu ăn, đem hồi môn ra mở đường cho phu quân.

Phu quân công thành danh toại, xin phong cáo mệnh cho vợ, trở thành giai thoại.

Khi xem đến đoạn mê say, Ôn Thư Bạch còn áp sát tai ta thì thầm: "Phu nhân, chúng ta có giống nhân vật chính trong truyện không?"

Hơi thở ấm áp phả vào cổ khiến ta ban đầu còn đỏ mặt, nép vào ng/ực hắn, chỉ cảm thấy hạnh phúc ngập tràn.

Cho đến khi hắn động phòng với thiếp, ta "bốp" một tiếng đ/ập bàn: "Mẹ nó, suýt nữa thì bị thằng mặt trắng này lừa rồi."

Thanh Hạnh vội vàng đóng cửa phòng, khẽ nhắc: "Tiểu thư, bình tĩnh, đừng lộ sơ hở."

Tiểu Đào chớp mắt long lanh: "Kích hoạt Kế hoạch Ất?"

**9**

Những ngày sau đó, ta vẫn ăn uống đầy đủ, thỉnh thoảng đọc tiểu thuyết, đôi khi đi tuần cửa hiệu.

Của hồi môn ta nhiều cửa hàng, mỗi năm đều dành ra một tháng để đi kiểm tra.